Увидев сдвинутые брови Шушунова, Единевский почувствовал тепло от конверта в кармане гимнастерки и решил: это - достаточная компенсация за начальственную строгость.
- А вечером врача привезти нельзя? - Спросил Шушунов.
- Я бы не беспокоил вас, Вячеслав Гаврилович, но должен доверять только профессору Дубраве, а он и так едва-едва выкроил время... Вечером я задержусь здесь на сорок пять минут и отработаю. Вы же знаете, у меня ажур.
- Если бы не было этого, я бы не держал вас помощником, - сказал Шушунов.
"Так всегда: вместо благодарности только ругательство, - отметил Единевский. - Точно расстреляем, интересно, как поведет себя в одних кальсонах под дулами? Вероятно, колени будут труситься..."
- Можете вечером не задерживаться, - позволил Шушунов. - Однако прошу вас впредь не обременять меня такими просьбами.
" Придумаем что-то другое, - решил Сергей Павлович. - Лекцию в инженерной школе или совещание молодых командиров... " Надо ходить на Байковое именно в рабочее время, когда на кладбище меньше народу.
У входа на кладбище Сергей Павлович купил несколько полевых цветов и направился по центральной аллее, иногда останавливаясь у пышных памятников и рассматривая их - на самом деле смотрел, не идет ли кто-то за ним. Знал - излишняя подозрительность, и ничего не мог поделать: в конце концов, успокаивал сам себя, недаром говорят, что береженого сам бог бережет...
Увидев наконец Белокрылый ангел, который венчал склеп генерала Горлова, Единевский, опершись на какую-то чугунную ограду, задержался раз. В этом отдаленном уголке кладбища в это время было пусто, только весело чирикали воробьи и какая-то бабушка в черном шаркала по аллее шагов за сто.
И Единевский решительно повернул к склепу.
Красный командир с букетиком цветов петлял среди могил, а Мальцев держал Осьмушку за локоть, как будто сдерживал его от безрассудного поступка.
- Он... - выдохнул Тимофея.
- Ш -я... - яростно зашипел Мальцев, потому что командир уже остановился напротив склепа.
Он наклонил голову, словно выполнял печальную миссию, действительно возложил цветы на мрамор. Затем воровато оглянулся, достал из кармана конверт, придвинулся к решетке склепа, отклонил мраморную плиту и поменял конверты. Все это сделал молниеносно - Мальцев еще сжимал Осьмушке локоть, а командир уже пятился от склепа. Вдруг повернулся, схватил только что положенный букетик и уже тогда направился к аллее с высоко поднятой головой, как человек, наконец выполнивший свой долг.
Мальцев, пригнувшись, юркнул в канаву, ведущую в обход аллеи. У них с Осьмушкой все было оговорено и решено: Тимофей должен был пойти вслед за шпионом, а Мальцев, опередив его канавой, встретить перед поворотом на главную аллею.
Василий продрался сквозь кусты, обогнул большой склеп и побежал между могилами. Должен пройти розовую гранитную колонну, увенчанную крестом, однако ее почему-то не было, следовательно, он немного не там свернул,, но все равно аллея, по которой идет шпион, слева, и не выскочить на нее просто нельзя. Вот и она: Мальцев выглянул из-за склепа и увидел военного с красными " галунами " шагов за пятьдесят. Идет неторопливо, держа в правой букетик. То, что шпион занял руку цветами, порадовало Мальцева: если решит совершить вооруженное сопротивление, должен выбросить цветы, а это лишняя секунда, которая может стать решающей для них с Осьмушкой.
Василий выскочил на аллею и стал отряхивать пыль с брюк: совершенно естественно для человека, бродившего между могилами. Командир замедлил шаг и оглянулся на Осьмушку, и воспринял его как ребенка - Тимофею действительно на вид можно было дать лет шестнадцать, - немного успокоился, но все же перешел на противоположную сторону аллеи.
Мальцев, стряхнув брюки, выпрямился, широко улыбнулся командиру и сказал первое, что пришло в голову:
- Вот наша доблестная Красная Армия пришла на кладбище... А который час, товарищ командир?
- Нет часов, - сухо ответил командир, и Мальцев преградил ему дорогу.
- Командир, а у тебя?.. - Спросил удивленно. - Какой же ты командир!
Шпион начал переводить цветы с правой в левую руку. И тогда Мальцев выхватил из кармана наган.
- Руки, - приказал, - руки вверх и не суетись!
А сзади уже надвигался Осьмушка, и через секунду все должно было кончиться. И все же им не хватило этой секунды: Единевский резко уклонился в сторону и с криком " грабят! " Бросился за могилу.
А Осьмушка уже наводит наган...
- Живым! - Заорал Мальцев. - Стреляй по ногам...
Раздался выстрел, но Единевский успел спрятаться за ближайшим склепом. Мальцев бросился вдогонку, и из-за склепа бабахнуло, Василию показалось, что пуля просвистела в сантиметре от его уха, он упал между могилами и выстрелил, не целясь, лишь напугать беглеца.- Заходи с той стороны... - указал Осьмушке на соседние могилы, а сам перескочил узенькое ограждение и сразу упал, потому что шпион снова выстрелил. Пуля попала в соседней памятник, и от него посыпались гранитные брызги...