Для чего, могут спросить, а что он ответит? Атаман приказал никого не выпускать из Трощи, так и будет, называйся хоть волком, хоть медведем и занимай любую должность...
Прапорщик постоял у крайнего дома, дорога дальше забирала круто слева, а просто к пруду вилась тропинка. Где-то здесь, под копной сена, должен притаиться патруль прапорщик сам поставил здесь двух казаков, приказывал, чтобы не спали и пристально смотрели вокруг. Затем прапорщик удалился на совещание к атаману, "забыв " под копной сумку с куском сала и литровой бутылкой самогона. Хорошо знал ребят: утром будут божиться, что ничего не видели и не находили, а господин есаул, как называли теперь Вовка, забыл свою сумку в совершенно другом месте...
На всякий случай Вовк шел осторожно и в нескольких шагах от стога остановился. Услышал громкий храп и улыбнулся: так и есть, ребята смекалистые, прикончили бутылку, закусили салом и теперь спят, как божьи ангелы, ведь, и сны им снятся ангельские - простофиля - есаул с крыльями за спиной, вместо креста - непочатая бутыль в руке.
Обогнув стан, Вовк вскарабкался на холм. Именно здесь должен начинаться хутор, днем Петр осмотрел все подходы к нему, вон и широкий дичок, следовательно - за сто шагов необходимо слезать. Вовк постоял под забором, нашел плетень и направился к дому. Собаки хозяин не держал, и Петр похвалил его дальновидность. Вовку не хватало свирепого пса собаки подняли бы шум, и соседи могли бы поинтересоваться, что за ночной гость посетил Никончука.
Петр постучал в темное окно, но никто не ответил. Вовк хотел перейти к другому окну, но дверь за его спиной заскрипели и послышался мужской голос:
- Кто?
- Вы Семен Никончук?
- Ну, я...
- От Харитона Симиренко.
Мужчина не удивился и не побоялся. Пропустил Петра в дом, зажег свечу, поднес ее в руке, рассматривая пришельца, и спросил:
- Что передал мне Харитон Симиренко?
- Картофель у него очень уродился и можете получить.
- Собственной некуда девать, - ответил Никончук и подал Петру руку. - Садитесь, товарищ, заждался я вас.
- Завтра, - ответил Вовк, - завтра кончаем с бандой.
- Э-э, - сказал Никончук с сомнением, - у Длугопольского какое-то собачье ощущение на опасности. Дважды я скакал в Бердичев и дважды приводил в Крушат полк - оба раза неудачно. Одну две недели назад опоздали лишь на полтора часа...
- Все гораздо проще, - пояснил Вовк. - Длугопольский своевременно узнавал о маневрах нашей конницы и принимал меры.
- И ты, товарищ, уверен, что завтра не узнает?
- На все сто.
- Почему?
- Потому что полк пойдет не в Трощи, а наперерез атаману. И никто, кроме командира полка и комиссара, не знает маршрута. Ну, еще мы с тобой, товарищ Никончук.
- Говори, товарищ... Не интересуюсь, как дома, не мое это дело, но говори все, что нужно. Передам в аккурат.
- Запоминай, товарищ Никончук, - Петр начал медленно, как диктовал ученикам: - Банда атамана Длугопольского выходит из Трощи завтра в первой половине дня, примерно в десять часов. Маршрут через Довбыш на реку Иршу. Ждать банду следует в трех километрах перед селом Володарск-Волынский. Там лес, я уеду вперед с конным патрулем, и, если смогу, подам сигнал. Передашь комполка товарищу Варивода: пусть один из эскадронов оставит в засаде, чтобы пропустил Длугопольского на Володарск - Волынский и перерезал ему путь к отступлению. Атаману некуда будет деваться: справа Ирша, а берега там болотистые, на левом фланге открытое место - там можно где-то в овраге поставить пулемет. От села ударит полк, а эскадрон в тыл: амба атаману и всей его банде, хватит им гулять!
- Давно хватит, - отозвался Никончук. - Так я пошел седлать коня.
- Все запомнил?
- Все точно, слушай... - И Никончук почти слово в слово пересказал сказанное Вовком.
- Действительно, на память не жалуешься... - одобрил тот. - Коня тебе хорошего?
- Доскачу.
- Притомишься - поменяешь в Чуднове. Знаешь у кого?
- Василий Мельник?
- А пароль помнишь?
- Уже говорил: на память не жалуюсь.
- Так я пошел, пока мои часовые не проснулись, - улыбнулся Вовк. - Я им для услаждения души и тела бутылку самогона подбросил.
Вовк дождался, пока Никончук выехал из хутора, и направился назад по вьющейся тропинке. Часовые спали - ведь, спать до утра, подумал Петр, и сам пошел спать, потому день завтра обещал быть не из легких.
39
Фрося не спала полночи. Сергеев полк поднялся по тревоге вчера утром и пошел куда-то из Бердичева на север.
- Теперь банде конец! - Только и сказал Сергей.