Итак, должен быть бой, возможно, уже состоялся, и Фрося крутилась в постели, представляя себе ситуации одну страшнее другой. То Сергей летит во главе полка с высоко поднятой саблей, и пулеметная очередь косит его, лежит раненый среди чистого поля, и только верный друг вороной склонил над ним голову... Все время казалось плохое, и вдруг Фрося вспомнила бога, хотела помолиться, чтобы защитил, но подумала: все же Сергей красный командир, а бог в нем, ибо сколько бандитов молятся за свою победу - они поставили не одну свечу и не в одной церкви...
Итак, ей молиться не было смысла, и Фрося лежала с широко открытыми глазами, всматривалась в темноту, видела какие-то подвижные тени, они надвигались на нее, делались ужасными и безнадежными, как жизнь кончится сейчас, этой глубокой ночью...
Фрося подумала об отце и решила, что это он виноват в том, что Сергей только вчера встретил банду. Его полк мог бы уничтожить ее уже давно, ведь, отец узнавал у Сергея секреты и предупреждал атамана, то есть делал это предательски: сидели за столом, ели борщ из одной чугуна и пили чай из одного самовара, а он носил камень за пазухой и, прихлебывая борщ, думал, как убрать зятя.
Ярость закипела во Фросином сердце: отец, отец, которой она так любила, пошел против нее!
Где он теперь?
Видимо, где-то здесь, в Бердичеве, скрывается у надежных людей. В городе легче затаиться, чем в селе. Там - все на виду, вон как в их бывшем Насташке - на одном конце села чихаешь, а на втором слышишь...
А если отца арестуют?
Только мысль об этом наполнила сердце ужасом. Следователь быстро раскопает и распутает все: и о Насташках, и о Почуйках, и о Казачьей раде, и о Якубовиче... Особенно - Якубовиче. О том, что она, Фрося Тимченко, была женой начальника Восьмого повстанческого петлюровского района поручика Николая Якубовича и носила от него ребенка.
И скрыла это от Сергея...
Кулацкая дочь и жена петлюровского офицера...
Кто поверит, что она, только увидев Сергея, напрочь забыла о прошлом? Кому и что докажешь? Люди верят только фактам, и кто знает, что у нее на душе!
А Сергей, хоть и любит, отречется от нее. Потому что не имеет права красный полковник быть женат на петлюровке, которая, к тому же, умышленно скрыла свое прошлое.
И действительно: умышленно...
А то, что спасла красный эскадрон?
Скажут: хотела выкрутиться, притворилась, что предана Советской власти - да мало ли чего могут набалакать?
И во всем виноват отец!..
Фрося встала и босая пошла на отца половину. Милиция делала там обыск, но ничего не нашла. Но найдет, если спрятано тщательно: кто-кто, а отец умел прятать...
Фрося зажгла лампу, приставила к печке стол, вскочила на него и поддела лезвием ножа крайнюю плитку. Засунула в образовавшую дыру руку и вытащила наган. Поставила плитку на место и села у лампы, держа в руке оружие. Покрутила барабан, направила в угол и чуть не нажала на гашетку. Сама испугалась этого, спрятала оружие на груди и пошла к себе. Положила наган под подушку: теперь знала, как поступит, думала - эти мысли растревожили душу, и уснула на удивление быстро и прочно.
Проснувшись, Фрося прежде засунула руку под подушку, как хотела проверить, ночная выходка не приснилась ей. И наган лежал на месте: Фрося быстро оделась, положила оружие в корзину и пошла к тете Аграфене.
- Чего это на рассвете?- Удивилась она.
- Где папа?- Спросила Фрося.
- Откуда я знаю?
- Знаете, тетя, не можете не знать, и он мне очень нужен.
Тетя растерянно огляделась, так как отец только что был здесь, во дворе.
- Говорите, тетя, потому что не имею времени, и дело у меня неотложное.
- А он будет счастлив! - Вдруг засуетилась тетя. - Радость - то какая, дочь сама пришла!
- Так я и знала: он в городе?
- В городе, дочь, где же еще быть? Сейчас я тебя провожу.
- Не надо, я сама. Говорите адрес.
- И не очень далеко. За костелом справа, улица Болотная, третья хата, увидишь - забор там большой и калитка запертая. За провод дернешь - она и откроется...
Она объясняла бы еще, но Фрося уже хлопнула калиткой. Обошла костел, где французский писатель Бальзак венчался с графиней Ганской, и вышла на Болотную. Сразу увидела высокий забор, дернула за провод, однако звон не услышала: вместо него во дворе басовито и угрожающе залаял пес. Он лаял довольно долго, Фрося хотела дернуть еще раз, но калитка приоткрылась, и в щель выглянула пожилая женщина. Она внимательно осмотрела Фросю и спросила не очень приветливо:
- Что нужно?
- Я Фрося, Тимченкова дочь, - сразу объяснила Фрося, чтобы избежать лишних расспросов. - К отцу...