Вовк невольно сглотнул: ничего нет лучшего в жару, чем холодный резкий хлебный квас - и вкусно, и вливает в тело бодрость. Он поднялся по крутой лестнице на крыльцо - дом стоял на высоком фундаменте, выделялся среди соседских не только высотой, но и нарядностью: был чисто побелен, заботливая хозяйка обвела окна синей краской.
В сенях Петра окутал горький запах свежескошенного татарского зелья, им устилают пол на троицу, праздники уже давно отошли, но дух зелья почему-то сохранился. Петр не успел почувствовать из этого, как вдруг сзади на него навалились, выкрутили руки, и прежде чем он успел опомниться, скрутили их за спиной.
- Чего?.. - Возмутился Вовк. - Чего, как сумасшедшие, бросаетесь на людей? Не знаете, кто я?
- Помолчи!..
Петр почувствовал сильный удар между плечами, едва не потерял равновесие, но удержался на ногах, и его втолкнули в комнату, обычную крестьянскую горницу с большой печкой у дверей и длинным бережно выстроганным дубовым столом. На торце его сидел человек в черной кожанке, рядом лежала такая же кожаная фуражка с красной звездой и стоял глиняный кувшин и большая кружка.
- Заходи, не бойся, - поднял на Вовка глаза мужчина в кожанке. Ехидно улыбнулся и добавил: - Вот и встретились!..
Вовк облегченно вздохнул: сначала ему показалось, что попал в руки обычных уголовников или просто вышло какое-то недоразумение, а тут свой парень из ГПУ, надо с ним быстро объясниться, правда, нет никаких документов, и, наконец, для чего документы: рядом Попельня, там на станции телеграф, прямая связь с губчека - через час все выяснится...
Вовк оглянулся на двух крепких парней, которые так ловко связали его в сенях, - смотрят яростно, но как еще могут смотреть: поймали контру, бандита, который шел от атамана на связь в Киев, следовательно, птица важная, с таким не церемонятся... Вовк улыбнулся им приветливо, хотел даже подмигнуть, но случайно перехватил взгляд хозяйки - ожидаемый и какой-то вроде злобный. А Грунтенко говорил: явка в Жиловцях совсем надежная, Михаил Середа и его жена Прасковья - свои люди, следовательно, если чекисты устроили здесь засаду, то должны были напугать хозяев, но тогда бы Параска смотрела на него по крайней мере сочувственно, робко или еще как-то, однако не зло, чего ей злится на своего человека? Но впустил же чекистов Середа и вышел навстречу ему? Ведь вышел во двор сам хозяин и еще приказал, чтобы женщина напоила холодным квасом...
Однако, чекисты могли как-то склонить Середу на свою сторону, ведь крестьянство начало поддерживать большевиков. Почему разгромили Тютюнника? Потому что не пошел за ним крестьянин. Крестьянин, а не кулак, - остановил себя Вовк, а Грунтенко говорил, что Середа хозяин зажиточный, то есть кулак, такого вряд ли переагитируешь...
Значит, что-то здесь не сходится ...
Вовк шагнул к столу и спросил, глядя в глаза мужчине в кожанке:
- На каком основании бросаетесь на людей?
Тот смерил Петра неулыбчивыми глазами.
- Обыскать! - Приказал ребятам.
Те быстро ощупали Петра, вытащили из кармана бумаги, кисет с табаком, часы, положили на стол.
- Оружия нет, - доложил один.
- Это еще ни о чем не говорит, - возразил человек в кожанке. Пересмотрел Вовка документы, разгладил их ладонью по столу. - Типовая липа, - сказал уверенно. - Как твоя настоящая фамилия?
- На каком основании задерживаете меня?- Твердо повторил Вовк. За какую-то минуту, пока его обыскивали и изучали документы, успел выработать линию поведения. Все равно его доставят в Попельны. То есть лучше здесь не говорить ничего, а открыться непосредственно председателю уездного ГПУ - ведь выполняет он секретную миссию, и чем меньше людей будет знать о ней, тем лучше.
- Ты, контра паршивая, еще задаешь мне вопросы? - Мужчина в кожанке, опершись ладонями на стол, начал медленно подниматься. Перегнулся к Петру, сверля его глазами. - Здесь спрашиваю я, понял? Кому ты шел и с какой задачей? Недаром же поп с Высокой Печи послал тебя сюда?
Петр пошевелил крепко связанными руками. Вряд ли чекисты позволили бы себе такое. Ну, еще пока задерживали, но теперь, убедившись, что человек безоружный, вероятно бы, решили. Кроме того, существуют установки, согласно которым к арестованным следует относиться вежливо, а тут "контра паршивая"...А если засада, мелькнула мысль, и его элементарно проверяют? Ведь Грунтенко с попом не такие уж и глупые, посланный с важным заданием в Киева - это не по -ихнему.
Вовк покачал головой и сказал:
- Развяжите мне руки! Пока не развяжите, не скажу ни слова!