А он стоял совсем близко, также улыбающийся, статный, красивый и русый, в гимнастерке с нашитыми на груди синими " нашивками ", как сообщила соседка, командир кавалерийского полка, то есть полковник по -старому.
Но разве такие молодые могут быть полковниками?
Фрося, конечно, не поверила соседке - тетя Марьяна, хоть и проныра, хотя, кажется, никто не скроется от ее злобных глаз, вероятно, не разбирается в воинских званиях и чинах, но разве так то уж и важно, командир полка или роты, главное - красивый, приветливый и глаза светятся, вероятно, так же светились глаза Якубовича, когда признавался ей под грушей в Почуйках. И, может, того поручика и не было в ее жизни, а этот стоит за смородиной и смотрит ясно и ласково.
Фрося невольно вновь улыбнулась и увидела, как заискрились у него глаза.
- Вот уже в который раз вижу вас, а не знаю даже, как зовут, - сказал, и эти слова прозвучали, как музыка.
- Фросей.
- А меня Сергеем.
Он шагнул вперед и, видимо, хотел подать руку, и понял, не дотянется через кусты, и остановился на полпути. Тогда Фрося решительно раздвинула смородину и вышла к нему, стала в шаге, и побоялась встретиться с ним глазами, смотрела только на синие " накладки ", нашитые на гимнастерке, и не видела ничего, кроме них. Вдруг подумала: именно эти " накладки " и могут разъединить их, ведь он красный командир, а она против всех красных, ее отец все время боролся с ними. Однако почему-то не испытывает враждебности к этому молодому, наоборот, он нравится ей, ожидала же его с самого утра, и сейчас сердце бьется усилено.
Фрося наконец подняла глаза и протянула руку.
- Сергей? - Спросила. - А отчество?
- Просто Сергей.
- Как можно?..
Он улыбнулся, кажется, снисходительно, а может, это только казалось ей, потом пожал Фросину руку крепко и задержал в своей большой ладони, но Фрося не отнимала ее - застывши, всматриваясь в лицо Сергея, вдруг почувствовала, как кровь взмыла ей к щекам, забрала руку, даже спрятала ее за спину.
- А вы все время на огороде, - сказал Сергей, и Фрося смутилась, словно ее поймали на чем-то нехорошем. Отступила и спросила вызывающе:
- Разве плохо?
Сергей почувствовал ее внутреннее внезапное сопротивление и поспешил оговориться:
- Почему же плохо? Всякая работа полезна, не так ли?
- Мне нравится работать на земле. Видишь, как проклевывается растение, извлекается... А потом зацветает.
- Нет ничего лучшего, чем цветы. - Сергей не решался и добавил смущенно: - И вы, Фрося, как цветок.
Замолчал, словно осекся, видимо, думал, что Фрося отрицает это его категорическое утверждение, но она посмотрела на него сияющими глазами, как будто требовала продолжать, но Сергей вдруг устыдился и перевел разговор на другое.
- А что вы делаете вечером? - Спросил он.
Фрося опрокинула на грудь косу и, смутившись, начала перебирать ее. Поняла: это вопрос задан не случайно, оно одновременно имело оттенок приглашения, так пожала неопределенно плечами и объяснила:
- А ничего.
- У нас в клубе сегодня концерт. Пойдете со мной?
Фроси хотелось признаться, что с ним пошла бы куда глаза глядят, но сразу не могла так ответить, спросила:
- Это клуб за базаром?
- Да.
- Но он красноармейский, разве меня пустят?.
- Конечно,
- Так хотите, чтобы я пошла с вами?
- Приглашаю.
- Ну, что ж...
Сергей улыбнулся радостно.
- Я зайду за вами в семь.
- Хорошо.
Фрося отступила с тропинки, уступая дорогу, он прошел ее, одарив еще раз улыбкой, и исчез, а она все еще стояла, тряся косу, и смотрела на калитку, надеясь, может, забыл что-то или просто вернется, чтобы лишний раз взглянуть на нее.
Но не вернулся. Фрося сердито раздвинула кусты, полоть расхотелось, пошла в свою комнату и села перед зеркалом. Смотрела на себя и думала, что, вероятно, в последнее время ухудшилась и недостойна такого статного и красивого. Затем расплела косу, волосы рассыпались по плечам, она грустно улыбнулась сама себе и вдруг осознала, что не такая она уж и плохая - сам остановился и смотрел дружелюбно, ей даже показалось, влюбленно. Да, она еще ничего, и пусть, что была замужем, кто знает об этом, кроме тети Аграфены, но тетю можно предупредить и она не скажет никому.
На мгновение Фрося подумала: ведь, не очень красиво таиться от такого открытого и, пожалуй, порядочного человека, не подобает обманывать его, но этот упрек совести как появился, так и исчез сразу: никакой это не обман, просто у нее будет своя маленькая тайна от Сергея, а у кого из женщин их нет?