- У вас безупречная память, - расцвел тот.
- Как вы попали сюда?
- Судьба, - вздохнул Лазаренко. - Судьба разбросала нас... Но не скажу, что я здесь случайно. Более того, ищу вас и иду специально с этой целью в Высокой Печи.
- Вы от Петрика? Отец Леонтий говорил: зимой Афанасий Григорьевич пытался установить связь с Тараканами. Что-то помешало. А совсем недавно пришли к нам слухи, что господин Петрик возглавил большой отряд и действует где-то в районе Коростеня.
- Совершенно верно, сэр, и я в этом отряде возглавляю полевой суд. Поэтому с большим удовольствием наблюдал ваши сегодняшние упражнения.
- Чего же мы стоим? - Грунтенко поискал глазами Длугопольского, не нашел и подозвал Шмеля. Никита раскраснелся и вспотел, - видно, расправа с красными приносила ему настоящее удовольствие.- Где атаман?- Спросил Грунтенко.
- А в поповском доме. Сразу за церковью, не обойдете.
Усадьбу местного священника охраняли казаки. Они подозрительно посмотрели на незнакомого человека, но Грунтенко дал знак, и пропустили. Лазаренко довольно прищурился:
- У вас порядок.
- Только устанавливаем.
- Таракан распустил ребят?
- Была типичная банда грабителей.
- У нас тоже. Слышали о Зубрийчуке?
- Краем уха. Вторая копия Таракана. Ни идеалов, ни дисциплины. Но у Панаса Григорьевича твердая рука, и он навел порядок...
Длугопольский упрекнул Грунтенкова:
- Скоро ваш суд вообще будет оправдывать красных... - Он смерил цепким взглядом Лазаренко и спросил: - Где я вас видел?
- Встречались в Корце.
- Точно. Но каким пошибом здесь?
- Окольными путями, - хохотнул Лазаренко.
- От Панаса Григорьевича Петрика, - пояснил Грунтенко. Он посмотрел на уставленный яствами стол, жадно втянул запах жареного мяса и все же предложил: - Перед ужином должны узнать, с чем прибыл к нам уважаемый курьер. Обсудить дела на трезвую голову.
- Согласен, - кивнул Лазаренко.
Они обосновались в спальне, где стояла широкая деревянная кровать. Грунтенко закрыл окно, сел прямо на подушку и выжидательно уставился на Лазаренко. Тот нисколько не стушевался, положил помятую и засаленную фуражку на колени, расправил ее и начал уверенно:
- Хочу сообщить, господа, что на базе бывшей банды Зубрийчука нам удалось создать вполне боеспособный отряд, насчитывающий около двухсот сабель.
Длугопольский смерил его недоверчивым взглядом.
- Двести?- Переспросил. - У нас меньше. Но коростенские и овручские леса не сравнить с нашими, там не одна дивизия потеряется.
Лазаренко сразу понял это довольно прозрачный намек.
- Отряд с каждой неделей растет, - пояснил, - существуют лишь определенные трудности с оружием, особенно тяжело с патронами и гранатами. Атаман Петрик планирует захватить какой-то большевистский арсенал, однако эта операция только в стадии разработки.
- С патронами и у нас трудновато, - признал Длугопольский. - Но есть надежный мужчина в Бердичеве, который сообщает о передвижении красного кавалерийского полка.- Чудеса! Фортуна на вашей стороне!
- Просто пытаемся привлечь к движению преданных и знающих людей.
- Завидую, господа, и давайте все же вернемся к нашим общим делам.
- Общим?- Поднял брови Длугопольский. - Уже общих? Так быстро?
- Скорость в наших условиях - гарант выживания. - Лазаренко снова любовно погладил ладонью фуражку, словно действительно прикосновение к засаленной материи мог доставить удовольствие. - Скорость и трезвый расчет. Даже в мелочах. Эту фуражку, заново, я надел специально, и она не раз выручал меня. Краснопольский председатель, которого сегодня расстреляли, хотел задержать меня, и только фуражка помогла убедить его, что я действительно рабочий - слесарь. Но мы отклонились от основного. Хочу сообщить, что первого мая, именно в тот день, когда красные отмечали свой праздник, Панас Григорьевич созвал совещание активистов губернского национального движения.
- Впервые слышу, - нахмурился Длугопольский. - Губернское совещание? Почему же без нас?
Лазаренко не растерялся:
- Все волынские уезды не сумели охватить. Однако совещание получилось довольно представительным. И оно постановило создать повстанческую Волынскую армию и начать подготовку на Полесье антибольшевистского выступления собственными силами.
Длугопольский заинтересованно пошевелился на стуле и спросил быстро:
- И кто же командует Волынской армией?
- Командующим ПВА назначен Панас Григорьевич Петрик, начальником штаба Лукаш Костюшко, брат отца Леонтия из Высокой Печи. При штабе создан специальный отдел мести, его возглавил местный учитель Иван Кухня. Курень имеет задачу отслеживать и уничтожать опасных красных активистов. Мне же поручено управлять полевым судом, т.е. трибуналом.