Вот и сейчас зять заглянул Ивану Ивановичу в глаза и сказал просительно:
- Не надо, мы, как все, мне же паек выдается, поэтому не сидим голодные.
Видно, Фрося почувствовала в этих словах мужчины зарождение конфликта, который назревает, - бросила стирку, легко сбежала по ступенькам и склонилась над бараниной.
- Хороший барашек, - сказала, - хорошо, будет вам плов, но, папа, не нуждаемся в таких дорогих подарках.
" Дорогих?- Хотел возразить Иван Иванович. - Кусок мяса, я таким мясом мог бы завалить вас, ешьте, на все житье хватит, все же ты дочь моя, для кого мне стараться?" Но только посмотрел на зятя, и тот отступил назад к крыльцу.
И еще подумал Иван Иванович не без злобы: хотя ты и полковник, большая шишка и тебя сотни людей слушаются, но настоящим начальством оказалась все-таки его дочь - сказала лишь слово, и сдался без боя...
Иван Иванович вытащил скомканный носовой платок, вытер вспотевший лоб, хотел спрятать платок, но Фрося отобрала:
- Дайте постираю.
Иван Иванович отдал, переступил с ноги на ногу, теперь можно было бы отправиться на свою половину, но только мысль о пустой комнате навевала скуку, он осмотрел глазами вокруг, нашел табурет и уселся, хотя никто и не приглашал.
" А могли бы, и пригласить, - подумал раздраженно. - Потому что все от меня: одежда, мебель, приличное приданое... Да и сейчас почти ежедневные подарки... "
От этой мысли Иван Иванович вспотел, потянулся за платком, и вспомнил, что Фрося отобрала. Вытер лоб просто рукавом и заметил не без намека:
- В такую жару, говорят, спасаться надо не холодным квасом, а чаем...
- Так я сейчас самовар поставлю, - предложила Фрося. - Вот только допол...
- Я сам... - Иван Иванович поискал глазами самовар: стоит там, где и положено, в углу веранды, молодец дочь, все у нее на месте, а кто воспитал? И снова от этой мысли стало неприятно, а горько, будто тебя кто-то ограбил средь бела дня.
Иван Иванович развел самовар, надел на него жестяную трубу и снова уселся на табурете.
- А ты, зять, чайком не порезвишься?- Спросил у Сергея.
Тот скосил на Ивана Ивановича недовольно глаз: хорошо им было с Фросей вдвоем, беседа шла легкая и прозрачная, будто ни о чем, но полная глубокого смысла. И тут появился тесть - Сергей понимал, как дорог он Фроси, да и сам не имел никаких оснований относиться к Ивану Ивановичу плохо, - но пришел тесть, и разговор сам собой угас, повисло в воздухе какое-то напряжение, захотелось пойти в покои за книгой. Сегодня привезли из Киева сборник красного поэта Василия Чумака, Сергей уже успел прочитать несколько стихов, и они поразили его: пишет вроде уже о сегодняшнем дне, а чувствуешь революцию.
- Чай?- Переспросил Сергей и хотел сразу отказаться. Однако вспомнил тесть делает для них столько хорошего, вот и сегодня привез полбарана, и его подсознательная неприязнь к Ивану Ивановичу, ведь, порожденная ревностью к Фросе, а ревность, как говорил лектор в клубе, пережиток проклятого капиталистического прошлого. Вспомнив все это, Сергей достал из кармана галифе серебряную луковицу часов, щелкнул крышкой и сказал:
- У меня еще двадцать семь минут. За мной заедут...
- Через полчаса успеем. - Иван Иванович потянулся к часам, попросил: - Можно взглянуть?
Сергей отстегнул цепочку, подал. Тесть погладил часы шершавыми пальцами и прочитал:
- "Пауль Буре" Знаменитая фирма... - поиграл крышкой и прочитал на ней еще: - "комэск Сергей Варивода за храбрость. Политотдел пятой армии ". А! - Воскликнул, - имею знаменитого зятя!
- Разве вы, папа, не знаете, что Сергей награжден орденом Красного Знамени?- Удивилась Фрося.
Иван Иванович достал из внутреннего кармана пиджака свои часы, как две капли воды похожие на зятьевы. Покачал им на цепочке, сказал вроде бы ни к чему:
- Вот и у меня Пауль Буре, и без надписи. А значит, все дело в надписи: кто храбр, а кто и трус... Где отличился?- Спросил вдруг без всякой паузы.
- Под Перекопом.
- Когда барона Врангеля в Крым выталкивали?
- А потом уже из Крыма...
- Так, - пробормотал Иван Иванович, и было непонятно, одобряет он эту акцию или нет. - А теперь ты сам офицер и полком командуешь, скажи мне, что изменилось?
- Неужели не ясно?- Глаза у Сергея заблестели. - Не офицер я, а красный командир, и это большая разница. Мы защищаем свободу и Советскую республику.