Риан замер на месте, глядя прямо в пустые глаза Нейса. С тех пор, как чип в его голове пришёл в действие, он не позволил себе проронить и слова, а сейчас не понимал, можно ли наконец сдаться и позволить себе что-то сказать. Но вместо слов на его глаза проступили слёзы.
Нейс пусть и ощущал происходящее словно в тумане, всё равно понял, в чём дело, сглотнув и шагнув навстречу.
— А это тот… — сделал было догадку Лич, рассматривая людей перед собой, как один из чипированных омег стал приближаться к ним с совсем недобрыми намерениями.
— Гаси второго, Риана не трожь! — быстро проговорил Нейс, выставляя перед собой шокер и легко уворачиваясь от нелепого удара.
Попасть в шею чипированному оказалось легче, чем бета думал. Тот практически не сопротивлялся и не выглядел тем, кто мог бы дать отпор. Нейс даже мимолётом подумал, что этих людей специально выставили им, чтобы от них избавиться.
Со стороны Личлэйна тем временем прозвучал совершенно неприятный звук ломающейся кости, на что Нейс развернулся и увидел омегу с вывихнутой рукой, но который совершенно не реагировал на боль, продолжая рваться в драку. Лич держал его крепко, глядя в глаза, после чего решил прекратить это, использовав шокер.
— И с какой целью ты его покалечил? — уже более спокойно, но наконец живо задал вопрос Нейс. — Они нам не враги, разве не видишь? Безвольные куклы, которым мы должны вернуть жизнь.
Первый омега уже оклемался, начиная оглядываться по сторонам, но эффект возвращения не должен был затянуться надолго. Бета, не дожидаясь ответа, ведь сказать альфе было нечего, схватил Лича и Риана за руки и повёл прочь. Встреча с другом помогла ему почувствовать себя куда лучше. А тому, что тот невредим и даже сумел сохранить собственную волю, Нейс обрадовался ещё больше.
— Чёрт, выход наверх заблокирован… — тяжело проговорил он, остановившись около железной двери, за которой должна быть лестница. — Видимо, нас уже заметили.
— Я знаю, как можно выбраться, — не узнавая собственный голос, невнятно пробормотал Риан.
Нейс посмотрел на него выжидающе, а вот Лич с явным неверием.
— Как так вышло, что ты оказался среди марионеток, но не утратил способность адекватно мыслить? — задал первый интересующий его вопрос альфа, заглядывая в глубокие ясные глаза, заволоченные лишь страхом.
— Мой чип был неисправен, но я притворялся послушным, чтобы меня не пустили в расход ещё раньше. Команды в своей голове я всё равно слышу довольно чётко, но могу им сопротивляться, — быстро объяснил он, не давая себя перебить. — Не знаю, что со мной будет за то, что я заговорил с вами, но слушайте: по коридорам бродит около тридцати чипированных, выполняют роль пушечного мяса. Ходят группами по трое, и получили приказ убивать без разбора, не жалея собственных жизней. При себе они имеют по пистолету, дубинке и взрывчатке с небольшим радиусом действия. — В процессе объяснения Риан стал показывать всё это. — Но первым они пользоваться в большинстве своём не умеют, и им не заложили в голову, как; вторым орудуют не лучше, чем обезьяна с бананом, а вот что по поводу взрывчатки, то я вообще без понятия, зачем она нужна… Управление у неё довольно примитивное. Нажать на кнопку, и спустя десять секунд она приходит в действие.
Нейс в спешке рассмотрел взрывное устройство, которое действительно было сделано на скорую руку. Для надёжности оно было подцеплено на пояс в миниатюрный кожаный чехол, что исключило бы возможность случайного нажатия на кнопку. Но думать дальше про странную экипировку чипированных сейчас он позволить себе не мог.
— А что до того, как отсюда выбраться? — спросил он, внимательно изучая поведение Риана и ожидая в этот момент от него чего угодно.
— Около центрального блока управления есть служебный лифт. Он идёт всего в двух направлениях: вниз и на крышу. Обычно катался он только наверх, а там, видимо, вертолётная площадка. Иногда я слышал шум.
— Всё верно, нам и надо на крышу. Пойдёшь с нами, — решил Нейс, не желая слушать никаких возражений.
Риан даже и не думал сказать слово против. Слишком сильно он ждал именно того, что за ним придут и спасут, и никак не мог подумать, что его спасителем окажется именно Нейс.
Чтобы пробраться к центральному компьютеру, им нужно было спуститься ниже, что, как выяснилось, сделать куда проще, ведь лестницы вниз не блокировались. В этом не было надобности.
— А почему, кроме группы чипированных, никто не охраняет этот ваш чудо-компьютер? — спросил Нейс, по пути вниз.
— Я подслушал разговор недавно. Они и не надеялись, что кто-то совершит налёт. Думали, что на бунт могли пойти разве что северяне, но те в прошлый свой раз раскачивались годами, прежде чем совершить нападение. А ты откуда тут? — изумился Риан, минуя очередной пролёт.
— Я сюда вместе с северянами и пришёл. Помнишь того омегу, Кири, про которого я как-то рассказывал?
Риан кивнул, вспоминая слова Нейса: «милый-премилый», какие от него услышишь нечасто.
— Его забрали, а мы с Личем решили, что во что бы то ни стало вернём его. Вот и скатались на север, а оттуда — сюда.
— От тебя подобного ожидать сложно… — с сомнением протянул омега, позволив себе короткую улыбку.
— Все когда-то должны меняться, — отстранённо ответил Нейс, прислушиваясь к ощущениям.
— Вот если решишь после всего этого отыскать истинных и наделать кучу детей, тогда я точно тебя не узнаю, — ещё больше повеселел Риан, вроде бы и забыв об опасности.
Нейс отвлёкся от своих мыслей, взглянув на омегу, но вместо этого поймал на себе ревнивый взгляд Лича, требующий немедленного ответа, ведь альфа не был из тех, кто так легко позволит отпустить от себя своё.
— Эти двое будут моими истинными, больше ничего и не нужно, — глухо ответил бета, отчего глаза обоих округлились, но ни на изумления Риана, ни на расспросы Личлэйна совершенно не оставалось времени, так как впереди Нейс заметил ещё парочку альф.
— Кто там? — снова в страхе подал голос омега.
— Не чипированные, — прошептал бета, пробираясь первым, чтобы взглянуть в лица врагам.
Поблизости он ощущал ещё пару альфы и беты из числа союзников, и, судя по всему, те тоже затаились, наблюдая за ничего не подозревающими двумя людьми. Один альфа был одет во всё чёрное, высокий и широкоплечий, другой же был куда ниже ростом, в белом халате. Первый представлял собой образ телохранителя, а второй что-то увлечённо клацал в портативном компьютере, бурча себе под нос, но было не понятно, что.
Риан пробрался вперёд, чуть толкая собой Лича и буквально наваливаясь сверху на Нейса. Альфа хотел было возмутиться подобной наглости, как омега подал голос:
— Я видел уже того, что пониже. Он кто-то вроде учёного, но сам ничего не решает, только выполняет поручения и посылает команды в головы чипированных.
— Значит, его можно убить, — сделал лаконичный вывод Личлэйн, делая шаг вперёд.
— Нет, только не убивать. Расспросить, быть может. Он может нам помочь, если мы его прижмём, — пояснил бета, тоже приподнимаясь и скользя взглядом по телу охранника. — А вот второй может стать настоящей проблемой.
Однако альфа его уже не слышал, почти невесомо спускаясь по ступенькам вниз и вынимая из кармана пистолет. Для того, чтобы прицелиться, ему понадобилось подобраться ближе, ведь опыта стрельбы у Лича было крайне мало. Любой бы бета его уже давно заметил, но не этот телохранитель, который обнаружил налётчиков только тогда, когда в него полетела пуля, попадая прямиком в область сердца.
Личлэйн уже приготовился ликовать, собираясь без труда закрутить руки слабому на вид второму альфе, Риан тоже задорно побежал вниз, чтобы понаблюдать за данной картиной поближе, однако сам Нейс не так сильно загорелся энтузиазмом.