— Вы же там что-то мутили вдвоём. Это было опасно, я знаю. Отговаривал его, умолял прекратить, и недавно он правда вынес весь тот хлам, сжигая его на заднем дворе. А вчера утром разбудил меня, сказал, что хочет приготовить что-то, поцеловал Микка и ушёл в магазин. А после не вернулся. Скажи, что знаешь, умоляю! Где я могу его найти?
Однако что сказать и как успокоить, Нейс совершенно не понимал. Всё его нутро пронзил ужас, он не знал, куда деть глаза. Тело само собой подкосилось и сползло по стене, а голова невольно наклонилась вперёд.
— Что? Что ты знаешь, Нейс? — ещё более повысил голос альфа, присев ниже и пытаясь заглянуть в бледное лицо собеседника.
— Я… Я не знаю, — поднял пустые глаза он. — Правда не знаю, где он может быть. Его могли… забрать.
— Куда забрать? Можешь говорить конкретнее?
Нейсу пришлось выдержать длинную паузу, буквально на физическом уровне ощутив всю волну боли и гнева, исходящие от альфы. Но он с ними ничего не мог сделать, ведь не имел возможности помочь совершенно никак. Риан не из тех, кто бы ушёл просто так. К тому же оставив собственного ребёнка, за которого готов был вгрызться в глотку любому. Протяжно выдохнув, Нейс более-менее сформулировал ответ:
— Он прознал, что на нас началась охота и высказал мне это одной ночью, позвав к себе. Я выслушал и посоветовал отойти от дел. Так он и поступил, видимо, сжигая всё то, что у него было. Но люди всё равно начали пропадать. В последний раз мы виделись на детской площадке в парке неделю назад. Тогда он сказал, что нам некоторое время лучше бы не видеться. На этом всё. Я правда не знаю, где он.
Руки Лэя при этом тяжело опустились вниз, а взгляд стал стеклянным. Полученная информация и его ноги заставила подкоситься, вот только он уже и так имел полусидящее положение.
— И что мне теперь делать, чтобы вернуть его? Ты же бета, должен знать!
Альфа пытался найти ниточку спасения где угодно, вот только Нейс понятия не имел, куда могли забирать пропавших без вести.
— Я постараюсь что-то выяснить. Поговорю с парочкой знакомых и потом всё тебе расскажу, но… — замялся он, с прискорбием решив, что правду нужно выдавать сразу, чтобы не вызывать ложных надежд. — Не рассчитывай на многое. Его к этому времени уже могут убить.
На то, что творилось с Лэем после этих слов, смотреть было больно. Бете пришлось проявить настойчивость и даже в некой степени грубость, чтобы привести его в чувства и указать, ради кого действительно стоит жить. С потерянным лицом альфа вернулся к их с Рианом ребёнку, а Нейсу пришлось обратиться к тем людям, с которыми связываться он больше желания не имел.
Небольшой офис, который, как могло показаться, продвигал продажу зерновых культур на земли севера. В самом же деле бизнес был лишь прикрытием, и обычно здесь собирались люди, которые занимались изучением темы чипирования и последствий после него.
Нейс прошёл в полупустое помещение, сдержанно поздоровавшись с парой знакомых. Обычно тут восседало куда больше людей, а их деятельность была ранее более развёрнутой, но с открытием на них охоты собираться тут стали люди лишь для сверки новых пропавших. А бета как раз принёс новость об исчезнувшем Риане.
— Обычно пропадали те, кто как-то сильно выделялся в этом деле, но Риан… Он же головы особо не показывал, как и ты, — перебирая папки с бумагами, говорил светловолосый омега в очках.
— Факт налицо: он пропал. Мне нужна информация. Были ли сбежавшие и есть ли хоть какой-то шанс его найти? Любая зацепка, Нил! — нервно просил Нейс, стараясь обратить всё внимания товарища на себя.
— Я ищу, не кипятись. Да и что вообще с тобой такое?
— Что такое? У нас творится переворот на глазах, а ты спрашиваешь «что такое»?
— Нет, я о том, что беты себя так не ведут. Обычно тут у меня другие омеги истерят, а альфы норовят разнести что-то, но не беты. Ты вообще от мира сего?
— Нил, я сейчас тебя…
— Нашёл! — с улыбкой выкрикнул омега, выуживая из голубой папки документ с фотографией и несколькими рукописными листами. Внимание Нейса тут же переключилось. — Вот этот альфа — Грейден Хоустер — работает под прикрытием. Заговорщик и вояка. В последнее время он стал отправлять нам отчёты, не такие большие, как раньше, но вот — можешь ознакомиться.
Бета без благодарности вырвал листы из пальцев собеседника и начал жадно вчитываться. Глаза забегали по строкам с такой скоростью, с которой Нейс ещё никогда и ничего не читал, словно сама его жизнь зависела от этого же текста. Повторному прочтению он позволил уже быть более медленным, после чего с сожалением вернул бумаги омеге. Теперь он толком и не знал, что именно говорить Лэю и на какой исход его настраивать. Внутри до сих пор гуляла тревога, которая никак не хотела сходить на нет, и иной раз становилось настолько плохо, что в голове мелькала мысль «а не лучше ли умереть?».
— Ну что, может, скажешь уже что-нибудь? — прервал очередные внутренние терзания Нил.
— Ничего… Хотя нет, скажу. Тебе самому не страшно находиться тут?
Омега немного покусал губы, затягивая с ответом, но выжидающий взгляд Нейса дал понять, что тот не отстанет.
— Знаешь, ответ на этот вопрос почти точно такой же, как и твой, когда тебя спрашивают, почему бета не ищет своих истинных, — с вызовом выплеснул он, после чего дальнейшее желание с ним общаться полностью пропало.
Нейс понимал, что для многих тут копаться в руинах главного компьютера было лишь в радость. Большинство воспринимало это как хобби до того момента, пока не поняли, что для других людей они являются помехой. Но даже с этим осознанием практически никто не знал того, что смог узнать Нейс. Человечество не понимало, с какой проблемой столкнулось.
Больше они уже друг другу ничего не говорили, расходясь каждый по своим делам. Только вот бежать с новостями к Лэю бета не спешил. Всё равно он не был в том состоянии, чтобы выдержать ещё одну эмоциональную атаку в то время, как сам находился на взводе.
Бредя по прохладным улицам города, он размышлял о том, как бетам удаётся быть сдержанными и к тому же контролировать состояние своих альфы и омеги тогда, когда он сам не мог взять в руки одного только себя.
Ноги привели на аллею старого, практически безлюдного парка. Нейс уселся на скамейку, которую наполовину скрывала свисающая с рядом стоящего дерева листва. Опасность подступала с каждой минутой всё более сильно, и он был уверен, что это не его собственный ад, а то, что накроет абсолютно всех людей на континенте. Что-то, что в этот самый момент чувствовал каждый бета, будто готовилось нечто ужасное.
Сглотнув, Нейс ощутил сухость во рту, но на увеселительные напитки больше наседать не планировал, вместо этого продолжая сидеть, наблюдать за закатом и думать, что же именно он скажет, когда придёт к Лэю. Тишину прерывал не слишком приятный скрежет колёс от коляски где-то вдали и совершенно тихие, мерные шаги, которые прекратились прямо около беты.
— Привет, — виноватым голосом произнёс Кири, оказавшись рядом, но не решаясь сесть. Он жил как раз недалеко от этого парка и сперва удивился, заметив тут знакомого, но после решил, что подойди обязан, ведь у него для беты был разговор.
Нейс поднял голову, усмехаясь и без слов подтягивая омегу упасть рядом с собой. Почему-то он был полностью уверен, что сопротивления при этом не встретит никакого. Кири спрятал глаза и сложил руки себе на колени, будучи прижатым к бете. Было одновременно и приятно, и стыдно. Стыдно перед своим альфой за то, что он позволяет поступать с собой так.
— Расслабься давай, ты это же это вполне можешь, — с небольшим облегчением в голосе произнёс Нейс, легко поглаживая шею Кириана. При этом он и сам стал ощущать, что рядом с этим омегой ему становилось немногим легче. Будто проблемы отступали, а сам собеседник его успокаивал, пусть и должно было быть наоборот.
— Говоришь так, словно перед сексом, — под нос пробурчал Кири.