— Доброе утро, господа, — поздоровался я, заходя в кабинет. — Рад видеть всех в здравии. Вы хоть спали этой ночью?
Выглядели присутствующие и правда так себе.
— И этой не спали, и прошлой, — махнул рукой Оболенский, сидящий на одном из стульев, расставленных вокруг большого прямоугольного стола. — Твари лезут волнами, приходится держать руку на пульсе.
— У нас, стариков, — подал голос господин Бодров, старший магистр и помощник Оболенского, — и так слишком мало времени осталось, чтобы тратить его на сон, господин Староста.
— Активная оборона высасывает много сил, — пояснил другой член штаба, господин Клашков, сидящий во главе стола. — Но поспать сегодня нужно, а то мозги кипят уже.
Между мужчинами перемещалась дородная женщина лет тридцати, ставя перед ними кружки — с кофе, если судить по запаху. В лицо она меня не знала, так что какого-то особого почтения я от неё не увидел. Однако, стоило ей увидеть госпожу Романову, как глаза её расширились, а брови дрогнули.
Впрочем, Диану Романову узнал каждый, а здесь, к слову, собрался весь штаб в полном составе. Аристарх Оболенский — командующий операцией, да и вообще центральное лицо в направлении «Кривое озеро». Бодров, его заместитель. Добрыкин и Клашков — командиры первой и второй ударных очередей Дозорных. Суровикин, командир девятой целительной очереди, Антипов — командир десятой разведывательной очереди, и Иван Боков, глава технической службы.
Оболенский сделал глоток из чашки.
— Что ж, раз все собрались, давайте начнем совещание, — сказал он, ещё раз отхлебнув. — Прежде всего кратко введём в курс дела госпожу Романову.
Диана присела за свободный стул и выпрямила спину, слушая.
— На данный момент мы полностью контролируем примерно восемьдесят процентов округа, восстанавливаем дорогу снабжения. Основная наша забота сейчас — это укрепления позиций. Граница, плацдарм и дорога. Граница и дорога в меньшей степени. Плацдарм… — задумался он. — Постольку-поскольку. С деньгами есть проблемы. Но финансирование — лишь меньшая из зол. Тут надо понимать, что с большим удовольствием сейчас мы бы занялись атакой и продвижением. К сожалению, этому мешают две сотни тысяч тварей, расположенных по границе довольно широкой протяжённостью. Нехватка боевой силы ощущается всё острее. Впрочем, разведкой у нас занимается товарищ Антипов, он и расскажет, что выяснил.
Антипов кивнул Оболенскому и поглядел на Романову.
— Чтобы двигаться в туман, нужно преодолеть три рубежа, госпожа. Первый уже ничего из себя не представляет, — начал он. И уточнил: — Туда в последнее время что только не прилетает. Истрепали мы их настолько, что угрозы практически нет. Лично я предлагаю исходить из того, что разбить нужно два других рубежа. И вот они для нас — крепкий орешек. Пара-тройка подтвержденных тварей ранга Абсолют. То бишь, Сущности, одной из которых, к слову, проиграл наш господин Оболенский.
Оболенский, услышав это, поморщился. Невольно поглядел на культю и покачал головой.
— … Пустотные Медведи, Пауки и множество весьма достойных тварей, а за ними порядка полусотни тысяч рядовых, — продолжал Антипов. — Единственное, что идет нам в плюс, — энергия тумана не рассчитана на такое количество «потребителей», то есть время работает на нас. Но это будет продолжаться до тех пор, пока не откроются новые точки пропуска тумана, за которыми нужно тщательно следить.
— На сенсоры и их установку Архангельский Дозор тратит около двадцати процентов военного бюджета, — заметил я.
— Это радует, — кивнул Антипов. — Но это не значит, что у нас дела идут хорошо. Господин Оболенский прав, чтобы двигаться дальше, нам нужна концентрация куда больших сил, чем есть сейчас. Консолидировать их в одном направлении тоже нельзя — другие границы тумана останутся оголёнными. В общем, выходов немного.
Пока Антипов докладывал, я довольно кивал. Несмотря на то, что наша цель — повлиять на Романову, он говорит правду. Как бы я ни был эффективен в качестве Старосты, сильнее снизить уровень потерь — задача невыполнимая. А бойцов у нас со времён появления тумана совсем немного осталось. К тому же, если против нас выступят Вольные, нам просто придётся свернуться и отойти в глухую оборону. Да, пока контрабандисты не лезут в дела Дозора, но стоит им заметить брешь в нашей обороне…