— Я ж говорю. Аркадий Альбертыч захворал. Бездомным вот теперь непонятно, что делать, — проворчал Грибников. — Либо оставить его там и ответить на приглашение своим согласием, либо же помочь члену семьи выздороветь поскорее.
— Да, — вздохнул Юрий, сжав кулак. — Такие же идиоты, как и весь ваш род. Вы одна большая семейка идиотов.
— Почему же? — Грибникову всё сложнее было сдерживать себя. — Что-то я и вашей матери, Дарьи Вячеславовны, здесь не вижу. Неужто тоже захворала?
— Ещё одно слово про мою мать, и ты…
— О-о-о, а мне, кажется, пора! — хлопнул ладонью по колену старик сразу, как только госпожа Токугава присела за свой столик. — Удачи вам, господин. Как понадоблюсь, дайте знать!
— Ой, иди уже. Смотри там не сдохни по дороге.
Глава 11
Найна Охаяси из Дома Токугава не любила выбираться на светские рауты. Нынешняя Найна. Когда-то, как и любая другая девушка, она была не прочь продемонстрировать общественности свою красоту, ум и богатство клана. Но время шло, семья уменьшалась, поддержка, реальная поддержка друзей и союзников, становилась всё более эфемерной, выход в свет всё чаще превращался в работу, порой весьма сложную. То, что должны делать мужчины клана, ложилось на её плечи, при этом и ответственность леди клана с неё никто не снимал, а ведь порой эти вещи были несовместимы. И в какой-то момент она осталась последней. Её отец, единственный мужчина в клане, погиб, так и не оставив наследника со стороны Охаяси. И всё стало бессмысленным без права на получение статуса «сёгуна».
Осталась лишь гордость. Именно гордость руководила как любыми её попытками увеличить влияние и финансы, так и действиями, направленными на благо клана. Поначалу ещё была надежда на ритуал принятия в клан, но время было упущено и найти достойного наследника, который сумеет встать вровень с кровными наследниками Дома Токугава, стало практически нереально. И уже было неважно, сделают ли его рабом, или новоиспечённый наследник сам отдаст право на статус «сёгуна» в чьи-то руки. Но гордость не позволяла сдаться и плыть по течению — что бы ни стало с кланом после неё, она должна была до последнего бороться за его выгоду. В чём бы она не выражалась.
Страшные времена.
В какой-то момент стало понятно, что её клан… не то чтобы списали, просто перевели в разряд своей собственности, а вот её — да — причислили к ресурсу, из которого надо выжать всё, что только можно. И выжимали, раз за разом отбирая то, что она смогла приобрести для клана. Ведь сёгунату это уже не нужно, зачем усиливать клан, который готовят к разграблению сразу после вступления нового сёгуна в должность? Глядя на происходящее, Найна всё чаще и чаще задумывалась о поиске новых союзников. Желательно, не из Японии. Ибо те рано или поздно станут подконтрольны Японскому Императору. Впрочем, мысли о союзе с иностранцем не более чем вредность и обида на соотечественников, на деле же Найна так не поступила бы. Скорее всего.
Но теперь всё изменилось. Это не прибавило любви светским раутам, приёмам и балам, которые долгие годы были синонимом разочарования и неблагодарной работы, однако сейчас эти сборища хотя бы несли выгоду её клану. Выгоду, которую отнять стало не в пример сложнее.
На этот «аукцион» она тоже не хотела идти, и дело не в том, что бойцы её явно не сильно дешевле тех земель, которые выставил на продажу род Громовых, и ей приходится скучать на аукционе, а в том, что большой выгоды в её присутствии для клана не было. Выгоды нет, неприятие таких приёмов в наличии, так зачем идти? А дело тут в личности того, кто выслал приглашение — игнорировать князя Российской Империи не то чтобы глупо, нет, но раз уж и вреда от приёма никакого, то почему бы не уважить юнца. Может, в будущем это чем-нибудь хорошим и аукнется.
— Добрый день, госпожа Токугава.
Естественно, краем глаза Найна заметила, что к ней кто-то подошёл, но голову она повернула лишь после того, как к ней обратились.
— Грибников, Любомир Лютович, — представился незнакомец, склонившись в поясном поклоне.
— Любомир Лютович? — улыбнулась она в ответ. — Признаю, удивили. Личный помощник главы рода Громовых решил меня лично поприветствовать.
Улыбка на лице девушки была не искренней по одной причине. К ней обратились как к «Токугава». Это оскорбительно, и за такое невежество нужно наказывать. Да, указывать на то, что представители рода Громовых и вовсе в последнее время всё реже выходят в свет из-за резкого ослабления сил за пределами их земель, она не стала. Кому понравится напоминание о таком? Но Найна придержала этот укол на потом. Начинать же разговор с подобного не стоит.