Я же за столом вёл себя слегка отчуждённо. Всё думал об этом клубке, хоть и старался выкинуть его из головы. На виду дежурно улыбался и в основном слушал разговоры.
Старейшина был первым, кто это заметил. Он обернулся на меня и задал вопрос:
— Сынок, ты задумчивый сегодня. Что-то случилось?
— А?.. — оглянулся я.
— Константин, — старейшина положил свою руку на мою кисть. — О чём задумался, сынок?
— Да так, — отмахнулся я. — О нашей новой иностранной союзнице.
Люди за столом чуть притихли. Каждый знал, о какой союзнице идёт речь, поэтому с большим любопытством принимали любую новую информацию о моей новой формальной супруге.
— Речь идёт о связи с кланом Охаяси? — спросила Фируза.
— Ага.
— Ты ведь знаешь, мы поддержим любую твою просьбу, сынок, — по доброму улыбнулся старейшина. — Рассказывай, что тебя гложет?
— Девушка отправила мне сообщение, в котором сказала, что беременна, — произнёс я, чем заставил членов семьи посмотреть на реакцию Екатерины. Девушке точно было неприятно, но она держалась с улыбкой на лице. — Скоро я стану официальным союзником клана Охаяси и отцом ребёнка Найны. По этому случаю планирую устроить приём.
— Но, как мы понимаем, нас там не будет, — понимающе кивнул старик.
— Это будет очень важный приём, так что да. Только Екатерина, — ответил я. — Вы знаете, что происходит с нашей репутацией в последнее время. Я хочу показать окружающим, что мы за свои позиции держимся крепко.
— И кто же будет гостем на приёме у князя Громова?
— В первую очередь дома, связанные со Старостами Контрольных Пунктов, — обозначил я. — Эти люди являются единственными, кто по прежнему желает гибели организации Центр. На этой почве я и хочу подчеркнуть образование нового альянса и дать понять противникам, что их удары делают меня лишь сильнее. Ну и, конечно, сёгунат Японской Империи.
— В сёгунате множество кланов, сынок, — старейшина покачал головой.
— Да, согласен, поэтому я указал в письме, что с каждого клана приглашены только по пять человек. Иначе мне придётся изрядно раскошелиться, а с деньгами, сами понимаете, сейчас всё довольно сложно обстоит.
— Я с твоим решением полностью согласен. Но насколько ты уверен, что Старостат пойдёт на приём? Как я понимаю, там в основном старики и старушки, которые не особо нуждаются в усилении. Их война давно проиграна.
— А мне наоборот кажется, что Старостат будет только рад обрести нового лидера, — подал голос Аркадий Альбертыч. — А Костя наш не просто лидер. Он ещё и князь.
— Да, но это не всё, — добавил я. — У меня подготовлены приглашения для некоторых столпов Империи. Аристарх Оболенский пообещал, что передаст им моё сообщение. Едва ли кто-то из десятки лучших солдат Империи уважает нас как род, но если всё получится, это послужит отличным бонусом в копилку нашей репутации.
— Болконский ещё, — подал голос Игнат. — Он ведь нас когда-то от тварей спас. Я думаю, начальник тайной канцелярии будет только рад оказаться в обществе с такими людьми.
— Возможно, — задумчиво отозвался я.
Обсуждения продолжились. Сорок минут обсуждали, кого надо пригласить, кого можно, а кого не стоит. Причём пока даже ничего не планировали, просто обсуждали рода и кланы в разрезе будущего события.
Закончили на обсуждении графского рода Подольских. У нас с ними напряжённые отношения, но черту Эдуард если и переходил, то только под влиянием Вольных. А другим гостям на этот род и вовсе плевать. Граф для них мелкая рыбёшка, которая останется в тени.
— Хватит на сегодня, — произнёс я точку в обсуждении. — Род Подольских приглашаем. Юрий если решит навестить брата и извиниться, пусть будет так. Остальное завтра обговорим.
— Как скажешь, — сказал старейшина. — Я так понимаю, приём мы проведём в родовом гнезде Громовых?
— На данный момент у меня нет других идей, — кивнул я.
— Тогда мы начнём потихоньку готовиться, — улыбнулся старик.
Следующий день после заявления о скором приёме у меня был плотно забит беседами с аристократами. Теми самыми, кому я прислал письма с приглашениями. Спрогнозировать, сколько будет идти каждый разговор, я не мог, а значит, и назначить им встречу у себя тоже — не хотелось создавать очередь в коридоре. Так что назначил две встречи дома, утром и вечером, а на три решил съездить сам. Не все просители были главами родов, но принять или посетить всех в один день я просто не успевал. Как ни странно, но меньше всего шансов договориться со мной, если я правильно предугадал тему разговора, имели именно те рода, к главам которых я поеду лично.