— А жаль, ведь выбрать всё же придётся, — покачал я головой. — Я поэтому к тебе и пришёл, Диана. Понимаю, что наши отношения с твоим отцом летят в пропасть. Как и мои личные отношения с тобой. И приношу свои извинения перед тобой. Я действительно знал, что ты ждёшь от меня предложения руки и сердца, но твой отец видел в этом новую возможность связать мне руки. Поэтому я был вынужден поступить так, как поступил.
— Если он захочет тебе руки связать, он…
— Не сможет, — оборвал я девушку на полуслове. — Масштабы моего влияние далеко за красной линией. И нет, это не ошибка твоего отца. Я бы и без его вмешательства стал большой фигурой. Просто потому, что знаю больше других в отношении тумана. Как только он попробует меня закрыть, я мирно уйду. С порталом мне будет достаточно щёлкнуть пальцем. И все мы знаем, другие Империи с радостью примут меня к себе. Твой отец просто слишком горд, чтобы слушать вчерашнего наркомана, который был ещё и изгнан из рода. Поэтому со стороны кажется, что я делаю всё, что захочу.
— И как эти действия можно оправдать логически, Кость? — спросила она.
— Можно, уж поверь, — улыбнулся я.
— А что со мной будет? Ты обо мне подумал? — на этот раз в голосе её читалась обида. — Ладно отец, но ты относишься ко мне так же, как и он. Как к вещи, которую можно выменять или использовать с выгодой. Я с трудом согласилась стать твоей соратницей, спутницей по жизни. Могла бы почивать в своих хоромах и горя не знать. А ради тебя я… — слова её прервались из-за всхлипа.
Я поднялся на ноги и подошёл к ней. Положил руку на её плечо и поцеловал в темя.
— Мы на пороге уничтожения цивилизации, Диана, — мой голос звучал тепло. — Прости, что вынудил тебя столкнуться с отцом. Я ценю твою помощь, но на тот момент мне действительно было необходимо жениться на девушке из дома Токугава.
— Ты опозорил меня, — покачала она бессильно головой. — Перед отцом, перед имперцами, перед нашим окружением. Кость, ты поступил как эгоист. Держал меня на расстоянии вытянутой руки. Спал со мной в одной постели, но за всё это время даже не прикоснулся. Разве я заслужила такое обращение? Что с тобой не так?
Я убрал руку с её плеча и развернулся к окну. Посмотрел на активно готовящихся солдат к отправке в место дислокации.
— Тебя опозорил не я, это с моим положением невозможно сделать априори, — покачал головой. — Если кто и способен на такое, так только твой отец. И не нужно строить из себя глупую и перекладывать вину на окружающих. Ты смышлёная девушка.
— Хорошо, — отозвалась она. — Тогда скажи мне на милость, кого я должна выбрать? Какую сторону? Выберу отца, приеду в столицу униженной и грязной. Неудачницей, которая не сдержала слова, не сумела выполнить обещанного перед отцом и родом. Вернусь я не той девушкой, которой отец доверяет больше, чем себе. Как только я окажусь в Кремле, меня подложат под какого-нибудь аристократа, так как на большее я не сгожусь. Громко называла себя профессионалом в военном деле, но по итогу была использована каким-то…
— Эй, послушай, — нахмурился я. — Держи язык за зубами, Диана. Не опускайся до пустых обвинений и тем более до перехода на личности. Я тебя не использовал. Ты пришла ко мне сама и провозгласила себя моим помощником. Строила мне глазки, но играла на стороне отца и докладывала ему обо всём, что я делаю. Что у тебя произошло в голове позже, не знаю. Но тебя стало бросать из стороны в сторону, ты почему-то решила, что я тебе важен и интересен. А я закрыл на это глаза и лишь продолжил тебя держать рядом с собой, посвящать в дела Дозора. Но это не значит, что я тебя использовал.
— Хорошо, прости, — вздохнула она. — Я на эмоциях. Не знаю, что делать.
— Всем не угодишь, Диана, — я оторвал взгляд от окна и пошагал к выходу. — Завтра мы отправляемся в Дозор. Поэтому к вечеру я буду ждать от тебя определённости. Если решишь покинуть пост Старосты, так и быть. Тебя заменит Оболенский. Но, если решишь остаться со мной, то будь добра оставаться со мной до конца. Даже если это перечеркнёт все твои связи с отцом.
— Если я буду воевать на твоей стороне, — подала она голос, чем вынудила меня остановиться. — Ты даёшь слово князя, что возьмёшь меня в жёны?
Я посмотрел на Диану в полуобороте.
— Нет, — покачал головой.
— Почему?
— Потому что мотивации стать моей женой будет недостаточно для того, чтобы обернуть на себя ярость Императора. Ты быстро об этом решении пожалеешь и возненавидишь меня, — пожал я плечами. — Мы здесь рискуем буквально всем. В том числе свободой и жизнью.