Достигающая сотни метров в длину орда туманных монстров заметно поредела. Но бой только начинался, ведь в ту же минуту взору открылось то, что пустило по телу крупную дрожь. Туманный жук-гигант — тварь, громадные клещни которой обхватили один из танков, смыкаясь в попытке продавить и смять корпус — но лишь бессильно заскрипели по броне, на которую были нанесены защитные печати.
— Эта тварь… В ней столько сил, аж мурашки по коже, — признался глядящий на битву Мышев. — Это ж почти высший ранг по силе, верно?
Я оглянулся на свой отряд. Даже не заметил, как подошли — настолько был сосредоточен на сражении. Кивнул бойцам и продолжил наблюдать за жуком.
— Безо всяких почти, Тимофей, — поправил его я. — Но Жуки не обладают, в подавляющем большинстве своём, познаниями в боевой магии. Ударить сырой силой, надавить аурой, породить шквал низкопробной магии, но никак не подчинить стихию. Одарённый ранга старшего магистра разберёт Жука за пару минут боя, пусть и изрядно выложившись.
Тем временем тварь изрыгнула потоки едкой кислоты, но без толку… А вот воспользовавшиеся ситуацией Дозорные не подкачали. Череда магических атак пришлась в одну и ту же точку — и прочнейший защитный покров на спине твари треснул. Почти сотня японских солдат дома Охаяси рванули на чудище и взяли его в полукруг, извергая высокоранговую боевую магию и снаряды на тварей поменьше, не позволяя тем помочь гиганту.
— Достойно, — улыбнулся я.
— Этих ребят ты обменял на земли? — Трубецкая подала голос.
— Да.
— Чем их там в этой Японии пичкают? — искренне поразился Леонид.
Через некоторое время активных сражений мерзкое гнилостное свечение потоком хлынуло наружу, охватывая вздрогнувшего жука-гиганта. Прочный панцирь засиял землянистым, но и этот удар японские элитные солдаты без труда отбили.
Хоть с атакующими способностями относительно своего ранга у монстра было туговато, но вот защита у Жуков была на порядок лучше.
И, тем не менее, задумка атакующих мне была ясна. И она удалась — ибо в том месте, куда до того прицельно били сильнейшие калибры, образовалась рана, к которой вся туманная мерзость и стянулась. Землянистое свечение вспыхнуло в этом месте ярче, гигант напрягся, выделяя огромное количество ауры. Но толку от данного выброса было мало.
Защита вскоре треснула, и магические удары Дозорных направились в открытую рану. Десяток секунд существо яростно боролось — сам воздух в радиусе нескольких километров яростно дрожал, пространство наполнилось низким гулом, а более мелкие твари начали разлетаться в стороны.
Но затем случилось то, что должно было. Предводитель отряда бессильно разжал жвала, которыми держал танк, и рухнул навзничь. С гулким грохотом существо шмякнулось посреди леса из деревьев-великанов, своим падением подняв огромное облако пыли.
— Вот так вот просто… — потрясенно покачал головой Моржов. — Защита у крепости и впрямь что надо.
— Пора выдвигаться, — обозначил я и глянул вниз, на колонну танков, проезжающих по трупам тварей. — Все готовы?
— Так точно, командор.
— Вещи собраны? Оружие, артефакты?
— Разумеется!
Я кивнул и спустился с крыши крепости. Отряд последовал за мной. К отправлению всё было готово, поэтому медлить и прощаться со всеми не стал. Лишь кивнул Антипову и направился вглубь тумана, оставив за спиной Дозорных, добивающих мерзких существ.
— Вот я всё одного не могу понять, командир, — подала голос Прасковья, когда мы шагали мимо высоченных деревьев, видя перед глазами лишь туман. — Почему Император не может выделить нам больше техники? Зачем людьми жертвовать? Мы так быстро одолели этого Жука, что даже обидно. В первом нашем походе нам тоже попался монстр, подобный ему, так мы там чуть было всем отрядом не полегли.
Я хмыкнул, качая головой.
— Империи выгоднее тысячи ежегодно погибших Дозорных, чем одна такая операция.
— Это с чего бы? — удивилась она.
— Хотя бы с того, что за десять минут схватки наша крепость миллионов на десять только снарядов отстреляла, — пояснил я.
— Ага, — вторил Моржов. — Это не считая того, что нам понадобилось полностью обеспечить и отправить на передовую столько сил. Бюджет нашего Пункта по швам трещит.
— Но в одном я с Прасковьей согласна, — Настасья взяла слово, перерубая высокую траву своим клинком. — Когда вылезают подобные твари, их эффективно останавливают именно снаряды, а не простые Дозорные. Людей на такие побоища лучше не допускать.