Я не позволил ей договорить, лишь вручил кулон-перемещатель. А когда девушка приняла его в трясущуюся руку, отстегнул пояс со связкой оставшихся артефактов и аккуратно застегнул его на талии девушки.
— Ты сможешь, я верю в тебя, — мои губы расплылись в тёплой улыбке. Я прижал к себе девушку и посмотрел ей в глаза. — Не переживай. Хранитель обладает не самым высоким рангом. К тому же, ты одна из самых талантливых членов отряда.
— Кость, — дрогнула она. — Нет! Кулон позволил тебе тогда выжить. Без него ты погибнешь!
Казалось, девушка запереживала не только за свою жизнь, но и за мою. Притом делала это искренне, по-настоящему.
— Мне страшно, — продолжала она. — Ноги трясутся. Сердце колотится. Вижу людей, которых могу подвести. Кость!.. Это паническая атака. Я… пожалуйста, не делай этого.
Я обхватил её за плечи и крепко обнял. Чувствуя грудью, как бьётся её сердце, прильнул губами к виску девушки.
— Отставить нытьё, солдат, — произнёс я спокойно. — Это приказ.
Девушка прикрыла глаза, выпрямилась и посмотрела на меня мокрыми глазами. Кивнула, крепче сжав кулон.
— Обещай, что мы выберемся отсюда оба. Живыми.
— Не могу, но если что-то со мной случится, используй кулон и уходи. Передай отряду, чтобы возвращались на плацдарм. Как только окажетесь там, свяжитесь с Аристархом Оболенским. Он должен знать, что случилось. Только он.
— Сущность чуть-было не убила девятого столпа Империи, Кость, — на неё снова накатила волна страха. — Ты же обычный старший ветеран. Это верная смерть!
— Для столпа Сущность стала неожиданностью. Я же сражусь с ней готовым.
— Я…
— Жди здесь, Настасья.
— Есть.
Отпряв от девушки, я направился к нужному месту, но на пятом шаге замедлился и поморщился. Видимо, мы стояли у дома слишком долго, так как отметка на сенсорах, находящаяся в центре хижины, расплылась и появилась чётко за входной дверью.
Спустя ещё одну секунду дверь открылась, и передо мной предстала Сущность. В получеловеческой форме.
— Давно не виделись, Даркар! — произнесла тварь, стоя в дверях.
— То-то я проблемы чуял, — поморщился я. Знал, что Настасья всё прекрасно слышит.
В следующее мгновение мне пришлось рвануть в сторону. На том месте, где я мгновением ранее находился, вспыхнул небольшой огненный шторм, правда, отметил я это краем сознания, так как в другую секунду уже уворачивался от небольших огненных шаров.
Хранитель вышел из дома следом за Сущностью. И выглядел старик куда более слабым. Я покосил глаза на Настасью и подбадривающе кивнул, посмотрел на тварь ранга абсолют.
— Снова побежишь от меня? Как бежал все эти десятилетия⁈ — оскалилась тварь. — Дарка-ар, ты же с Триады. С планеты, на которой люди не избегали сражений! Так почему же ты позоришь свою расу⁈
Говорить с этой мразью? Извольте.
У меня есть чёткая задача. Утянуть Сущность как можно дальше от Хранителя и Настасьи. Этим я и занялся.
Три резких прыжка в сторону леса. Ускоряясь, выполнил ещё два усиленных прыжка и перешёл в бег. За несколько секунд успел удалиться не то, что от дома, а вообще от местности на несколько сот метров. Даже успел удивиться, что всё так легко получилось, а потом почувствовал опасность прямо на пути следования.
Как оказалась, я сам с огромной скоростью приближался к очагу опасности. Остановиться тоже не успевал, так что просто изменил направление движения, на что Сущность тут же отреагировала, поставив прямо передо мной гравитационную стену.
Пришлось пробиваться сквозь препятствие, ибо на такой скорости я не смог бы избежать стены.
Сущность сделала очередной ход — и деревья впереди меня начали двоиться. Появилось множество призрачных деревьев, лишь некоторые из которых были настоящими. Активировав сенсоры, я тут же избавил себя от иллюзий. Но тварь была быстра. Даже слишком быстра.
На очередном повороте я резко изменил направление бега, упав на землю, сделал кувырок в сторону и остановился, стоя на одном колене. Тварь показалась передо мной в ту же секунду, словно и не бежала за мной, а лишь играючи догоняла.
— Неужто трусишка решил принять бой? — спросил он насмешливо. — Или ты, наконец, понял, что бежать с этого маленького мирка тебе некуда, Даркар?
Я поднялся на ноги, размял шею и плечи. В прошлых сражениях использовал артефакты, не трогая внутренние резервы ауры своего тела, поэтому сейчас мог дать ему вполне достойный бой. Да, дальнейший путь до других зон пропуска усложнится, но… я привык к тому, что планы «А» у меня выходят не самым лучшим образом.