— Рано радоваться, — вздохнул я, идя по длинному коридору в сторону арены. — Я нашумел. Тихо не получилось. Всё ещё впереди.
— Мда-а-а… — протянул Грибников, равняясь со мной. — А я думаю, чего из каждого утюга кричат об отключении света по всему району. Так это вы своими взрывами все коммуникации пообрывали.
— Да, тряхнуло район знатно, — усмехнулся я и, пожав плечами, произнёс: — Сам не ожидал, что вызову столько шума. Ладно, сейчас это не имеет значения. Ответный удар мы нанесли, пора подумать о защите.
— Всё не так просто, как вы думаете, — вздохнул Грибников. — Вольные любую ситуацию завернут так, что в конечном итоге крайнего сделают вас.
— Во-первых, я верю в твою изворотливость и находчивость, Любомир Лютович. Ты найдёшь способ углы сгладить. К тому же, с тайной канцелярией мы на короткой ноге, — отозвался я. — А во-вторых, всегда можем ударить снова. Надо лишь кулон подлатать.
— Ударить снова? Господин, если вы говорите про войну на истощение, она будет проиграна, — с уверенностью заявил Любомир Лютович. — Мы закончимся быстрее.
— Я знаю, Любомир Лютович. Знаю, — покачал я головой. — О войне на истощение пока речи нет. Наша задача бить в ответ, и делать это легко и играючи. Терпеть выпады в сторону своего рода я не намерен. Благо, пока нам есть чем сражаться.
— Хорошо, — произнёс Грибников. — Заметанием следов я найду кого озадачить. А вы учтите в своих планах, что у нас скоро начнутся проблемы с личными средствами. На каждый новый удар по Вольным тратится солидная сумма. Да и госпожа Токугава… знаете, она настроена слегка скептически.
— Это свойственно человеку, который числится в составе сёгуната, — кивнул я.
— Да, господин. Но эта девушка явно знает себе цену, — поджал тот губы. — Да и нашу она цену знает не хуже. Её будет не так просто удивить, ведь про наши дела говорят не только в Московии, но и за её пределами.
Я чуть нахмурился, посмотрел на Грибникова внимательно.
— Настроена, или делает вид? — уточнил я. — Знаешь ли, будь у нас всё так плачевно, не думаю, что такого полёта женщина стала бы устраивать нам визит и принимать участие в аукционе.
— Если только в её собственной семье дела идут не лучше, — пожал плечами старик. — Она готова была убить меня, когда я обратился к ней, как к госпоже Токугава. Судя по всему, у клана Охаяси конфликт с Домом Токугава. И довольно неприятный, раз реакция настолько острая.
Я кивнул, открывая тяжёлую дверь, а затем поморщился. На арене играла громкая музыка, которая еле перекрывала беснование зрителей. Глазами нашёл ту девушку. И только позже поднял глаза на турнирную таблицу.
— Её бойцы неплохо себя показывают, судя по рейтингам сражений.
— Неплохо? — удивился тот. — Да она личную гвардию сёгуна решила нам продемонстрировать. Эти бойцы явно стоят целое состояние! Больше скажу, госпожа и сама об этом знает. Считает, что наши земли — слишком малая плата за них.
— Но при этом участие принимает, — отозвался я.
— Да, только в разговоре она дала понять, что этим аукционом дело не ограничится. Ей что-то нужно, и это «что-то» должно быть у вас.
Я снова поглядел на старика.
— Она изъявила желание увидеться со мной?
— Явное, — кивнул Грибников.
— Ну, — вздохнул я. — Тогда надо бы поторопиться.
Глава 12
— Здравствуй, сынок, — произнесла Дарья Громова, когда в её кабинет зашёл Юрий. — Ты так рано покинул стены арены. Что-то случилось?
Парень не планировал покидать арену, но последние события, связанные с уничтожением Хранилища, спутали все карты. Центр был в ярости — истинной и безоговорочной. Никто и предположить не мог, что есть кто-то, кто сможет осмелиться на такой шаг.
— Привет, матушка, — кивнул Юрий, присаживаясь. — Планы изменились.
Юрий планировал поговорить с матерью позже, но его буквально вынудили покинуть стены арены раньше нужного времени. И сейчас, когда ситуация полностью утеряла контроль, он решил оставить всё на самотёк. Даже если арену на щепки разнесут, менять что-то уже поздно.
— И ты мне ничего не расскажешь? — Дарья поглядела на сына, сложив пальцы домиком.
— У Вольных на аукционе сейчас сложная обстановка, — вздохнул я. — Сначала я должен был принимать непосредственное участие в запланированном, но позже меня просто убрали в сторону. Кто-то сегодняшним утром проник в Хранилище тварей и уничтожил его. Пока точно не подтверждена личность напавшего, но нет сомнений, что атака связана с Костей. Война вообще дело непростое.
— Слышала, — кивнула Дарья. — Но среди знати ходит слух, что это дело рук Романова. Говорят, именно тот послал Костю.
— Романову это невыгодно, мам, — покачал головой Юрий. — Центр делает за него всю грязную работу, это первое. И второе, что именно заставило Романова сделать это сейчас? Костя настойчиво суёт нос не в свои дела, наращивает силы, которые в будущем станут настоящей угрозой власти. Он буквально на рожон идёт, понимаешь? Если Романов и виноват в чём-то, то только в своей нейтральности. Наблюдает, старый пердун, а когда придёт время, займёт сторону победителя
— Я надеюсь, сегодня этот наркоман сдохнет, — сжала губы Дарья. — Как и его мамаша.
Не то чтобы Юрий беспокоился о братце, не идиот же он волноваться за жизнь человека, который отнял у него отцовское наследство, но с другой стороны — этот человек единственный, кто ни разу не вытер ноги об Юрия. Вдруг после его смерти Вольные решат пойти на обдуманный и оправданный, по их мнению, шаг? Вдруг и от Юрия они избавятся?
И что-то подсказывает, с ним Вольным будет куда проще, чем с Костей.
— Мы ничего уже сделать не сможем, — устало протянул парень, поворачивая голову к экрану. — Остаётся только наблюдать. Я даже не знаю, что для меня сейчас лучше. Избавиться от конкурента, или же остаться в живых.
— Тебе хорошенько промыл мозги этот ублюдок, Юра, — покачала головой Дарья. — И вроде бы неглупый парень…
— Промыл мозги? — усмехнулся он. — Просто чтобы ты понимала — единственным, кто по-настоящему понёс риск ради меня, был брат. И это было буквально три месяца назад. Остальные изрядно вытирали об меня ноги.
— Ты совсем сбрендил? Защищаешь этого мерзавца? Он воспользовался тобой, чтобы вернуться в род. Как ты можешь думать о том, что он… — не договорила мать, ей нужно было отдышаться. — В общем, сынок, ты как был наивным глупцом, так им и остался.
— Конкретно это я тоже помню, но в целом, если думать шире, моим отцом и мной так же воспользовался Центр, — парень вытянул ноги и, повозившись, удобнее устроился в кресле. — Я по сути с самого рождения марионетка. Просто со временем нити переходят из одних рук в другие.
— Ну… — задумалась Дарья. — Ты должен понимать, что у каждого свой взгляд на вещи. И на ту ситуацию с убийством Михаила можно смотреть по разному. Его никто не трогал, пока он сам не начал чудить.
— Не трогал? — прошипел Юрий. — Да эта семейка контрабандистов буквально охоту на него объявила. Устроили травлю по всем правилам, стоило отцу усомниться в их господстве!
— Это твоё мнение, — заметила Дарья. — Вспомни, был момент, когда тебе пришлось стать союзником брата. Что произошло? Первым же делом он тебя женил на той, чья семейка сможет выдавать ему кредиты!
— Людмила Подольская хорошая жена, меня она ни разу не предала. К тому же, свадьба была условием, по которому брат оставил меня в живых после дуэли, не забывай, — отозвался Юрий. — А что касаемо госпожи Августиновой… эта девчонка быстро испарилась, когда выяснилось, что я не являюсь будущим князем.
— И что? Теперь ты забудешь всё? Оставишь свои амбиции? Арена уже наша, это отличный результат! — с раздражением выпалила Дарья. — Что с тобой происходит вообще?
— Скажем так… — пожевал он губами. — Подольский проговорился. На самом деле всё, что он делает в последнее время — лишь пытается выжить. Костя ему не стал бы врагом, если бы не влияние Вольных. Оно и стало той причиной, по которой я в конце концов… взбеленился. Когда я узнал, что арену мне переписали, чтобы только Косте насолить, я, естественно, разозлился, но даже после этого ни о каком уходе из Центра и речи не шло. А потом… — замялся он. — Как-то оно так сложилось, что мной в очередной раз вытерлись. Чёрт возьми, чувствую себя жалким.