— Если я буду воевать на твоей стороне, — подала она голос, чем вынудила меня остановиться. — Ты даёшь слово князя, что возьмёшь меня в жёны?
Я посмотрел на Диану в полуобороте.
— Нет, — покачал головой.
— Почему?
— Потому что мотивации стать моей женой будет недостаточно для того, чтобы обернуть на себя ярость Императора. Ты быстро об этом решении пожалеешь и возненавидишь меня, — пожал я плечами. — Мы здесь рискуем буквально всем. В том числе свободой и жизнью.
Будь она ещё слепо в меня влюблена, дал бы слово. Такой союзник стоит дороже целого рода. Но она меня не любит. Иначе бы не прыгала с одной позиции на другую, и не выливала бы на меня свою агрессию. Вчера она была готова пойти против отца, а сегодня считает меня зазнавшимся идиотом. Как такому человеку вообще можно доверять?
— Хочешь сказать, лучше быть униженной?
— На данный момент, глядя на твою зависимость от отцовского признания, я в этом уверен, — кивнул я. — Играя на моей стороне, ты можешь лишиться куда большего, чем доверия семьи.
Девушка поджала губы, ничего не ответила, поэтому я вышел, не прощаясь.
Да, ожидал более продуктивного разговора, но наткнулся на разгорячённую и обиженную девчонку, у которой выбор партнёра стоит выше желания избавиться от чумы. И это даже не самое страшное. Все вокруг, кто не рискует жизнью в тумане, продолжает расставлять неверные приоритеты.
Вроде и в туман сводил, и трупы показал. Но прошёл месяц, и поездки словно не бывало.
И что мне с ней делать? Как вразумить?
Ох, девушки…
Глава 16
Первые лучи солнца мы встретили всем составом военизированного подразделения. Никто не спал, некоторые и ночью глаз не сомкнули. Готовились, молились и прощались — делали всё, но только не спали.
Впрочем, как и я. Прошлая ночь была посвящена полному укомплектованию всех моих навыков, до которых могло дотянуть нынешнее тело. И сейчас я, находясь в состоянии «дхъяна», ощущал уверенность. Прана рвалась в бой, а ауры в запасе было на целый месяц бесконечных сражений. Пришлось воспользоваться полномочиями, заглянуть в тайник артефактов нашего Контрольного Пункта и одолжить десяток. Связь их строилась так, что любой контакт с другим источником ауры пополнял их резервы и передавал мне, проходя фильтрацию и очистку. Таким образом даже аура тумана будет подпитывать меня не хуже, чем делает это с монстрами.
— Не могу поверить, что столь громадную… кампанию мы проворачиваем без поддержки Романова, — поделился своим восторгом Оболенский, оглядывая разбитых по группам Дозорных. — Если провалимся, такого трюка больше не провернём. Отправимся на пенсию, если не казнят.
— Если подойти с умом, не провалимся, — возразил я. — Перед нами вполне выполнимые задачи.
Около нас остановилось пятеро молодых людей, которых отправили Старосты других Контрольных Пунктов. Выглядели ребята уставшими и сонными. Видимо, всю ночь были в пути.
Я дал им некоторые записи, которые подготовил ночью, и они, приняв записи, пошагали следом за Дозорным. О них позаботятся. Если и отодвинем тварей, то давить на другие границы они начнут не сразу. К этому времени успею и ребят обучить некоторым печатям.
— Когда вы выдвигаетесь, господин Оболенский? — оторвав взгляд от спин отряда магов, вернулся я к разговору.
— Думаю, к вечеру буду уже на плацдарме.
— Отлично, мы как раз выступим к этому времени, — кивнул я.
Мы крепко пожали руки и обняли друг друга — оба почувствовали перелив ауры из его тела в мои камни. Старик многозначительно посмотрел на мой плотно взбитый пояс, улыбнулся, но ничего не сказал. Он не станет стучать Романову о том, что я ворую казённые артефакты. Этому человеку я полностью доверяю.
Когда пилоты обозначили о своей готовности, я повернулся лицом к вертолёту и пошагал в его сторону. Но внезапно сбоку раздались крики. Я оглянулся и заметил Диану Романову, которая чуть ли не бежала ко мне.
— Подожди! — остановила она меня. Отдышалась и выпрямилась. — Кость, я всю ночь думала над твоими словами и… — девушка неуверенно вытянула кулачок. — Я решила, что больше не хочу себе врать.
Я чуть напрягся, поднял бровь, глядя на её вытянутый кулак.
— И что же ты решила?
— Я с тобой, — она сглотнула. — И не потому, что мне это выгодно. Плевать, если пожалею. Это моё решение.
— На чём же оно основано?
— Ни на чём, Кость, — мотнула она головой. — Я так чувствую. Что-то внутри заставляет меня быть здесь и помогать тебе. И даже если отец от меня откажется, изгонит из рода или же просто попросит своих людей убрать меня… Со своего пути я не сверну!
— Вот как, — я вытянул кулак, и мы стукнулись.
Диана нервно заулыбалась.
— Возвращайся, ладно? — сказала она с надеждой. — Просто возвращайся. Каким угодно. Я буду ждать тебя.
— После такого признания… обязательно.
Мы обнялись, и я продолжил свой путь.
Военные вертолёты взмыли в небо. Великое множество самых разных вертолётов. По дороге же выехала вереница боевых машин, перевозящих артиллерийские установки и прочее оружие.
В этой битве должны были сойтись воистину впечатляющие войска. Титанических размеров силы с нашей стороны, надо признать — количественно сейчас вокруг меня было сконцентрировано войск чуть меньше, чем первый Староста Контрольного Пункта Архангельска сумел собрать под своими знамёнами для битвы с первой волной тумана.
Больше двух десятков военных вертолётов, пятьдесят шесть танков, четыре истребителя… И это я ещё ни слова не сказал о неисчислимом количестве артиллерийских установок. Три тысячи солдат, среди которых были сотни высокоранговых, взращенных в нашем Контрольном пункте, одарённых Дозорных
И вся эта громада войск сейчас направлялась к плацдарму, внушая ужас всем порождениям тумана, у которых имелись хоть какие-то зачатки инстинкта самосохранения. Небеса, куда не брось взгляд, были накрыты летящим вперёд клином вертолётов, равной которой я не видел ни в этой, ни в прошлой жизни.
Через час вертолёты пошли на снижение. Нас высадили на центральной крепости плацдарма, где полным ходом шла подготовка к наступлению.
Первым меня встретил господин Антипов, глава разведывательного отряда.
— Константин! — он крепко пожал мою руку. — Мы вас заждались!
— Да, знаю, — вздохнул я, оглядываясь. — Смотрю, с укреплениями вы справились.
— И сделали бы это быстрее, если бы не урезанные финансы, — покачал он головой.
— Глядишь, обоснуемся и переоформим эту крепость в качестве нового Контрольного Пункта.
Мы прошли в крепость, где, минуя длинный коридор с расставленными по обе стороны постовыми, оказались в кабинете Антипова. Там лежали карты, на которых он отметил точки пропуска тумана.
— Я набросал схему, по которой предлагаю направить наши основные силы, — он показал мне на несколько красных стрелочек, протягивающихся вдоль плацдарма. — Я так понимаю, вы больше не собираетесь добираться до зон с помощью порталов?
— Нет, меня перехватят. Такое во второй раз не пройдёт.
— Да, я так и думал. Поэтому предлагаю развернуть основные сражения таким образом, чтобы общая часть тварей расступилась, освободив вам коридор до одного из самых крупных источников пропуска тумана, до Ижмозера. Как только оно будет уничтожено, возьмёте ещё три точки ниже и направитесь назад. Атакуете тварей со спины — и в тыл.
Я взял карандаш в руки и оставил черту на карте.
— С первой частью стратегии я согласен. Вторую отметаем. После Ижмозера мы уничтожим основные источники пропуска, расположенные вдоль Белого моря, — обозначил я приказным тоном. — Отрежем тварей от основного источника силы, от воды, и начнём окружать их по суше. Будем очищать и восстанавлвать разрушенные поселения, а после застраивать их укреплениями, чтобы твари не прорвались.