— Пока душа моя жива, в этом мире возможно всё, — ответил я.
А в следующую секунду сделал рывок в сторону, уходя от… на первый взгляд — потока огня, но, если приглядеться, это был поток небольших огненных ножей, которые превратили в пепел стометровую полосу леса. Там, где пронёсся этот поток, даже не загорелось ничего. Я же после рывка врезался в дерево, окутанное туманом. Создал в руке тонкое лезвие, но им лишь отразил удар и вновь ушёл от линии атаки.
На этот раз это была молния, на создание которой Сущности хватило указательного пальца.
Гадство! Я даже подойти к нему не могу. А даже если смогу, кто даст гарантии, что у него в качестве защиты не появится какой-нибудь контрудар? Надеюсь, что план с Настасьей увенчается успехом, и я не пожалею, что отдал ей свои артефакты.
Подгадав момент, я убрал в сторону столп света и снова выпрыгнул на дистанцию.
Монстр вновь вдарил по мне волной огненных ножей. Ну или маленьких мечей, трудно разобрать, когда снаряды летят с такой скоростью.
Выйдя из-за укрытия и осмотревшись, я обнаружил висящих вокруг меня иллюзорных противников. И одного настоящего, так и оставшегося на прежнем месте, но окутанного тем же туманом, что и некоторые деревья. Даже с учётом того, что противник подрасчистил поле боя своими техниками, стволы деревьев доставляли кучу хлопот.
— Столько экспрессии в словах, а на деле лишь сплошная беготня, — покачала головой Сущность.
И стоило мне только выбросить кинжал, связанный с моей кистью нитью, как тварь начала массированную атаку. Сначала три огненных шара, которые хоть и летели относительно медленно, зато громыхали так, что земля под ногами тряслась. Молнии, огненные шары, гравитационные стены… бой с разумным казался лёгкой прогулкой в сравнении с этим.
Выбраться с поля боя получилось не сразу, я почувствовал, словно моей души коснулась энергия, которую я определял как прану.
Она буквально взревела в жажде пожрать ауру Сущности.
Но моя чуйка завопила об опасности сильнее. Вокруг меня появились десятки небольших огненных копий, которые следовали за мной. Десятки способов уйти от удара промелькнули у меня в голове за пару мгновений, но ни один из них не был точен. Я даже успел почувствовать вспышку страха, когда времени на размышления уже просто не оставалось. Тело начало реагировать на автомате.
Сначала усилием воли я выпустил частицы праны. Позже дёрнул нить с лезвием на себя, и вынудил кинжал разбиться на несколько осколков. Не знаю, задел ли Сущность хоть один из них, но навряд ли это его затормозило. Ведь, обернувшись на мгновение, я увидел, как из тех самых огненных копий, которые остались на месте, во все стороны исходят лучи света. Сотни лучей на небольшом пятачке пространства. Не активируй я прану, скорее всего, превратился бы в мелко нарубленный фарш.
Стоило мне только подумать о том, что пора ускориться, прямо передо мной появилась невидимая стена, в которую я врезался. Только и успел что плечо подставить. Быстро очухавшись, хотел было её обойти, но стена начала быстро расширяться, замыкая меня в кольцо.
— Сдайся уже, либо прими бой, Даркар, — услышал я слова твари за спиной. — Умри с достоинством. Глядя смерти в глаза.
Вместо ответа, я всё же ушёл за пределы гравитационного кольца. И тут же поставил за спиной щит из чёрной материи, так как полыхнуло с той стороны с такой силой, что меня аж тряхнуло.
Сущность нагнала меня через минуту. Точнее, вышла на дистанцию огня.
Почуяв опасность за спиной, я резко ушёл вправо. Взрыв был сильный, уж не знаю, что там за заклинание он применил, но ему далось сбить меня с ног. Если тварь не успокоится и продолжит разбрасываться заклинаниями, велика вероятность, что моя защита будет разрушена.
— Слушай, Даркар, — усмехнулась Сущность, идущая в мою сторону. — Не хочу тебя расстраивать, но на Триаде ты был на порядок сильнее.
Почти сразу после его слов в меня полетел огромный металлический кол, который в тот же миг вонзился в землю в метре от меня. Я же посмотрел на свой клинок, которым отразил удар. По лезвию поползла трещина.
Миг — и он стоит прямо передо мной, отчего я на автомате делаю шаг назад. Причём это явно было не ускорение, а телепортация. Но за всё время преследования он ни разу так не сделал, обходясь простым ускорением.
То ли он нечасто так может, то ли не считает нужным использовать данную способность. В любом случае, врасплох он меня таки застал. Благо, не нанёс смертельного удара. Лишь замер, покосив глаза на дом, который еле виднелся за его спиной.
Тварь перевела взгляд на меня. Хмыкнула.
— Так вот откуда ты так настырно бежал, — произнёс он иронично. — Неплохой план. Неужто ты и правда считаешь, что эта девчонка способна справиться с Хранителем?
— Ты слишком болтлив, — произнёс я сквозь зубы. — Раздражает твой длинный язык.
— Что ж, — похрустел он шеей. — Ещё один шаг назад, и я отрублю этой девке голову. Мне скучно бегать за тобой. Покажи уже то, что можешь!
— Договорились, — кивнул я. — Предлагаю выйти в открытую местность, чтобы не давать друг другу возможности укрыться. Если и биться, то насмерть.
Сущность кивнула, и мы спокойно пошагали к полю, где не было деревьев и тумана. Краем глаза я посмотрел на Настасью, которая отчаянно сражалась с Хранителем в сотне метрах от нас, но всё, что я мог, лишь сжать кулак и попросить судьбу благоволить ей в этом бою.
Мы остановились в открытой местности, стояли в ста метрах друг от друга. Я выбросил в тело всю оставшуюся в организме родовую прану, которая тонким слоем чёрной материи покрыла лезвие клинка. Сбросил с себя доспехи души и вошёл в состояние ярости, которое принято считать «пратигхой».
— Ух, — улыбка расползлась по губам Сущности. — Я взбудоражен, Даркар. Не поверишь, но я так рад, что ты выжил! Жаль, нет смысла спускаться на Землю. Будь эта раса чуть умнее… эх. Но да ладно, давай развлечёмся как в последний раз.
Я молча покачал головой, выставляя клинок. Согнул ноги в коленях и приготовился к рывку.
Как только Сущность тронулась с места, я рванул вперёд. Мой удар прошёлся по воздуху, а вот лезвие твари оставило глубокий порез на плече. Перекатившись, я вскочил на ноги и развернулся. Кровь тёплой струёй покатилась по предплечью. Но в этом состоянии я не ощущал никакой боли.
Сущность слизнула мою кровь со своего лезвия. Взгляд её стал безумным.
Мы снова сошлись в поединке. Я отразил колющий удар и в развороте прорезал воздух. Не успел выставить блок, как в икру вонзилось что-то острое. Сущность возвысилась за моей спиной и чуть-было не прокусила мне голову. Благо, я успел подчинить почву под её ногами — так, что та резко вкопала тварь по пояс. В развороте я сделал удар, но тот снова не достиг цели. Телепорт!
Будь у меня в руках кулон, перехватил бы и перерезал ей глотку. А сейчас приходится уворачиваться и изгибаться так, чтобы самому головы не лишиться.
Мы сходились, обмениваясь ударами, снова и снова, и после каждого сближения отскакивали с новыми ранениями. Только вот различия наши были в том, что Сущность затягивала свои раны. Я же не имел возможности регенерировать. И чем больше мы схлёстывались, тем сложнее мне было оставаться на ногах.
Я харкнул кровью после очередного сближения. Сущность на этот раз не оказалась ни быстрее, ни медленнее. Мой клинок вошёл глубоко в живот твари, её же палец пробил моё плечо насквозь. Кровь потекла по груди, я смотрел на Сущность и продолжал держать клинок крепко. Тварь же смотрела на меня. Но улыбалась.
Перед глазами начало темнеть. Неужели проиграл?
А в следующую секунду я полностью утерял контроль над праной. Она, как опаснейший паразит, в пару секунд распространилась по органам Сущности и парализовала их. Огромная гравитационная стена по контуру «арены» замерцала.