— Как тело, борющееся с инфекцией, — кивнул Марси. — Фантастика. Нам нужно только одолеть Алгонквин, и проблема будет решена.
— Но Алгонквин уже побеждена, — печально сказал Ворон. — Так это началось. Она уже сдалась и отдала воду той штуке, потому что лучше умрет, чем проиграет. Мы не можем сбросить ее ниже, чем она уже есть. Я даже не знаю, жива ли она, и вряд ли духи могут умереть.
За столом было тихо, когда он закончил. Марси тыкала пустую тарелку, пытаясь придумать, как все перевернуть. Амелия вдруг сказала:
— Можно подождать Боба.
Челси фыркнула.
— Это твой план?
— Это было моим планом всю жизнь, — упрямо сказала Амелия, поднимая голову. — Думаешь, он не знал, что это будет? Он — пророк. Он веками работал над этим.
— Ладно, — Челси скрестила руки перед своей дочерью, которая уснула, съев вторую пиццу. — Какой у него план?
Амелия прикусила губу.
— Я… не знаю, — сказала после долгой паузы. — Знание будущего меняет его, так что Боб ничего не мог сказать мне дальше моей смерти, но я знаю, что он придет. Он еще нас не подводил.
Челси отвела взгляд.
— Говори за себя.
— Ты умолкнешь? — прорычала Амелия. — Твоя тайна раскрылась, Челси. Мы все знаем, что бардак в Китае устроила ты. Ты винила Боба во всем веками, но не он запаниковал и убежал. Боб мог просто дать Императрице-Матери убить тебя, но нет. Он совершил чудо и отправил Бетезду в Китай молить за твою жизнь. Его стараниями ты все еще живая и дуешься. Как можно быть такой неблагодарной?
Челси открыла рот, чтобы возразить, но Фредрик опередил ее:
— Неблагодарной? — прорычал он, отошел от Джулиуса и встал за матерью. — Брогомир бросил нас рабами Бетезды на шестьсот лет! Ему важно только еще будущее, а не те, кто страдает, чтобы оно получилось!
Марси склонилась на стуле. Она еще не видела, чтобы тихий Ф так злился. Амелия тоже выглядела необычно злой, опасные завитки дыма вылетал из ее рта. Атмосфера на кухне стала такой напряжённой, что Марси подумывала юркнуть под стол, когда Джулиус вдруг встал.
— Вы оба ошибаетесь.
Все посмотрели на него. Его время как главы клана что-то сделало, потому что Джулиус даже не вздрогнул, когда хищные глаза посмотрели на него. Он глядел в ответ, и когда он говорил, его голос был ровным и уверенным.
— Боб не хороший, — сказал он. — Но и не злой. Он не как Бетезда, которая подавляет драконов, чтобы стать выше, но он не боится растоптать нас, если это нужно ради будущего, которое он хочет. Как Фредрик, я не считаю, что это правильно, но это не означает, что Амелия ошибается, — его зеленые глаза взглянули на Марси. — Как мне сказал кто-то очень умный сегодня, Боб — причина, из-за которой мы попадаем в передряги, но он и обеспечивает нам выход, и это он свел нас вместе.
— Как в это можно верить? — гневно спросил Фредрик. — Без обид, Великий Джулиус, но мы дрожим в лачуге, пока враг, которого мы можем и не одолеть, набирается сил над нашими головами. Если бы это была работа пророка, а не просто совпадения, где наше преимущество? Где наше оружие, наша армия? Почему Брогомир втянул нас в этом и бросил в отчаянии?
— Не знаю, — сказал Джулиус. — Но я уверен, что это работа Боба, потому что она, — он указал на генерала Джексон, — Феникс, а Боб давно мне говорил, что у меня будет обед с Фениксом на день рождения, — он улыбнулся и повернулся к Фредрику. — Видишь? Это план Боба. Да, мы в ловушке, но мы вместе. Все мы в этом доме стараниями Боба. Он устроил возвращение Марси из мертвых, он наладил наши отношения с Цилинем.
— Обе проблемы он сам и устроил, — прорычала Челси. — Я не буду хвалить его за это.
— Да? — Джулиус повернулся к ней. — Боб говорил тебе убегать от Цилиня? Он говорил тебе врать, когда Сян спросил о причине?
В ответ Челси пронзила его убийственным взглядом, и Джулиус вздохнул.
— Я не пытаюсь тревожить старые раны. Я просто говорю, что Боб не всегда главный злодей, как звучит у тебя. Да, он помыкал всеми нами, но вы знаете, как и я, что он долго готовился к чему-то крупному. Думаю, нет ничего крупнее конца света.
Он улыбнулся. Широко, тепло, ослепляя улыбкой. Дыхание Марси застряло в горле.
— Я верю в своего брата. Я не всегда понимаю то, что он делает, или одобряю методы, но я не верю, что Боб двигал землю и небеса, чтобы свести нас — от Китая, яиц, которые не должны были вылупиться, самой смерти — чтобы в конце нас бросить. Что бы ни было, у Боба есть план, и мы — его часть. Другого объяснения тому, что мы все оказались тут, нет. Потому, если мы хотим пережить то, что грядет, нам нужно отложить гнев и помочь ему.