Черт побери. Что, черт возьми, происходит?
Автобус продолжал двигаться по своему маршруту, водитель не обратил внимание на замешательство Клэр. Майкл был в том автомобиле. Она чувствовала его присутствие, как будто он стоял около нее. Крик поднялся в ее груди, желая приказать, чтобы водитель остановился, и это было слишком сильное желание, чтобы ему сопротивляться. Он был там, их разделяла всего лишь длина футбольного поля… две… три.
- Остановитесь! - Слово слетело с ее губ. - Остановите автобус!
Все взоры обратились к Клэр, но ей было все равно. Ей нужно было выйти из автобуса. Она не могла объяснить это, но желание было за гранью разума. Потребность в нем растянулась в пространстве между ними, уходя глубоко в ее душу и вцепляясь острыми зубами, не желая отпускать.
- Это срочно? - спросил водитель через интерком. - Я позвоню в девять-один-один, если это чрезвычайная ситуация.
- Эм, нет! - прокричала Клэр в ответ. Ей стопроцентно нельзя посещать Лос-анджелесский полицейский департамент. Правило аферы, не нуждающееся в объяснениях: избегать полицейских любой ценой.
- Тогда вы можете выйти на следующей остановке, - ответил водитель автобуса. - Потому что у меня есть расписание.
- Стоп! Останови машину. Сейчас же, Ронан!
Сначала Майкл подумал, что ему показалось. Как было возможно чувствовать ее так сильно среди непрекращающегося потока машин и тел? Но ее присутствие горело в его душе негасимым огнем, иссушившим его за мгновение до того, как он заметил ее в автобусном окне. Клыки Майкла вырвались из десен, с силой разрывая плоть. Он сжал голову руками, когда Коллектив напал на него, воспоминания пробуждали вековой инстинкт, с которым он не мог справиться.
Моя.
Конечно, Ронан ударил по тормозам, автомобиль занесло на улице города, низкопрофильные шины Астон Мартин визжали. Вокруг них автомобилисты сигналили клаксонами, высовываясь из окна и ругаясь матом. Майкл стиснул зубы от давления Коллектива, его два набора клыков прокололи нижнюю губу от напряжения. Кровь закапала в рот, сладкий вкус в сочетании с близостью его пары разжигал его жажду.
Расстояние между ними выросло, растягиваясь внутри него, пока каждое сухожилие не натянулось, пока каждая мышца не стала дрожать от напряжения. Майкл попытался открыть дверь, металл застонал от его силы. Ронан схватил Майкла за воротник, чтобы удержать его внутри, и он повернулся к своему другу, клыки были обнажены, когда дикий рык вырвался из его горла.
- Успокойся, Михаил. Позволь мне уехать с этой чертовой улицы, прежде чем кто-нибудь въедет нам в зад или решит надрать тебе уши. - Ронан был явно взволнован, его зрачки светились серебром. Как с любым животным, потребовался небольшой акт агрессии, чтобы заставить вампира — или дампира — защищаться. Это закончилось бы ужасно, если бы Майкл не взял себя в руки, и ему был нужен весь его острый ум, если он собирался найти свою пару. Автобус проехал уже около квартала... и даже больше. Слишком далеко для его душевного спокойствия и роста.
Майкл сдержался и вздохнул, вдох был ни глубоким, ни успокаивающим, когда Ронан повел автомобиль и встал на первое доступное парковочное место. Ронан заглушил двигатель, Майкл зажал переносицу, когда сделал еще несколько глубоких вздохов в бесполезном усилии, черт возьми, успокоиться.
- Ладно, теперь ты можешь выйти.
Майкл вырвался из автомобиля, спотыкаясь, гул внезапной жажды понесся через него.
- Я все еще могу чувствовать ее, - рявкнул он.
Майкл судорожно дышал. Хотя он жаждал человеческой крови, жаждал ее тела и хотел силы, которая она могла ему дать, он попытался убедить себя, что основные желания были финалом того, куда вела его навязчивая идея. После сегодняшнего вечера, он с уверенностью знал, что лгал себе.
- Родственная душа, - прошептал Майкл. - Человек действительно моя пара.
И она была близко.
Глава 7
Клэр помчалась к передней части автобуса, нервно подскакивая от избытка энергии. Следующая остановка была через пять кварталов, но это было слишком далеко. Мысль о том, что Майкл все еще был рядом, завязала внутренности Клэр в тугой узел тревоги. Эйфория росла в груди, и все, что она могла сделать, это удержаться от того, чтобы встать на ногу водителю и заставить его ускориться до следующей остановки. Она сбежала вниз по лестнице и ждала у двери, прежде чем автобус смог полностью остановиться, дверь открылась, и она выскочила на тротуар. Клэр побежала в ту сторону, где автобус встретился с черным автомобилем, внутри которого она видела Майкла. Что, черт побери, она делала? Это было безумие! Но, пока она думала о сумасшествии и о том, каково это разыскивать призрака, она продолжала идти вперед.