- Клэр, проснись, пожалуйста! Ты должна проснуться!
Она ускользала. Эти ублюдки опоили ее, и она отключилась. Слабая, едва в сознании, она лежала на твердой, холодной поверхности, ее запястья и лодыжки были связаны. Она боролась с путами, дергаясь и пытаясь добраться до кляпа во рту. Разочарованный стон вырвался из ее горла, когда очередная волна глубокого истощения охватила ее. Если она собиралась как-то помочь Ванессе, ей нужно было стряхнуть оцепенение, туман еще цеплялся за ее мозг, и собраться. Боже, ей нужен был Михаил. Нет, она сможет выбраться из этой передряги и без него. Клэр понятия не имела, как работала между ними связь, но она должна была хотя бы попытаться дотянуться до него.
Ванесса плакала молча, и Клэр взбесило, что такому столь юному созданию пришлось столько пережить. Она так долго со всем справлялась, и теперь оказалась в плену, оказавшись при таком раскладе, где ничего не могла сделать или проконтролировать. А Карлин? Она была еще жива? Если убийцам удалось убить мать Ванессы, она теперь была предоставлена сама себе.
Что случится с ней, если они выберутся из этого? Кто будет заботиться о Ванессе? От мысли о том, что ее бросят в патронатную систему, у Клэр скрутило живот. Сконцентрируйся, черт побери. Сосредоточься на том, на что ты можешь повлиять прямо сейчас, и не беспокойся о будущем. Шанс был, волноваться о Ванессе было бессмысленно. Если их забрали убийцы, Клэр и Ванесса умрут до восхода солнца, в любом случае.
Клэр сосредоточилась на своем окружение. Подвал был большим со слишком многими темными углами. Единый источник света озарял пространство, отбрасывая тени, которые, казалось, неслись и двигались в зловещем танце. Клэр моргнула, стараясь прогнать усталость, которая скопилась на ее веках. Одна из теней росла, когда он приближался. Мягкие слои тьмы стали резче, плотнее, и вышел мужчина. Темные, смертоносные черные глаза и еще более черная душа. Если бы Клэр была более верующей женщиной, она могла бы поклясться, что сам дьявол стоял рядом с ними.
Ванесса всхлипнула от его вида, от этого звука превосходная улыбка распространилась по лицу убийцы. Больной ублюдок радовался запугиванию ребенка. Клэр изо всех сил старалась успокоить Ванессу.
- Все в порядке, Ванесса. С тобой все будет хорошо, дорогая.
- Конечно, - промурлыкал убийца. - Я бы никогда не убил невинного ребенка.
Клэр с ненавистью смотрела на своего похитителя. Несколько темных фигур появились из тени, чтобы присоединиться к нему. Боже. Там была целая армия. Клэр проглотила страх, который душил ее.
- Если это правда, я хочу получить твое слово, - сказала она сквозь ком в горле. - Не делай ей больно.
- И ты тоже. - Глаза убийцы уже не были черными, а темно-зелеными. Если бы она прошла мимо него на улице, то Клэр, возможно, сочла его привлекательным с сильной челюстью, острыми скулами и полными губами. Он провел рукой по светло-песчаным волосам, отбросив их со лба, и нахмурился. - Я держу слово, Клэр. Кроме того, она важна. Это указ Судьбы - она должна жить.
Клэр бросила вороватый взгляд сторону Ванессы. Что эти, так называемые Хранители Судьбы, знали о ней?
- Что ты собираешься с ней делать? - Она сомневалась, что они просто отпустят Ванессу. Не после того, чему свидетелем она была.
- Не я. - Убийца бросил взгляд на Клэр. Не холодный или даже убийственный, а, скорее, любопытный. - Я должен признать, что ты не то, что я ожидал, Клэр.
Что, черт побери, это значит?
- Ты знаешь, Михаил придет. - Хороший аферист мог найти выход из любой ситуации, и Клэр была более чем готова подсластить пилюлю своему похитителю. - И он не даст тебе ни грамма милосердия за то, что ты сделал. - Она подняла голову и посмотрела на убийцу. Тот посмотрел на нее мягко и сладко. - Я даже не дрогну, когда он будет рвать твою глотку. И если хоть один волосок упадет с головы этой девочки, я помогу ему заставить тебя страдать.
Ответом ей был холодный, безэмоциональный смех, от которого кровь стыла в жилах.
- Так плохо, что я должен убить тебя. - Он тихо переговорил с одним из своих товарищей, и один за другим мужчины удалились из подвала. - Думаю, ты могла бы мне понравиться.
- Знаешь, я все еще могу тебе понравиться. - Клэр спроектировала энергетику, которая помогла ей стать мастером своего ремесла. - Почему бы тебе не позволить нам уйти и оставить нас в покое, чтобы мы вершили свою собственную судьбу?