— А как это сделать-то? — начал медленно трезветь Моимир.
— А разве ты раб у князя своего? — удивился франк. — Разве ты не волен сам себе господина выбирать? И не стыдно тебе, знатному человеку, бывшему невольнику кланяться? Если королю моему службу сослужишь, герцогом станешь. Клянусь святым Мартином. Король скоро походом в эти земли пойдет. Что от твоего богатства останется? Снова в землянке жить будешь, да острой палкой землю ковырять. Сам подумай, где тебе лучше будет? Герцогом у великого короля или нищим лесовиком в разоренном княжестве? Вашу соль, железо и города король под свою руку возьмет. А так тебе даже креститься не придется, молись тут, кому хочешь. Вон, на Гарибальда Баварского посмотри. Ну, чем ты хуже?
— Верно франк говорит! Не раб я…, - шептал почти уже трезвый Моимир. — Я владыка на своей земле! И отец мой владыкой был, и дед тоже. И ничем я того Гарибальда не хуже, или других знатных мужей. А франки — это силища! Не чета князьку нашему, приблуде безродной! Франки его в тонкий блин раскатают! И меня заодно с ним, если дурнем окажусь.
— Давай я тебя с графом Сихарием познакомлю? — обнял его франк, который почувствовал перемену в настроении хозяина. — Он самый ближний к королю человек. Он тебе все и расскажет.
— Да как я с ним познакомлюсь-то? — раскрыл рот Моимир. — Мне отсюда ходу нет. Жупан я.
— Мы в Баварию с посольством едем, — пояснил франк. — А его милость через неделю нас догонит. Мы у тебя погостим немного? Подождем его.
Власти, значит, захотели, — думал Самослав, глядя в одну точку. — Вот ведь люди! И, казалось бы, ну чего тебе не хватает? Ан нет, не хватает власти, которую все больше и больше раздавали короли франков щедрой рукой. У них просто не было выбора, они слабели, пытаясь править как старинные германские вожди. И если в ТОЙ реальности Дагоберт еще держал многие рычаги в своих руках, то уже его дети стали первыми «ленивыми королями», не имея и тени власти. Поздние Меровинги почти никогда не переступали тридцатилетний рубеж, умирая молодыми. Родовая знать грызлась за власть вокруг них, отрывая от королевского домена один кусок земли за другим. И делали они это до тех пор, пока у царственного рода не остался лишь один городишко Лан с окрестностями. А потом Каролинги наступили на те же грабли, а потом Капетинги. Столетие за столетием короли франков раздавали свои земли служилой знати, делая ее знатью родовой. Правящая семья разорялась или порождала хитроумных подлецов и интриганов вроде Филиппа II Августа, Филиппа IV Красивого и Людовика XI, удостоенного лицемерного прозвища Благоразумный. Это они, отъявленные негодяи и клятвопреступники сохранили и возвысили свою страну, а вовсе на ясноглазые короли — рыцари вроде Людовика Святого или Жана Доброго, которые просрали все, что только могли, скрупулезно следуя своим высоким моральным принципам.
А ведь это только первый звонок, — с тоской думал Самослав. — Ведь еще не раз станет вопрос о собственности, самый главный на ближайшие сотни лет. Если врастут жупаны корнями в свои земли, их оттуда не выкорчевать ни за что. Через два-три поколения превратятся жупаны в герцогов и графов, и тогда пиши пропало. Как же поступить? Взять пример с ромеев? Смешно! Непонятно, как это государство — недоразумение вообще протянуло столько времени, совершив все ошибки, какие только были возможны. Сотни лет Византия не могла наладить нормальный механизм передачи императорской власти, регулярно погружаясь в пучину военных мятежей. А когда более или менее наладила, было уже поздно… На подъеме ислам, но он тоже проиграет через тысячу лет англосаксам, которые изящно обошли в своих религиозных постулатах запрет на ссудный процент.
Скопировать Рим? Невозможно! Иной менталитет, иной климат, иной уклад жизни, иная религия. Народ воин, который пол тысячелетия отъедал по куску земли у своих соседей, закаляясь в непрерывных походах. Империя на пике своего существования почти вплотную подошла к построению раннего капитализма, но не выдержала похолодания и небольшой разборки на севере Китая. Маленькой такой разборки, которая привела к тому, что Великая Степь двинулась на запад, после чего толпа варваров снесла пограничный Лимес[6].
Запустить феодализм, строго по Марксу? Это возможно, но зачем он нужен? Классический французский феодализм, описанный бородатым философом, родился в противостоянии с аварами. Каролингам нужна была тяжелая конница, которая могла соперничать с всадниками степи, и они ее получили, раздав будущим рыцарям землю с крестьянами. Авар разбили в пух и прах, но уже было поздно. Бароны окопались в своих уделах, и стали головной болью для королей на ближайшие сотни лет.
6
Лимес — римская система пограничных укреплений, проходящая по рекам и горам. По границам стояли лагеря легионов.