— А может, лучше деньгами? — дипломатично предложил я.
— Потом букетик подарите, снимайте давайте.
Ну всё, бабка сейчас мной вертеть будет, как веретеном. А деваться некуда. Я стянул с себя помятый пиджак и с трудом отлепил присохшую от крови рубашку, сбросив ее на пол в снег. Стриптизёр из меня никудышный, признаем сразу.
Старушка внимательно вперилась взглядом в рваную полоску шрама на моей груди. Черт, на свету рана выглядела жутко, будто меня уже вскрывали.
— Ничего себе! — восхищенно воскликнула бабуля, — Позволите себя вскрыть?
Конечно, кромсайте, кусайте, лишайте достоинства. Отрывайтесь по полной.
— А можно не надо? — я поежился. Холодно, зараза.
— Я всегда подозревал у вас необычные фетиши, Мария Витальевна, — осторожно заметил Леднёв, — но зачем так бурно реагировать, не смущайте виконта.
— Не уверена, что человек без сердца способен на такие чувства, — нервно кашлянула бабуля, — как в целом на жизнь. Ваше Благородие, вы знаете, что у вас внутри?
— Внутренние органы? — Спросил я. Будет странно, если там один из тех предметов, что вынимают травматологи из людей.
— Это было бы слишком скучно. Кто-то украл ваше сердце, — мне, конечно, нравится одна актриса из фильмов для взрослых, но чтоб настолько, — Попросту засунув вместо него артефакт. Я даже не могу определить какой. Я вообще никогда с подобным не сталкивалась, чтобы человек без сердца жил. И поверьте, юноша, я много разного на своем веку повидала. Из Эхосов, Разломов, но такое впервые.
— Без сердца? Как политик, что ли? — Я захлопал глазами. Чем больше о себе узнаю, тем больше это походит на сюр.
— Давайте и взглянем! — она потянулась скальпелем к моему шраму, — больно не будет, ну, почти. Если что кричите.
— А если он представляет опасность? — Леднёв сделал жест и его с патологоанатомом окружило синее свечение, — Поставлю щит на всякий случай.
— Эхэхэй, я не уверен, что это здравая идея, — рыцарь встал между мной и докторшей, — рисковать не стоит.
— Может тогда не надо трогать? — занервничал я, когда на груди стали вырисовываться руны на неизвестном языке.
— Ого, еще и демоническая вязь, — в глазах пожилой женщины бегали опасные огоньки азарта, — не переживайте, виконт, всё нормально бу…
Глава 2
Бум!
Ладно, никакого бума не было. Даже хлопка. Только кольнуло в груди и порез, оставленный патологоанатомом, тут же затянулся. При этом хорошенько оплавив скальпель.
— Я предупреждал, — вздохнул призрак.
— Кто-то сильно хотел сохранить вам жизнь, — усмехнулась бабка, — но ненадолго.
— Что значит ненадолго? — глаза в подозрении сощурились.
— Вы скоро умрёте, — Добрая старушка отрешенно сложила руки на передник и сочувствующе покачала головой.
Ах ты, старая ведьма! Это всё из-за твоих манипуляций, нефиг было лезть к моей груди. Так, ладно, без паники. Вдох-выдох. Хотя как без неё, то? Надо паниковать!
— Доктор, — я вскочил с места и схватил старушку за плечи, — Сколько мне осталось? День? Месяц? Год?!
— Четыре минуты. Успеете составить завещание?
— СКОЛЬКО?!
— Пишите: оставляю всё своё имущество Коноваловой Марии Витальевне, — уголки ее губ растянулись в улыбке, — Ладно, шучу я, шучу. Ну что вы как маленький, голубчик. Сядьте, успокойтесь. Давайте я вам ромашки заварю.
— Да ну вас с вашими шуточками, я тут чуть инфаркт не хватил.
Судорожно выдохнув, я плюхнулся обратно на стул.
— У вас и правда острая сердечная недостаточность, это я могу уверенно констатировать. Я врач, и поверьте, я знаю, о чём говорю.
— Очень смешно.
— В этот раз я не шутила, — в момент посерьезнела Мария Витальевна, — У вас, правда, нет сердца, а на его месте артефакт, который лечит ваши раны и всячески противится любому вмешательству. Но я пока не понимаю, что он берет взамен. Предположу, что у него есть ограниченный заряд, а насколько его хватит… — она развела руками, — одному богу известно.
— Как-нибудь узнайте! Я не хочу склеить ласты в любой момент.
— Любой из нас может склеить ласты в любой момент, — вмешался Леднёв, — Се ля ви.
Здорово. Просто, нахрен, прекрасно. Моя жизнь напоминает беспроигрышное казино. Сидишь, пялишься на то, как шарик прыгает, вращаясь на рулетке. И как загипнотизированный боишься лишний раз вдохнуть. Шарик замедляется и останавливается. Ты выдыхаешь и делаешь новую ставку, только вот какой в этом смысл, если на всех ячейках написано «лох»?
— Нам надо на воздух, — ухватив мою мысль, сказал рыцарь, — подумать.