Момент закончился, и женщина поднесла руку ко рту. Она ахнула. Дэвид встал и поставил свой стакан на террасу.
«Мне очень жаль, если я напугал тебя», - сказал он.
«Это не твоя вина», - ответила женщина, нервно махнув рукой. «Я думала, и я…» Она позволила фразе закончиться.
«Хорошо, - сказал Дэвид, - вы меня убедили. Мы оба виноваты. Как насчет того, чтобы назвать это ничьей? "
Женщина выглядела сбитой с толку; затем она рассмеялась, благодарная за то, что неловкий момент прошел.
«Меня зовут Дэвид Нэш».
«Я знаю», - сказала женщина после минутного колебания.
"Вы делаете?"
«Я ... я слушал, когда вы говорили с той женщиной о деле об убийстве».
- Вы имеете в виду дело с Эшмором?
«Она вас расстроила, не так ли?»
Теперь настала очередь Давида колебаться.
«Мне было неприятно пробовать это дело, и повторять это будет не приятно. Я не люблю думать об этом, если мне не нужно ».
«Мне очень жаль», - смущенно сказала женщина. Дэвид сразу пожалел о своем тоне голоса.
«Тебе не обязательно быть. Я не хотел быть таким торжественным ».
Они стояли молча. Женщина выглядела встревоженной, и Дэвид почувствовал, что она может улететь, как испуганная птица.
«Вы друг Грегори?» он попросил, чтобы разговор продолжался.
"Грегори?"
«Грегори Бэнкс. Это его дом. Я думал, вы были с той группой, которая рассказывала об этом деле. Большинство из них - друзья Грегори ».
"Нет. Я действительно никого здесь не знаю. Я даже не знаю, зачем я пришел ».
Она посмотрела вниз, и Дэвид почувствовал, что она в ловушке и уязвима, сражаясь с чем-то внутри нее.
«Ты еще не назвал мне свое имя», - сказал Дэвид. Женщина удивленно подняла глаза. Он задержал ее взгляд на мгновение и увидел в ее глазах страх и неуверенность.
«Боюсь, мне нужно идти», - ответила она с тревогой, избегая его вопроса.
«Но это несправедливо», - сказал Дэвид, стараясь сохранять спокойный тон. "Вы знаете мое имя. Ты не можешь сбежать, не сказав мне своего.
Она остановилась, и их взгляды снова встретились. Он знал, что она раздумывает, стоит ли ему отвечать, и что ее ответ определит ход вечера.
«Валери», - наконец сказала она. «Валери Додж». И Дэвид мог сказать по твердости ее голоса, что Валери разрешила ее сомнения в его пользу, по крайней мере, на данный момент.
У Дэвида был большой опыт общения с женщинами, и в этой было что-то, что он нашел интригующим. Здравый смысл подсказывал ему действовать медленно, но он заметил перемену в ее настроении. Когда она назвала ему свое имя, она взяла на себя обязательство, и его инстинкты подсказали ему рискнуть.
«Тебе здесь не нравится, правда?» - мягко спросил он.
«Нет», - ответила она.
«Я тоже не был. Думаю, эта женщина расстроила меня больше, чем я бы хотел признаться. Послушайте, я хотел бы сделать предложение. Я знаю хорошее место в городе, где мы можем поздний ужин. Тебе интересно? »
«Нет», - сказала она, на мгновение разбив его надежды. «Я бы предпочел, чтобы вы отвезли меня к себе домой».
D AVID'S HOUSE консольно напряженными против толстых деревянных балок , которые обеспечили его на склоне холма. Днем можно было стоять на одной из нескольких кедровых террас и смотреть через Портленд на заснеженные горы Каскадного хребта. Вечером можно было стоять на том же месте и видеть, как сеть рождественских огней города простирается от подножия холма.
Дом был современным, построен из темного дерева, гармонирующего с зеленью Вест-Хиллз. У него было три этажа, но только один был выше уровня дороги, а два других были скрыты склоном холма. Дом был построен по индивидуальному заказу Давида, а восточная стена была почти полностью стеклянной.