Дэвид вспомнил, как впервые увидел Дженни в стороне от небольшой группы. Он вспомнил свои впечатления. Какой красивой она казалась.
Затем, как последний кусок в китайской коробке-головоломке, новая мысль проскользнула на место, и душевный покой Дэвида разрушился. В тот день произошло еще кое-что. Интервью с молодой девушкой, которая была жертвой по делу Силса. Дэвид сел. Его сердце сильно забилось.
«Кофе готов», - крикнула Хелен Бэнкс из дверного проема.
Дэвид не ответил. Он вспомнил. Пытаясь быть уверенным и надеясь, что он ошибался.
«Ты меня слышал, Дэйв?»
Дэвид встал. Ему стало плохо на сердце.
"Что-то не так?" - спросила Хелен.
«Я только что вспомнил, что должен сделать. Боюсь, мне придется пропустить кофе.
«О, Дэйв. Разве ты не можешь просто взять выходной и расслабиться? "
Дэвид коснулся ее плеча и попытался собраться с мыслями. Он мог ошибаться. Он молился, чтобы ошибся.
«Если я не проверю это, - сказал он, сдерживая улыбку, - я не смогу спать сегодня вечером».
«Если ты настроен…» - вздохнула Хелен.
«Решительно настроенный к чему?» - спросил Грегори.
«Мне нужно уйти, Грег. То, что я только что вспомнил, и это не может дождаться ».
Грегори пристально посмотрел на него. Он различил морщинки на лице своего молодого друга и знал, что все, что беспокоило Дэвида, было серьезным.
"Могу ли я помочь?"
"Нет. Спасибо. Это то, что я должен делать один ».
И он был один. Более одиноким, чем когда-либо.
T HE ОХРАННИК в вестибюле подписал его, и взял Давид только рабочий лифте на тридцать втором этаже. Он использовал свой ключ, чтобы отпереть дверь в офис фирмы, и быстро пошел по коридору в файловую комнату, щелкая выключателями на ходу. Темные коридоры внезапно залились светом, когда он продвигался вперед.
Файл находился в закрытом разделе. Он был толстым и целым. Аудиокассета была заправлена в небольшой конверт из манильской бумаги, который был приклеен к внутренней части папки. Дэвид отнес папку в свой кабинет и закрыл дверь. Он достал из нижнего ящика магнитофон и вставил в него кассету. Он нажал кнопку, и лента начала раскручиваться. Дэвид откинулся назад и слушал, молясь, что он был неправ. Надеясь, что он не услышит то, что знал.
Это было там. Самым первым делом на ленте. Он нажал кнопку «Стоп», затем «Перемотка» и снова проиграл, чтобы убедиться.
«Это детектив Леон Штальхаймер», - сказал голос на пленке. «Сегодня четверг, шестнадцатое июня…»
Дэвид выключил диктофон.
Все лгут. Она солгала на стенде и солгала ему. Использовал его. Неужели для нее все это было игрой? Тщательно отрепетированная роль? Были ли какие-то эмоции реальными? Какое это имело значение? Как он мог когда-нибудь снова полюбить ее?
Дэвид выключил свет в офисе. В темноте было лучше. Невидимость позволяла ему направлять себя внутрь. Что он должен сделать? Что он мог сделать? Он чувствовал себя бессильным, побежденным. Он построил мечту на любви Дженнифер и невиновности Ларри Стаффорда, и мечта рухнула, разбив его обломками.
Все отчаяние, которое он испытывал за несколько месяцев до этого, хлынуло обратно, затопив его в море жалости к себе и отвращения. Мертвое чувство, которое он думал, что он победил, вернулось, чтобы грызть его, оставив только кости жалкого, усталого и стареющего человека.
Дэвид посмотрел на настольные часы. Была полночь. Еще не поздно для противостояния. Еще не поздно положить конец тому, что было так хорошо.