"ВОЗ?" - спросил Дэвид. Слова не зарегистрировались.
«Том Голт. Принеси свою чековую книжку. Я заплачу тебе, когда вернусь домой.
Дэвид сел и попытался сосредоточиться. "Что ты сделал?"
«Я был в драке. Эти клоуны обвинили меня в нападении. Я тебе все объясню, когда выйду отсюда.
Дэвид не хотел идти в тюрьму в два часа ночи. У него не было особого желания увидеть Томаса Голта. Но он слишком устал, чтобы отказать Голту в просьбе.
«Я спущусь, как только смогу одеться», - сказал он, зажигая лампу на ночном столике.
«Я знал, что могу рассчитывать на тебя», - сказал Голт. Еще несколько слов, и они повесили трубку.
В голове у Дэвида звенело. Он слишком много выпил, но это становилось обычным делом. Он глубоко вздохнул и пошел в ванную. Яркий свет лампочек ранил его глаза, а его изображение в зеркале причиняло боль другого рода. Цвет его лица был бледным, а плоть рыхлой. Функции начали сливаться вместе. Когда он снял пижаму, он увидел размытые четкие линии на других частях своего тела.
Дэвид не тренировался и не делал ничего другого, что делают люди, со времени осуждения Ларри Стаффорда за три месяца до этого. На следующий день после суда он отправился в пустыню, чтобы попытаться разобраться в событиях предшествующих дней, но тишина темного леса захватила его наедине с мыслями, с которыми он не хотел встречаться. Он поспешил домой.
Дженни звонила, пока его не было, но он не отвечал на звонки. Он пытался работать, но не мог сосредоточиться. Однажды в уединении своего кабинета он расплакался. Представляя Ларри Стаффорда, он предал доверие суда, продал свои принципы и отказался от себя. В развалинах своего дела он увидел крушение своей карьеры и разрушение тщательно сконструированных выдумок относительно правды и справедливости, которые он воздвиг, чтобы скрыть от глаз пустоту профессии, которой он так ревностно следовал. Жизнь была невыносима. Он двигался по дням, как автомат, мало ел и много пил.
Грегори Бэнкс почувствовал отчаяние своего друга и приказал ему провести две недели вдали. Яркое гавайское солнце и веселье туристов в небольшом курортном отеле, где он останавливался, только усиливали тоску Дэвида. Он пытался участвовать в разговоре, но потерял интерес. Его единственная попытка завязать роман закончилась унизительным бессилием. Помогало только питье, но избавление от боли было временным, и ужасы становились вдвое ярче, когда действие алкоголя проходило.
Дэвид вернулся в Портленд рано и без предупреждения. Он остался дома, немытый и небритый, позволив себе стать таким же грубым и отвратительным физически, как он чувствовал себя духовно. В безмолвных руинах своего дома Давиду стало ясно, что он рушится. Он ничего не сделал, чтобы остановить процесс. Вместо этого он лежал пьяный, как зритель на собственных похоронах.
В конце концов, его спас запах его тела. Однажды утром он проснулся достаточно трезвым, чтобы почувствовать запах простыней и зловоние из подмышек и промежности. Его одолели и повезли в душ. Затем последовало бритье и приличный завтрак. Кризис прошел, но Дэвид был далеко не здоров.
Вернувшись в офис, Дэвид, казалось, все контролировал. За исключением того, что он чаще пропускал встречи и опаздывал в суд. Усилия, которые потребовались для того, чтобы выстоять, сказывались на болях в животе и бессонных ночах. И в обеденное время часто пили-два мартини. А понедельник стал переходить в среду и казаться пятницей, в то время как Дэвид, стабилизировавшийся в состоянии функциональной неисправности, перестал видеть смысл в чем-либо.
- И вообще, ЧТО ВЫ там делали? - спросил Дэвид. Он ехал домой из окружной тюрьмы Голта.
Голт улыбнулся, затем поморщился. Он был в беспорядке. Харви отомстил бессознательному писателю до того, как кто-либо из покровителей «Голландца» подумал о том, чтобы остановить его. Порез, для закрытия которого потребовалось несколько стежков, проходил через верхнюю часть его правой брови, а нос и ребро были сломаны.
- Я искал драки, старый приятель, - усталым голосом ответил Голт.
"Что!?"
«Я люблю драться, и бары - лучшее место, чтобы найти такое».
"Ты сумасшедший?"