— Çíà÷èò, òû ïîýòîìó åäåøü? — Äæåññèêà íàêëîíèëàñü âïåðåä.
— Ïîýòîìó. — Ìîðãàí Õýíêîê îòêèíóëñÿ íàçàä.
— Àãà! — çàñìåÿëñÿ Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ. — Ìîðãàí Áëåéí è ïðàâäà óìååò ïëåñòè ñëîâåñíûå êðóæåâà. Îí óìååò îáðàùàòüñÿ ñî ñëîâîì.
— È ñ äàìàìè, ÿ äóìàþ, òîæå, — áóðêíóë íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí.
— Ñ íåêîòîðûìè, ïîæàëóé, äà. — Ëàðèìåð îïÿòü õîõîòíóë. — Òåì íå ìåíåå, ìåíÿ çàèíòåðåñîâàëà êíèãà «Âíóòðåííèé ãåíåçèñ ìèêðîîðãàíèçìîâ», ÿ âîîáùå èíòåðåñóþñü íàóêîé, òàê âîò, óâàæàåìûé Ìîðãàí Õýíêîê, ÷òî âû äóìàåòå î...
Äæîðäæè îòâåðíóëàñü — ðàçãîâîð ÿâíî ïðèíèìàë ñêó÷íûé íàó÷íûé îáîðîò. Îíà çàäóìàëàñü: à ÷òî æå ïðîèçîøëî ìåæäó Äæåññèêîé è Ìîðãàíîì Õýíêîêîì, êàê äîøëî äî òîãî, ÷òî îí ñòàë ÷èòàòü åé ñâîþ êíèãó? Íàâåðíî, îíà îáîçíàëàñü è ïðèíÿëà åãî çà Ìîðãàíà Áëåéíà, êîãäà áûëà â Êîëóìáèè. Íî ïî÷åìó ïðÿìî îá ýòîì íå ñêàçàòü? È ïî÷åìó îíà ñèäèò, ïîâåñèâ íîñ, êîãäà îíè âîò-âîò óâèäÿò íàñòîÿùåãî Ìîðãàíà Áëåéíà? Ìàøèíà ïðîåõàëà ïî Ïÿòîé àâåíþ, îíè ìèíîâàëè ×àéíàòàóí è åõàëè âñå äàëüøå. Çíà÷èò, Ìîðãàí Áëåéí æèâåò â Áðóêëèíå? Ãäå áû îí íè æèë, åé ïðèÿòíî áûëî äóìàòü, ÷òî êîãäà îíè åãî, íàêîíåö, óâèäÿò, íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì ïîêàæåòñÿ ãðóáûì è íåîòåñàííûì, à îíà ïîëó÷èò âîçìîæíîñòü áëåñíóòü â ðàçãîâîðå óìîì è ñîîáðàçèòåëüíîñòüþ.
Îíà è ñàìà íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó, óâèäåâ åãî ñíîâà, òàê ðàçâîëíîâàëàñü è ïî÷åìó ýòî âîëíåíèå íå ïðîõîäèò. ×òî-òî â íåé èçìåíèëîñü: òåïåðü ó íåå ïîÿâèëñÿ íîâûé ïîâîä íàéòè ïèñàòåëÿ Ìîðãàíà Áëåéíà. Îíà áîëüøå íå äóìàëà, ÷òî óâèäèò åãî è âëþáèòñÿ, ÷òî íàòÿíåò íîñ Äæåññèêå, à äóìàëà î òîì, ÷òî, íàêîíåö, ÷òî-òî ñìîæåò äîêàçàòü ñâîåìó Ìîðãàíó. Òàê ÷òî åå ïðèñóòñòâèå çäåñü èìåëî ñìûñë ïî ýòîé ñòðàííîé ïðè÷èíå. Çàÿâëåíèå Ëàðèìåðà, ÷òî Ìîðãàí Áëåéí áóäåò ðàä èõ âèäåòü, áûëî ïåðâûì øàãîì ê ðåàáèëèòàöèè Äæîðäæè. Ìîðãàí Áëåéí âî ïëîòè áóäåò, îáÿçàí áûòü ñîâåðøåíñòâîì.
— Âîò ìû è ïðèåõàëè, — ñêàçàë Ëàðèìåð, êîãäà îíè ñâåðíóëè â ïðîóëîê. — Çäåñü õîðîøî êîðìÿò.
— Çäåñü íàçíà÷åíà âñòðå÷à? — Äæîðäæè ïîñìîòðåëà íà ðåñòîðàí. — «Äîì Ìîëëþñêà ×àðëè»?
— Ýòî åãî ëþáèìîå ìåñòî. Îí ïðîâîäèò çäåñü áîëüøóþ ÷àñòü äíÿ — ðàçóìååòñÿ, êîãäà íå ïèøåò.
Îíè âûøëè èç ìàøèíû. Ãëÿíóâ âíóòðü ñêâîçü çåðêàëüíîå îêíî, Äæîðäæè óâèäåëà ðÿäû ñòîëèêîâ, ñ îäíîé ñòîðîíû — ñòîéêó áàðà, ñ äðóãîé — êàáèíêè ñ ïåðåãîðîäêàìè. Êîãäà îíè âîøëè, îíà îãëÿäåëàñü è óâèäåëà ìíîãî òîëñòûõ ìóæ÷èí — òàêèìè òîëñòûìè, ïîõîæå, áûâàþò ëèøü àìåðèêàíöû — ñ áåäðàìè, íà êîòîðûõ ìîæíî âîçâåñòè öåëûé äîì, ñ æèâîòàìè êàê ó áåðåìåííûõ æåíùèí, âûíàøèâàþùèõ áîëüøå ÷åì äâîéíþ, — ìóæ÷èí ñ áóìàæíûìè ñàëôåòêàìè ïîä ïåðåïà÷êàííûì òðîéíûì ïîäáîðîäêîì, ñ îìàðîâîé êëåøíåé âî ðòó.
Íåò, ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, íåò!
— Ýé! — ïîçâàë Ëàðèìåð, ïðèâåòñòâóÿ êîãî-òî âçìàõîì ðóêè.
×åëîâåê, ñèäåâøèé â ñàìîé äàëüíåé êàáèíêå, ïðèâñòàë è ïîäíÿë ðóêó.
Íàêîíåö-òî Äæîðäæèíà Õàðâè âîî÷èþ óâèäåëà Ìîðãàíà Áëåéíà.
Ãëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàÿ
Ìîðãàí Áëåéí.
Ðîñò: îê. 5 ô. 4 ä.
Âåñ: ïðèáëèçèòåëüíî òðèñòà ôóíòîâ.
Âîçðàñò: ïðèáëèçèòåëüíî 55 ëåò.
Ñåìåéíîå ïîëîæåíèå: ñêîðåå âñåãî, íå æåíàò.
Óìåíèå ïëàâàòü: ñîìíèòåëüíî, ó÷èòûâàÿ âûøåóïîìÿíóòûé âåñ.
Âîäèòåëüñêèå ïðàâà: âåðîÿòíî, èìååò è, âåðîÿòíî, ïîëüçóåòñÿ, ñ òåì ÷òîáû çàâåçòè ñåäîêà òóäà, îòêóäà íåò âîçâðàòà.
Ýñòåòè÷åñêèé âêóñ â îäåæäå: äàæå íàìåêà íåò.
Îáðàçîâàíèå: ïîäâîðîòíÿ.
Äæåññèêà Òàííåð, ìûñëåííî ïðåäñòàâèâ òàêóþ àíêåòó, õèõèêíóëà. Ñíà÷àëà ýòî áûë ëèøü ëåãêèé ñìåøîê, âñêîðå ñìåíèâøèéñÿ çàëèâèñòûì ñìåõîì, êàêîé âíåçàïíî íàïàäàåò íà ìàëåíüêèõ äåòåé, ïîïàâøèõ â îôèöèàëüíóþ îáñòàíîâêó, ýòîò ñìåõ íåâîçìîæíî óíÿòü, ïîòîìó ÷òî ÷åì áîëüøå âû äóìàåòå, ÷òî íåëüçÿ ñìåÿòüñÿ, òåì ñìåøíåå ñòàíîâèòñÿ. Äåéñòâèòåëüíî, ñòûäíî ñìåÿòüñÿ — ýòî ãðóáî, íåâåæëèâî, íåïðîñòèòåëüíî. Íî îíà íå ìîãëà ñ ñîáîé íè÷åãî ïîäåëàòü. Îíà òðÿñëà ìÿñèñòóþ, óíèçàííóþ êîëüöàìè ïÿòåðíþ Ìîðãàíà Áëåéíà è ïûòàëàñü èçâèíèòüñÿ, íî îò ñìåõà íå ìîãëà âûãîâîðèòü íè ñëîâà. Ñíà÷àëà îí ïîñìîòðåë íà íåå ñóðîâî — êàê áóäòî ñ íåîäîáðåíèåì, íî ÷åì áîëüøå îíà ñìåÿëàñü, òåì áîëåå ñìÿã÷àëñÿ åãî âçãëÿä, ïîêà, íàêîíåö, â åãî ìàëåíüêèõ çàïëûâøèõ ãëàçêàõ íå ïîÿâèëîñü íå÷òî ÷åëîâå÷åñêîå.
— Æàëü, ÿ íå ñëûøàë, íàâåðíî, ýòî áûëà êëàññíàÿ øóòêà.
— Èçâèíèòå, — íàêîíåö âûäàâèëà îíà. — ß ïðîñòî.... ïðîñòî âñïîìíèëà îäíó î÷åíü ñìåøíóþ èñòîðèþ.
ß âñïîìíèëà, ïîäóìàëà îíà, êàê ìû ñ Äæîðäæè ãíàëèñü çà òîáîé íàïåðåãîíêè, êàê ñìîòðåëè íà òó ôîòîãðàôèþ ñ îáëîæêè, ñêîëüêî äåíåã óõëîïàëè íà ñàìîëåò... Íå ãîâîðÿ óæå î ãîñòèíèöå. Áîã ìîé (îíà îãëÿíóëàñü íà ñâîäíóþ ñåñòðó), âî ñêîëüêî æå òåáå ýòî îáîøëîñü? Îò ýòîé ìûñëè åå ïîòðÿñ íîâûé ïðèñòóï ñìåõà, è Äæåññèêà, ñîãíóâøèñü, ìåòíóëàñü â êàáèíêó è ñåëà â ñàìîì äàëüíåì óãëó. Åå ïåðâîé ïðåäñòàâèëè ïèñàòåëþ, è òåïåðü îíà ñèäåëà è ñìîòðåëà, êàê íåïðàâèëüíûé Ìîðãàí Áëåéí, Ìîðãàí Õýíêîê è Äæîðäæè ïî î÷åðåäè ïîæèìàþò åìó ðóêó.
— Ðàä âèäåòü âàñ, ðåáÿòà, — ñêàçàë îí, è âñå åãî ïîäáîðîäêè çàòðÿñëèñü, à âìåñòå ñ íèìè è òîëñòûé æèâîò. — Ëàððè ñêàçàë, âû — ìîè ôàíàòû.
— Äà, ìû ñ íåòåðïåíèåì æäàëè âñòðå÷è ñ âàìè, ìèñòåð Áëåéí, — ñêàçàë Ìîðãàí Õýíêîê.
Äæåññèêà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Òàêîé ñ âèäó çàñòåí÷èâûé ó÷åíûé ÷åðâü, à êàê ñòèëüíî çàäàë òîí ðàçãîâîðà! Åãî, âèäíî, ñîâñåì íå ñìóòèë ýòîò ñëîíîïîäîáíûé òÿæåëîâåñ ñ çàïëûâøèìè ãëàçêàìè. Îí íè÷åì íå âûäàë îãîð÷åíèÿ. Íó êîíå÷íî, ïîäóìàëà Äæåññèêà, âåäü Ìîðãàí Õýíêîê äåéñòâèòåëüíî æäàë ýòîé âñòðå÷è. È ïîæàëóé, îí åäèíñòâåííûé èç ÷åòûðåõ ãîñòåé èñêðåííå âûðàçèë ñâîè ÷óâñòâà.
— Âîîáùå-òî ìåíÿ çîâóò Àíäæåëî, òàê? Àíäæåëî Áðàóí. Ýòîò ïàðåíü, — îí ïðîòÿíóë ðóêó ÷åðåç ñòîë è ïîëîæèë ïóõëóþ ëàäîíü íà ïëå÷î Ëàðèìåðà, — Ëàððè ïðèäóìàë ìíå èìÿ Áëåéí, ïîòîìó ÷òî ìíå íå íðàâèòñÿ, êàê çâó÷èò Àíäæåëî Áðàóí, íèêîãäà íå íðàâèëîñü. Äóðàöêîå èìÿ. ß æå íå ãîëëèâóäñêàÿ çâåçäà, ïðàâäà? Âîò ÿ è ïîìåíÿë èìÿ, êîãäà íàïèñàë êíèæêó. Ó ïèñàòåëÿ åñòü òàêîå ïðåèìóùåñòâî, ïîêà åãî íèêòî íå çíàåò.
Îíè ñèäåëè çà ñòîëîì â êàáèíêå, òåñíî ïðèæèìàÿñü äðóã ê äðóãó: Äæåññèêà, Ìîðãàí Áëåéí è Ëàðèìåð Ðè÷àðäñ ñ îäíîé ñòîðîíû, Äæîðäæè è Àíäæåëî Áðàóí — ñ äðóãîé. Èç-çà íåïîìåðíîé òîëùèíû Àíäæåëî òðåòüåãî âòèñíóòü íà òó æå ñêàìüþ íå ïðåäñòàâëÿëîñü âîçìîæíûì, ïîýòîìó Ìîðãàí Õýíêîê ïðèíåñ ñåáå ñòóë è ñåë ñ êðàåøêó.
— Âû? — Ìîðãàí Áëåéí ïîâåðíóëñÿ ê Ëàðèìåðó. — Âû äàëè åìó ìîå èìÿ?
— Ó ìåíÿ â êîëëåäæå áûëî äâà äðóãà. Îäíîãî çâàëè Äæîðäæ Ìîðãàí, äðóãîãî Äæîðäæ Áëåéí. Êîãäà ÿ ëîìàë ãîëîâó íàä ïñåâäîíèìîì, ÿ ñëîæèë èõ èìåíà âìåñòå, è ïîëó÷èëîñü êðàñèâî. Èçâèíèòå, — îí ïîæàë ãóáû, — òîãäà ÿ íå çíàë íè îäíîãî Ìîðãàíà Áëåéíà, êîòîðûé áû ïðîòèâ ýòîãî âîçðàæàë.
Äæîðäæè íå ïðîèçíåñëà íè ñëîâà, ïîñëå òîãî êàê ïðåäñòàâèëàñü ïèñàòåëþ. Äæåññèêà ïîíÿëà, ÷òî îíà íå â íàñòðîåíèè: ññóòóëèëàñü, ðóêè îïóñòèëà. Îíà íå ñåðäèëàñü, îíà ðàññòðîèëàñü. Äæåññèêà âèäåëà åå òàêîé âñåãî îäèí ðàç: êîãäà òà ïðîâàëèëà ýêçàìåí ïî ôèçèêå. Ïðîâàëèëà òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íàêàíóíå ïîëìåñÿöà áîëåëà áðîíõèòîì è íå ìîãëà êàê ñëåäóåò ïîäãîòîâèòüñÿ, íî íîâîñòü âîñïðèíÿëà òàê, ñëîâíî åé îáúÿâèëè ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Òî÷íî òàê æå îíà âûãëÿäåëà è ñåé÷àñ — êàê áóäòî øëà ê ýëåêòðè÷åñêîìó ñòóëó.
Ïî÷åìó ÿ òàê ñåáÿ íå ÷óâñòâóþ? — ñïðàøèâàëà ñåáÿ Äæåññèêà. ß æå òî÷íî òàê æå, êàê è îíà, ïîëàãàëà, ÷òî ýòîò Ìîðãàí Áëåéí êðàñèâûé è îáàÿòåëüíûé, ÿ òîæå ìå÷òàëà â íåãî âëþáèòüñÿ — ïî êðàéíåé ìåðå âíà÷àëå. Òàê ïî÷åìó æå ÿ ñèæó çäåñü è åäâà óäåðæèâàþñü îò ñìåõà? È ïåðåä åå ìûñëåííûì âçîðîì íàðèñîâàëàñü ñëåäóþùàÿ ñöåíà. Íà ýòîò ðàç âìåñòî Ìîðãàíà Õýíêîêà â ñàìîëåòíîì êðåñëå ñ ðûæåé âàìïèðøåé îíà óâèäåëà ñâîþ ìàìó, à îíà, Äæåññèêà, ïðåäñòàâëÿëà Äæîàííå Àíäæåëî Áðàóíà: «Çíàêîìüñÿ, ìàìà, ýòî ìîé ìóæ. ß íàøëà åãî â Íüþ-Éîðêå. Ïðàâäà, îí õîðîøèé? Íå ìîãëà áû òû äàòü îáúÿâëåíèå â «Òàéìå»?» ×òîáû ñíîâà íå ðàñõîõîòàòüñÿ, îíà ïðèêðûëà ðîò ëàäîøêîé. ß íå íàä Àíäæåëî ñìåþñü, ïîäóìàëà îíà. Îí ìîæåò íå áåñïîêîèòüñÿ. ß ñìåþñü íå íàä íèì, à íàä ìàìîé, íàä Äæîðäæè, íàä ñîáîé, íàêîíåö.
— Èòàê, Ëàðèìåð, — Ìîðãàí Áëåéí ïðîâåë ðóêîé ïî ñâîèì êîðîòêî ñòðèæåííûì ðóñûì âîëîñàì, — ìîæåò, êàê-íèáóäü äîãîâîðèìñÿ? Ïðèäóìàåì Ìîðãàíó Áëåéíó âòîðîå èìÿ?
— Íåò, òàê íåëüçÿ. Ìîæåò, âàì ïðîùå âû÷åðêíóòüñÿ èç òåëåôîííîé êíèãè?