- Спасибо. Да и извини, что из-за этого побега тебя с днём рождения не поздравила.
- Ничего страшного, - улыбнулся парень. - Во-первых, 16 - не юбилей, а во-вторых, ещё успеешь в следующем году.
Эта история закончилась довольно благополучно. Браслет остался в лесу; наверное, охотник подобрал его, чтобы демонстрировать, как трофей встречи с настоящим оборотнем.
В тот день Анфу преследовали приступы боли, но превращения помогали их облегчить. Постоянно быть человеком она уже не могла, хотя это никак не отразилось на её учёбе и отношениях с друзьями.
- Анфа, - окликнул Денис, ждавший её после школы на следующий день.
- Что ты хотел? - девушка подошла к нему.
- Эм... - парень не знал, что сказать. - Тебе не трудно сдерживаться без этого браслета?
- Первый день было трудно, но сейчас начинаю привыкать. А что?
- Да нет, ничего. Просто.... эм... м....
- Ты боишься меня?
- А? Почему это?
- Я сама себя боюсь, - девушка опустила голову. - И ты знаешь почему.
- А я не боюсь, - уверенно заявил Денис.
Анфа помолчала, а потом прошептала:
- Не верю...
- Почему?
- Потому что чудовищ боятся все, потому что никто не знает, что они сделают в следующее мгновение.
- Ты не чудовище! Сколько раз повторять?
- Это просто слова, - Анфа отвернулась. - Если ты больше ничего не хотел, я пойду.
В её голосе послышалась печаль.
- Стой, - Денис поймал её запястье.
Анфа обернулась и удивлённо посмотрела на парня.
- Я просто хотел подарить тебе, - он достал из кармана браслет, - в знак того, что не считаю тебя чудовищем.
Девушка не могла сказать ни слова. Браслет состоял из шести металлических кругов, будто свитых из стеблей мелкого вьюнка. А в центре кругов были полупрозрачные белые камни, отливавшие на последнем осеннем солнце всеми цветами радуги. Пусть это и всего лишь дешёвая бижутерия, но это был подарок от чистого сердца.
- Надень его, - попросил Денис.
Оборотень послушалась, но на её лице не было радости, а скорее замешательство, сменившееся потом грустью. Даже слеза покатилась по щеке.
- Ты чего?
- Просто боюсь, как бы тебе не пришлось жалеть об этом...
Глава 12 Рычание
Криста и Денис гуляли за городом, забыв обо всем. Парень уже прекрасно знал, кем является его подруга, но, хотя и рана после волчьего укуса на руке ещё не зажила, он ничуть не боялся этого зверя. Он увлечённо рассказывал о своей любимой музыке, фильмах, компьютерных играх. Странно, но оборотень это с интересом слушала и даже понимала большинство этих фраз, в отличие от рассказов Саши или Кати...
День был пасмурный, а утром прошёл дождь, после которого ни разу не выглянуло солнце. Многие просто сидели дома в такую неприятную погоду, но эти двое всё-таки решили выйти на улицу и уйти подальше, чтобы, если оборотень задумает превратиться, этого не увидели люди.
Вдруг Криста вздрогнула и внимательно вгляделась в ближайшие постройки. Они не были жилыми, поэтому людей рядом не было.
- Что там такое? - понизив голос, спросил парень.
- Лучше не спрашивай, - прошептала девушка. - В этом мире есть другие существа, которых считают мифами.
- Кто там из них?
Оборотень молчала. У далёких построек даже человеческие глаза начали замечать какое-то движение.
- Мне конец, - еле слышно прошептала девушка. - Бежать уже поздно.
Оттуда на невероятной скорости что-то приближалось. Что-то непонятное, неуловимое и опасное...
Через мгновение Криста уже висела над землёй. Какой-то человек держал её за шею, прижав к стволу дерева, росшего в нескольких метрах от безлюдной дороги, за которой начинался лес. Она только с ненавистью смотрела на врага, даже не пыталась освободиться. Оборотень узнала в этом вампире Родиона, то существо из темноты, которое руководило Альбертом в ту ночь.
- Ну, привет, киса, - его губы растянулись в пугающей ухмылке.
- Теперь ты пришёл за мной. Уже не веришь Альберту? - прошипела в ответ Криста. Её голос уже не был похож на человеческий, скорее на звериный.
Денис, придя в себя, кинулся ей на помощь.
- Нет! - выкрикнула девушка, выбросив руку вперёд. - Он не человек!
Но было поздно. Свободной рукой вампир отбросил парня на несколько метров.
- Ну, что теперь сделаешь? - язвительно улыбнулся миф.
Криста не ответила. Слышалось только тихое звериное рычание. Оно становилось всё громче и громче, а сердце оборотня билось всё чаще и чаще. Девушка не хотела показывать свою силу, но другого выхода не видела.
- Вас, оборотней, не исправишь, - рассуждал вампир, намеренно действуя девушке на нервы. - Вы вечно сдерживаетесь, прячетесь, всё оставляете в себе, а потом... - он тихонько засмеялся, - потом злобы становиться столько, что его сдержать просто невозможно. Это одна из причин того, почему оборотней считают чудовищами, ведь вы потом уже не можете сдержаться. И я точно знаю, что и с тобой, моя хорошая, случиться тоже самое. Такова природа вашего зверья...