Эти мысли не давали покоя. Только сейчас Альберт по-настоящему понял, что сам был виноват в своих проигрышах. Сам виноват! Но сейчас... сейчас это уже было не важно. Важно только то, что в его жизни наступила точка невозврата. И все... один шаг - и пропасть...
Проснулся Денис от тихого мяуканья. Какой-то пепельно-серый кот в ошейнике, где вместо жетончика с именем висел кроваво-красный гранат, как на дорогом украшении, гладил лапой его по голове.
- Наконец, ты открыл глаза, - по-человечески сказал зверёк. - Теперь вставай и иди за мной. У нас меньше времени, чем ты думаешь.
Парень послушался. Встать было почему-то легко, как будто его тело было совсем невесомым. Но не успел Денис открыть рот, как пушистый собеседник бросился бежать. Помня его слова, человек бросился за ним, прочь от деревьев за городом, по пустынным улицам, по дворам. Как ни странно, парень не чувствовал усталости и бежал с марафонской скоростью, не отставая от своего серого проводника.
Наконец кот остановился у коттеджа, не пытаясь показать человеку дорогу внутрь.
- Его хозяева уехали отдыхать, - начал говорить серый кот. - На этот вечер здесь обосновался вампир. Если ты действительно веришь, что она не чудовище, то можешь пойти туда. Только тогда ты сам можешь не вернуться, ты же всё-таки человек. Если же нет, оставь всё, как есть, и забудь, а её ты больше никогда не увидишь. Я не могу тебя упрашивать или принуждать, да и помочь ей я могу только вот так.
Денис снова не успел ответить, как проснулся. Всё тело болело, но парень сумел встать. Этот странный сон он помнил до мелочей, мог покрутить в голове каждый поворот той дороги, что показал кот.
Примерно полчаса прошли в полной тишине. В коридоре послышались шаги. Альберт дёрнулся от неожиданности. Родион вошёл в комнату с подносом, на котором лежали уже знакомые ингредиенты зелья. Сушенные пауки, змеиная кожа, крылья летучих мышей, какие-то водоросли, сухие травы с паутиной, чья-то кровь в бутылочке - это ещё не полый перечень всего, что там было. Поставив эту гадость на стол, вампир указал на неё ладонью.
- Приступай. Пока закончишь, вода уже закипит.
- Ладно, - прошептал Алберт и повернулся к столу. - Только обещай, что никто не узнает.
- Разумеется, - вампир подал нож, тот самый, которым оборотень чуть ли не была убита в первый раз. Нож с вырезанным на рукоятке волком и лезвием, отливающим ледяным блеском...
Входная дверь медленно со скрипом открылась. В сумерках этот звук казался ещё более жутким. Денис, всё-таки решившийся на отчаянный шаг, сделал шаг в тёмный коридор дома. Пол предательски скрипнул под ногой. Парень в страхе замер, медленно осмотрелся, но в темноте дома не угадывалось ни движения, ни звука, только отсветы огня, струившиеся из-за чуть приоткрытой двери, плясали на стене. Денис на цыпочках подкрался к этой двери и заглянул внутрь.
- Заканчивай уже с нарезкой! - послышался холодный жёсткий голос, и парень отшатнулся от щели. - От этого ничего нее зависит. Давай уже убей её!
Денис снова заглянул в страшную комнату. Силуэт человека у камина. Он что-то высыпает в котёл. Что было там? Рассмотреть в таком свете было невозможно...
Фигура обернулась. В свете огня ледяным блеском сверкнуло лезвие ножа.
В другом углу комнаты зашевелился ещё один силуэт. Он подошёл к дивану, наклонился. Что было на диване, в тусклом свете рассмотреть Денис не мог, но сердце его невыносимо часто билось, в ушах стучал пульс, собственное дыхание казалось ужасно громким, а в душе теснилось предчувствие самого плохого.
Вторая фигура подняла с дивана кого-то и уложила на стол. Это была Анфа! Денис сразу это понял. Он хотел кинуться туда, но сдержался. Что он мог сделать один против вампира? Оставалась надежда только на то, что оборотень очнётся или приедет Саша и вразумит брата, хотя... он тоже мало что смог бы сделать.
Но чуда не происходило: девушка лежала неподвижно, казалось, даже не дыша. Одна рука безжизненно болталась, а стальной браслет на ней отливал льдом, так же как и нож...
Первый силуэт занёс нож над телом оборотня. Ещё мгновение и...
Денис, тяжело дыша, стоял посреди комнаты и с силой сжимал запястье Альберта. Они оба с нескрываемым удивлением смотрели друг на друга. Денис не понимал, как оказался здесь. Ему даже показалось, что в это мгновение кто-то контролировал его тело. Но на место этой мысли быстро пришла другая: парню показалось, что перед ним стоит Саша, настолько братья были похожи.
Но эти несколько звенящих тишиной секунд были закончены внезапным появлением Родиона за спиной у Дениса. Тот медленно повернулся, отпустив Альберта.
- Что ты здесь делаешь, идиот?! - прошипел вампир и схватил Дениса за горло. - Я думал, что понятно всё объяснил.