Пролог
Девушка стояла у окна. Закат окрашивал всё в красновато-оранжевый цвет, заставляя словно пылать в последних лучах уходящего дня. Но ей было некогда любоваться этой красотой. Платье из тёмно-зленого бархата было жутко неудобным, а другое из её скромного гардероба, не подошло бы для той непростой цели, что была ей избрана. Когда девушка думала о задании, её сердце бешено колотилось, но не думать она тоже не могла. «Я не смогу, - пронеслось у неё голове. - Я же просто зверь, пытающийся быть похожим на человека. Я не умею так... но по-другому будет ещё труднее...»
- Господин, ваша постель готова, - услышала девушка за спиной голос слуги и обернулась.
- Хорошо, теперь оставь нас и скажи страже за дверью, чтобы они на время оставили пост, - распорядился князь. - Да, и чтобы княгиня ничего не знала. Она беременна, так что нельзя её беспокоить. Головой отвечаешь.
«Да, хороший муж из этого князя, - подумала девушка. - Пока жена его ребёнка носит, он хочет развлечься с молоденькой девушкой, якобы в качестве платы за спасение. Ну, ничего, это последняя ночь в твоей жизни».
Слуга поклонился и вышел. Князь уселся на кровать и жестом пригласил девушку к себе.
Ей было противно даже смотреть на него: настолько толстый, что очень большого размера костюм с трудом застёгивался; весь обросший, в нестриженой бороде застряли кусочки ужина, похоже, слуги не вычистили; да и это похотливое выражение лица, взгляд, в котором читались все его фантазии, связанные с девушкой лет на тридцать младше его самого. Одним словом, мерзость, а не правитель.
Девушку прислушалась: нет ли кого-нибудь в коридоре? Вроде, нет. Это хорошо.
- Что ты? - с нахальной улыбкой спросил князь. - Не волнуйся, нас никто не услышит. Ты ведь хочешь отблагодарить меня?
«Конечно, хочу. Посмертно», - мысленно ответила она, а вслух только произнесла:
- Простите, я не...привыкла так благодарить...
«Сейчас? - спросила она у себя. - Нет, ещё рано.»
Девушка медленно подошла к своей цели, всё время прислушиваясь к звукам в коридоре. Последний шаг - и она у кровати. Сейчас...
Князь взвыл от боли и упал на пол. Девушка ощутила запах крови. У неё получилось преодолеть страх, но дело ещё не закончено, ведь князь ещё был жив.
- Ты ведьма! - сквозь боль прошипел он, а затем сделал глубоки вздох, чтобы позвать стражу, но девушку успела раньше: окровавленный нож уже был возле его горла.
- Молчать! - она почувствовала в себе инстинкт хищника, стирающий страх, и желание впиться зубами в жертву, но так бы она сделала себе только хуже. - Я не ведьма, а всего лишь животное, оборотень, если точнее, которых твои люди нещадно убивали. Знаешь, мы тоже живые! Мы тоже имеем право на жизнь! А за свои грехи нужно платить.
«Какой же он жалкий. Теперь даже не вериться, что из-за него было уничтожено столько мифов. За это он заслуживает больше боли!» - решила девушка и, взмахнув рукой, заставила нож впиться ему в ногу и повернуться, причиняя адскую боль.
Князь кричал, физически чувствуя на себе ненависть мифов. А девушке эти звуки доставляли сказочное удовольствие. Все эти годы она иногда чувствовала вину за то, что единственная выжившая, но теперь это чувство растворилась в крике хищника, в одно мгновение превратившегося в жертву.
Шаги в коридоре заставили девушку прийти в себя.
- Господин, у Вас всё в порядке? - послышался голос из-за двери.
- Стража! - крикнул князь. - Покушение! Стража!
- О, нет. Нужно быстро закончить! - вслух подумала девушка, потеряв концентрацию, она просто провела рукой в воздухе, нож прошёл по шее князя, оставив только небольшую царапину, которая, к сожалению, никак не могла быть смертельна.
Тут вбежали стражники. Девушка, превратившись в стрижа, вылетела в окно. Отлетев от замка к ближайшим домам города, она остановилась на крыше одного из них, чтобы отдышаться. Зря она, всё-таки, решилась на это, зря отвергла помощь, зря захотела сделать больнее виновнику её горя...
Вскоре она услышала топот копыт. Небольшая площадь содрогнулась от того, насколько громким был этот звук. В оборотня чуть не попала стрела, она угадила в крышу прямо рядом со ней. На площадь выехали люди, вооружённые до зубов.
- Мне конец...
Глава 1 Вечер
Темнело. Кучка уличных братков сидела на турниках стадиона закрытой школы и о чём-то беседовала на понятном только им языке. Никого больше не было, ведь никто не хотел с ними связываться.
К площадке по уже сухой после весенней слякоти дорожке приближалась девушка. Тёплый, но ещё не вполне, весенний ветер развивал её светло-русые волосы и заставлял кутаться в лёгкую курточку. Девушка, похоже, куда-то спешила, и это было для шпаны дополнительным стимулом «поиграть» с так любезно объявившейся жертвой.