Так я отвлеклась от того, что случилось в этот солнечный день. Когда мы вернулись, в деревню прискакал гонец князя. Мы и так знали, что в мире идёт охота на мифов, но мы никогда никому не мешали, жили в мире с людьми. Какие же новости принёс всадник?
Не слезая с лошади, он закричал:
- Нечисть истребляют повсюду, как происки сатаны. Но наш великодушный князь даруют этой деревне защиту, если вы не будете выходить из этого леса. А если оборотень убьёт хоть одного человека, вся деревня вместе с жителями будет уничтожена. На этом всё!
Сделав такое объявление, гонец ускакал, оставив море вопросов.
- Глеб, нас всех убьют? - спросила я, превратившись в волчонка и прижавшись к земле.
- Не бойся, Анфа, - улыбнулся он. - Мы же никогда никого не убивали. Зачем нам это? Просто нас напугать хотели. Так что, не бойся.
Эти слова меня немного успокоили, но не до конца. Зачем было так пугать? Зачем? Что оборотни сделали не так? Почему люди на нас так разозлились? Эти вопросы не давали мне покоя остаток дня. Но затем это благополучно забылось. Жизнь продолжалась, к тому же старейшины обещали провести день превращения Глеба. И я ждала его с нетерпением, наверное, даже большим, чем он сам.
Да, я влюбилась в него. И мечтала, чтобы он стал, таким же, как я, и решила, что после церемонии перерождения, я признаюсь. Признаюсь! Ах, наивные желания ребёнка...
Наконец-то этот день настал! Я была счастлива с самого утра. Ведь тот, кого я любила, станет настоящим оборотнем, таким же, как я.
Все собирались на совет. Местом для него служило пространство между четырьмя дубами за деревней. В центре встали старейшины. На земле собирались мужчины. Старшие в человеческом облике, младшие в телах волков или лис. Женщины и дети птицами слетались на раскидистые ветви деревьев.
Я была там одна из первых. Усевшись в виде ласки на ветке, которая свисала прямо над площадкой, я стала ждать, когда начнётся совет.
Оборотни собирались медленно, подтягивались со всех концов деревни. Становилось всё жарче и жарче. Летнее солнце палило всё силене и сильнее, а щебет птиц над моей головой становился только громче и начинал действовать на нервы.
- Ну, давайте уже, - шептала я, но, конечно, никто меня даже не слушал. А даже если бы кто-то и услышал, никто не стал бы торопить церемонию из-за желания одного ребёнка.
Наконец началась! Я с упоением уставилась вниз, царапая когтями ветку. Но, как всегда, со скучная речи старейшин, которая совершенно не была мне интересна, хотя, наверное, и никому из присутствующих, заставила меня не только поумерить свой пыл, но даже чуть ли не заснуть.
Дальше - кинжал. И кровь... кровь Глеба. Один из старейшин полоснул резным церемониальным кинжалом по ладони юноши. Я оживилась, но мне стало почему-то страшно, хотя я прекрасно понимала, что это обязательное условие превращения. Из раненой руки текла кровь, а старейшина тем временем провёл остриём по собственной ладони. Толпа, до этого чуть шумевшая, мгновенно затихла на этом моменте.
- Ты готов, мальчик мой? - в полной тишине громовым голосом произнёс он.
- Да, - уверенно кивнул Глеб.
К его ране старейшина поднёс свою раненую руку. Капля крови оборотня упала в рану и смешалась с человеческой. В тот же момент Глебу резко стало плохо. Он начал задыхаться, прижал руки к груди, пачкая кровью серовато-белую рубашку, согнулся, судорожно пытаясь вздохнуть, но ничего не помогало. Не разгибаясь, юноша сделал шаг назад, сильно качнулся в сторону, но не упал.
- Назад дороги нет, - ухмыльнулся старейшина.
Мне стало действительно страшно. Я знала, как становятся оборотнями только по рассказам, но в действительности, это оказалось ужасно страшно. Моя соседка на этом дереве увидела моё беспокойство и по-кошачьи мурлыкнула что это нормально, чтобы переродиться, нужно умереть. Но это не обнадёживало. Я шкурой чувствовала, что здесь что-то не так.
Ещё одна отчаянная попытка вздохнуться - и Глеб бессильно закрыл глаза, рухнул на бок и уже не двигался. Оборотни тихо переговаривались, но в их голосах не было не тени беспокойства, а вот у меня душа была не на месте, сердце бешено колотилось и хотелось кричать от безысходности.
Наступил вечер. Солнце закатилось за горизонт, а Глеб всё ещё не поднимался. Мне немного полегчало, я сумела убедить себя, что вскоре он откроет глаза, но теперь уже буде оборотнем.