- Да, похоже, у Погорского свои причуды, - я попыталась привстать, но раненую руку прорезала острая боль, от чего я тихонько застонала.
- Не мучай себя! - тут же подбежала служанка.
- Не волнуйся, было и похуже, - вымучено улыбнулась я. - Можешь идти. Ты сделала достаточно.
- Тебе точно ничего не нужно?
- Нет, ничего всё хорошо.
Как только она ушла, я ощутила, как болят ломаные, а точнее раздробленные, кости. Ну, вот зачем я так необдуманно ринулась в атаку?
Чтобы отвлечься от боли, я стала думать обо всём, что случилось со мной здесь, и вообще об этом странном мете. Служанка была права: это место действительно очень и очень странное. С нами обращаются, как с гостями, но раз в неделю мы становимся настоящими гладиаторами. Единственное отличие в том, что мы никого не убиваем. А с другой стороны - мы здесь пленники. Вроде можно гулять, но перекличка каждые 3 часа, если пропустить одну, то будут искать по территории крепости, а если две - сообщат специальному отряду. А дальше... если этот миф хорошо показал себя на арене, то его возвращают и жестоко наказывают, а если этот миф был плохим бойцом, то его чаще всего убивают... куда же я попала?
Ладно, предположим, что я не хочу сбегать, просто идти мне некуда, но с другой стороны, я же пленница, игрушка для развлечения богатых. Противно ощущать себя такой, плыть по течению и выполнять команды, как натасканная безмозглая псина. Но... уж лучше это, чем смерть.
Пока в моей голове роились такие мысли, рука зажила и я даже уснула. Хорошо, что мне ничего не снилось, просто сны были бы, наверное, не самыми лучшими.
Сквозь сон услышала стук в дверь. Она со скрипом открылась, и в комнату заглянул Вальдемар.
- Решила поспать после боя? Ну, дело хорошее. Просыпайся, у меня новости для тебя.
Я тяжело вздохнула и закрыла единственный открытый на тот момента глаз. Превратившись в кошку, я перевернулась и села, с трудом открыв глаза, зевнула:
- Что случилось?
- Погорский назначил дату следующего боя, на который будут приглашены его, скажем так, друзья, - каким-то странным даже лукавым тоном заявил управляющий.
- Что ты имеешь ввиду? И зачем мне эта новость?
- Решено устроить 5 боёв для публики, главным и финальным будет бой оборотней, заодно показать того оборотня, за которым мы охотились 6 лет, то есть тебя. У нас, кроме тебя, сейчас только один оборотень, но он просто обычный серый волк, ничего внешне примечательного, хотя довольно сильный, сильнее других оборотней, которые здесь были. Насколько я помню, он появился тут около года назад.
- И зачем мне это знать? - зевнула я.
- Про твой бой? - недопонял Вальдемар.
- Биографию своего противника, - желание спать почему-то ушло, но появилось другое: накричать на своего собеседника, - И вообще, как я смогу справится с самым сильным оборотнем, к тому же на глаза у зрителей!?
- Не я это выбирал, так что не ори, - развёл руками управляющий. - Я сказал, что ты пока не готова, но, думаю, ты успела понять, какой человек Погорский, никогда никого не слушает.
Бой назначен на завтра. А у меня рука только зажила. Это вообще нормально?! Я не хочу! Я... я ... не смогу... только начала подумывать о том, что, даже не смотря на боль, могу привыкнуть и обрести себе здесь новый дом, но...
Мне было жутко страшно - я не спала всю ночь. Я же не смогу. Да, ту русалку и кентавра я победила, но, по словам стражи, они были далеко не самые сильные здесь. Что будет, когда мне нужно будет сражаться с самым сильным оборотнем? Как мне этого избежать? Сбежать? Нет, звериное чувство подсказывает, что тогда мне будет ещё хуже. Что же делать? Что?
Измотав себя совсем, я провалилась в сон уже под утро. Мне снился лес, деревня оборотней, превращения без опаски, утренние прогулки в волчьей шкуре - всё, что закончилось 6 лет назад...
- Просыпайся! - тормошил меня Вальдемар. - Уже день давно! Уже собираются гости, они хотят тебя видеть перед боем.
- А? - только и сумела выдавить я из себя и снова провалилась в сон.
Управляющий снова тряс меня:
- Просыпайся!
- Ладно... - я зевнула, сев на кровати.
- Скажи: тебе так нравится спать в волчьей шкуре или это ты просто ночью тренировалась и обратно забыла?
- Не смешно, - зарычала я.
- Ладно, если нет настроения шутить, - Вальдемар вдруг стал серьёзным, - одень что-нибудь получше и иди в праздничный зал, гости тебя уже ждут.
Как только я открыла дверь в праздничный зал, Погорский бросился ко мне. Обняв меня за плечо, он радостно объявил:
- Наконец мои поиски увенчались успехом. Вот та, кого я искал так долго.
- Не может быть, чтобы этот был тот самый белый волчонок, - заявил какой-то тощий с бородкой, больше похожий на летописца, чем на богача.