Я не хотела так стоять, я хотела сбежать, но какая-то неведомая сила пригвоздила мои лапы к полу. Возможно, этой силой был взгляд графа Погорского. Казалось, что его губы вот-вот тронутся и изо рта вылетят два коротких слова: «Убить их».
Но этого не произошло. Аристократ встал со своего трона и направился ко мне, присел рядом и тихо скал:
- А я ведь целых шесть лет тебя искал, относился к тебе, как к дорогой гостье, а ты мне так отплатила. И кто из нас теперь злодей?
Я хотела ответить, что, если бы я знала о его планах, точно бы проиграла в том бою, но...
Погорский отправился в Дёме, который тоже в волчьем облике прижимался к полу и едва слышно скулил. Его шерсть была вся в кровавых пятнах от многочисленных ран, а судя по алым каплям, периодически капающим на пол, некоторые из них ещё кровоточили. Моё сердце сжалось.
- А ты - просто шавка, которая не заслуживает прощения, - презрительно пробасил Погорский и ударил волка сапогом с такой силой, что тот покатился по полу, ударился о стену и не смог подняться.
Я хотела кинуться на помощь, но мои лапы, будто приросли к полу, страх сковал их стальными цепями, не давая мне сдвинуться с места. Хотела закрыть глаза, заткнуть уши, только бы не видеть и не слышать всего этого, но это тоже было невозможно. Что-то сковало меня, заставляя смотреть на мучение того единственного, кто мне был ещё дорог в этом мире.
Погорский снова пнул несчастного оборотня, а тот даже не попытался сопротивляться. Он катался по комнате словно мячик, тихо скуля от боли. А я... моё сознание рвалось к нему. Я хотела помочь, даже если придётся убить его мучителя; я не убийца, но тогда моё сознание было готово переступить через эту черту ещё раз, но сила, сковывающая меня, никуда не исчезала, она всё ещё держала в железных объятиях.
- И так он тебе дорог? - услышала я за спиной знакомый голос, а через мгновение рядом присел Вальдемар. - Твоя проблема в том, что ты пытаешься всё делать по-своему, никого не слушая и никому не подчиняясь. Это похвально, но за это нужно платить, а это и есть твоя плата.
- Он убьёт его? - только и сумела прошептать я.
- Конечно, так наш господин наказывает всех, кто сбегает от наказания. Его просто забивают до смерти. А сегодня он очень злой, потому что двое из лучших бойцов сбежали, поэтому сделает это сам.
- Значит, я следующая?
- Нет, ты особенная. Наш хозяин не такой человек, чтобы просто так убить шесть лет поисков. Вряд ли, тебя убьют, но на твоём месте, я бы выбрал смерть.
Выбрал смерть... выбрал смерть... выбрал смерть...
Забивают до смерти... твоя плата...
Эти слова эхом повторялись у меня в голове, перемешиваясь с тихим бессильным скулением и смехом графа.
Я была на столько напугана, сбита с толку, зла на Погорского, что цепи, сковывающие меня, разорвались, но всё, что я смогла сделать, - только закричать...
Я проснулась...
Да, весь этот ужас оказался просто кошмарным сном. Какое счастье!
Похоже, во сне я превращалась, потому что была в человеческом теле.
Осмотревшись кругом, я поняла, что снова нахожусь в странном незнакомом месте. Сквозь дыру в потолке, обвитую диким виноградом, можно было увидеть небо. В стенах тоже виднелись дыры, сквозь которые так же проглядывали зелёные листочки. Всё в комнате было старым, изношенным, кое-где пыльным и в большинстве своём поломанным. Но как ни странно, это место больше всего мне напоминала какой-то сказочный, затерянный в лесах замок и внушало спокойствие.
- Я всё ещё сплю? - вслух подумала я.
Попыталась встать, но резкая боль в плече заставила меня вскрикнуть, но, опираясь на здравую руку, я всё-таки села на кровать, а точнее на ворох каких-то тряпок, старых, но, на удивление, не пахнущих жутко, как подобное старьё.
Послышался шум шагов на лестнице. Первым в эту комнатку забежал Дёма, а за ним ещё двое каких-то людей, парень, примерно ровесник брата, и девушка чуть постарше их.
- Где мы? - обратилась я к брату. - И что с твоей рукой? - добавила, обратив внимание на повязку на правом предплечье и завыв о первом вопросе.
- Это ничего страшного, - впервые за последнюю неделю радостно, почти беззаботно улыбнулся Дёма. - Мы же оборотни, заживёт.
- Я что, сплю? - следующий вопрос произнёсся чуть ли не шёпотом.
- Нет, - девушка дружелюбно улыбнулась и даже хихикнула, - это уже не сон...
Глава 28 Новое имя
Я была в шоке от количества всего нового, свалившегося на меня в тот день. Мои старые убеждения рухнули, оставив только странную смесь чувств: тревоги, страха, радости, счастья, ненависти...
Охота на мифов, о которой годами твердили люди, оказалась всего лишь заблуждением слабо понимающих политику граждан. Я даже обрадовалась в начале, но потом... всё оказалось на много хуже, чем я думала. Оказывается, князья, издавшие у себя такой указ, ударились в просвещение, в науку. Им нужно было не истребить мифов, а изучить, придумать, как дать дюдям такие же способности, чтобы сделать человеческие войска по силам равным мифическим. Думаю, не нужно рассказывать, какими способами это делали. А убийство - это только прикрытие, хотя... было бы лучше, если бы мифов действительно просто убивали...