Подъём прекратился. Несколько секунд тишины, которые разорвал немного грубоватый голос учителя:
- Запомни, паника - твой худший враг. Что бы ты не почувствовал, ни в коем случае не паникуй. Я верю в те...
Последние звуки этой фразы утонули в свисте ветра в ушах и ощущении падения. Крик рефлекторно вырвался из горла маленького ангела. Умом он понимал, что это не поможет, но прекратить не мог. Сердце, как будто перестало биться и исчезло где-то во тьме, окружающей его хозяина. В память врезались воспоминания пейзажа этого места: одни острые длинные безжизненные скалы, в которых погибают все, кто не умеет летать.
Смертельные скалы становились всё ближе. Рафаэль кожей ощущал это. Очередная попытка разорвать верёвку стоила ему ещё больше потери сил. Острая боль пронзила крылья. Во тьме так и не появилось света. А страх усилился и, не смотря на заветы учителя, окончательно перерос в панику.
Несколько ударов сердце, между которыми, казалось, успевала пролететь вечность.
- Ну, всё... - прошептал ангел, шестым чувством ощущая близость острых пиков. Сил кричать уже не было. - Я проиграл...
Моменты его не самой весёлой и хорошей жизни пролетели перед глазами. Казалось, в них не было почти ничего общего. Почти, но кое-что было. Везде Рик был лучше Рафа. Везде! Везде!
- Не могу... - бессильно прошептал Рафаэль. Чувство горечи пронзило его душу, чувство несправедливости. Но в это же мгновение ему показалось, что силы ещё остались, но их был слишком мало. Собрав их в крыльях, единственном, что могло его спасти в это мгновение, ангел с опаской поверил, что ещё есть призрачный шанс не стать потерянным.
Рывок. Боль сорванных перьев. Рука рефлекторно вырвалась вперёд. Что-то твёрдое и острое впилось в кожу. Взмах уже свободными крыльями, ослабевшими от заточения. И снова падение, резко прерванное лёгким, но достаточно сильным, чтобы удержать человека, порывом ветра. Так могли делать только ангелы.
- Нет! - на глаза Рафа накатились слёзы. - Я снова проиграл.
Всё его сознание провалилось куда-то в глубину горького, но все же, облегчения.
- Рафаэль, - услышал он голос отца. - Рафаэль, просыпайся.
Ангел попытался открыть глаза, но яркий свет заставил его снова сомкнуть веки.
- Очень неплохо. Не ожидал от тебя такого рвения, - голос отца странным образом трансформировался в голос учителя.
- Что? - переспросил Раф, пытаясь прийти в себя. Он приложил руку к глазам, пытаясь хоть немного заслониться от света, и почувствовал на ней что-то мягкое поверх кожи. - Что это? - ангел резко вскочил, забыв про усталость. Ладонь была обмотана бинтами, чуть покрасневшими от крови.
- Ты поранился, когда падал на скалы, когда...
- Значит, это мне не приснилось? - ангел снова сел.
- Если ты имеешь ввиду рану, то нет, это не сон. Я удивлён, что ты уже пройдя эрисстраж, пытался бороться со скалами.
- Что? Я же упал!
- Свободно падают гораздо быстрее. Ты провёл в воздухе минуты полторы, а просто упасть должен был секунд за двадцать.
Мальчик рефлекторно протянул здоровую левую руку вперед и попробовал направить мысленные усилия в тот самый кусок черной ткани, лежащий рядом на земле. Тряпка послушно приподнялась в воздух и, медленно приблизившись легла на колено мальчику, а он воздохнул с облегчением, ведь, несмотря на наличие крыльев, управлять своей стихией могут только духи, прошедшие эрисстраж, только под страхом смерти разум пробивает барьер к силам, сокрытым глубоко внутри.
Глава 5 Затворник
Денис добрался до нужного хутора, как и планировал за несколько минут. Это был один из случаев, когда он был рад, что стал вампиром. Хотя он особа никогда на это и не жаловался, ну, кроме первой недели после превращения. Но сейчас не об этом.
Дом, как и говорил Влад, оказался огорожен высоким забором, но ворота почему-то не заперты. Хотя вампиру бы не помешало, даже если они были заперты на сотню амбарах замков, но все же правила приличия нарушать не хотелось.
Двор был пуст. Кроме большого дома, там собственно ничего не было: ни хозяйственных построек, которые есть во всех деревенских дворах, ни скота, которого обычно на хуторах даже больше, чем в деревне. Но при всем этом двор не выглядел заброшенным, а даже наоборот. Здесь чувствовалась рука хозяина, хотя, судя по количеству цветов, росших на клумбах по всему периметру двора, наверное, все же хозяйки.