Примечание
(в этом разделе описаны как термины из реальной мифологии, так и слова, придуманные автором для этой книги)
Айвенго - в мифологиях африканских народов описывается, как человек-леопард.
Дух (дух стихии) - обобщающее название для демонов (духов огня), ангелов (духов воздуха), русалок (духов воды) и фей (духов земли).
Инугами - в японской мифологии злой дух собаки, который может принимать человеческий облик. В данной истории человек-собака.
Йокай - в японской мифологии может означать почти любое мифическое существо, но чаще всего изображается в виде человека-лиса, которой может иметь от одного до девяти хвостов. В этой истории человек-лиса.
Мейг - кукла, созданная духом из подручных материалов и управляемая силой мысли. Хозяин может переносить на мейга свои чувства, то есть видеть, слышать, осязать то, что и кукла. Мейги могут иметь не только человеческую фигуру, но и походить на различных животных, в том числе на существа, придуманные хозяином (Слово придумано автором книги).
Неко - в переводе с япокского «кошка». Чащу всего изображается как девушка с кошачьим ушами и хвостом. Так же может иметь кошачьи глаза, когти или лапы вместо кистей рук.
Потерянный - дух, чьи родители или ближайшие предки были духами разных стихий и чьи способности и скорость взросления схожи с человеческими. По сути, биологически потерянный и является человеком, но может вернуть часть качеств мифа с помощью специального ритуала.
Оками - человек-волк в японской мифологии.
Тенгу - в мифологии Японии описывается как человек-ворон.
Шелки - мифические существа из шотландского и ирландского фольклора (в Ирландии их называют роаны), морской народ, прекрасные люди-тюлени.
Эрисстраж - ритуал взросления у духов. Приобретается в 15-16 лет (соответствует человеческим 8 годам).
Глава 1 Забыл всё, чему учился
Первые дни лета. Уже неделю свирепствовало солнце, иссушая только недавно начавшие цвести травы. Почти все звери прятались от участий жары, только в густых кронах ещё пели птицы и сновали у самой земли полёвки, надеясь на то, что хищники отдыхают в своих норах и покинут их не раньше заката, но надежды этих грызунов были напрасны. В высокой густой траве тихо крался крупный хищник, ставя свои огромный лапы на землю, как ловкая грациозная кошка. Сам же зверь имел очень необычный вид. Больше всего он был похож на волка, но не серого, а белоснежного. Такие водятся только за полярным кругом, где никогда не тает снег и всегда можно оставаться незаметным, имея шерсть такого же цвета. Но что этот белый зверь делает в умеренных широтах, где снег выпадает только зимой?
Тихое рычание, присущее каждому охотнику, подкрадывающемуся к жертве, витало в воздухе. Мгновение - и пасть волка захлопнулась, зажав в себе невинную дико пищащую жертву, не успевшую понять, что произошло. Хищник довольно ухмыльнулся и только собрался проглотить свой обед, как услышал что-то, отвлёкшее его внимание.
- Вот блин! - кричал кто-то. - Я должен! Должен!
Быстро проглотив добычу, волк направился туда, откуда шёл звук.
Оказалось, что принадлежал он парню лет 20-ти. У этого человека были растрёпанные светлые волосы, к которым уже давно не прикасались расчёска и ножницы, и что-то большое белое лежало у него за спиной на траве. Оно постоянно дёргалось, вздымалось, а потом снова шумно падало в траву.
Парень не то удивлённо, не то испуганно глянул на высунувшуюся из травы волчью голову, но потом тяжело вздохнул и произнёс:
- А это ты, Анфа.
- Привет, Раф, - волк вдруг исчез, а на его месте появилась девушка чуть помладше своего собеседника. - Чем опять занимаешься?
- Ничем, - буркнул парень, затем отвернулся от Анфы, чуть не ударив её белым нечто, которое переместилось за ним, и продолжил свои манипуляции.
Девушка ничуть не обиделась из-за такого поведения. Она, напротив, уставившись на спину парня, замерла, как хищник.
- Опять! - выкрикнул Раф.
Молниеносное превращение оборотня. Мгновение - и с довольной ухмылкой Анфа склонилась над своим собеседником, одной рукой сжимая нечто, покрытое белыми перьями, у самой спины его хозяина, а другую мягко опустив на плечо своей теперь уже жертве.
- Оторву, если не скажешь, - девушка улыбнулась ещё шире, став похожей на игривого зверька.
- Отпусти крыло! - простонал Раф. - Я особо и не скрываю.
Анфа послушалась, плюхнулась на траву рядом с тем, кого только что-то шантажировала, и уставилась на него своими неестественно яркими зелёными глазами.
- Твой любимый метод допроса, как я посмотрю, - Раф протянул крыло, которое ещё болело после когтеподобных ногтей девушки-оборотня.