— Рановато, — вздохнул Раф и прислонился к фонарному столбу.
В такой позе его нельзя было отличить от обычного человека, даже крылья, опустившиеся за спиной и почти касающиеся снега, казались всего лишь частью карнавального костюма, хоть и в куртке были прорезаны для них дырки.
Рафаель обычно старался не высовываться, либо становиться невидимым. Привычка из родного мира прорезать в одежде дырки для крыльев не ушла со временем, проведённым среди людей, но ангела это не особо волновало. Когда всё-таки нужно выйти к людям, дух одевал что-то не по размеру большое на случай, если не удастся сдержать крыться. Что была оправдано, ведь духи гораздо чувствительнее оборотней и не могут менять форму вместе с одеждой и оставаться часами, а то и сутками, в изменённом теле. Разум оборотней при превращении принимает одежду за вторую кожу, поэтому с ней не происходит никаких изменений, хотя и здесь есть нюансы.
Стоя под фонарём, Раф листал старую книгу, по форме напоминающую фотоальбом прошлого века. По содержанию это было похоже на энциклопедию: яркие картинки, нарисованные цветными карандашами, небольшие островки текста.
Взрывы фейерверков возвестили о начале Нового года. От неожиданности ангел дёрнулся и захлопнул книгу.
— Теперь пора.
Спрятав крылья, Рафаель добрался до квартиры, где жила Криста, и, положив книгу с запиской на пол перед дверью, нажал на кнопку звонка.
Девушка, за которую очень боялись родители и не отпустили праздновать с одноклассниками, заглянула в глазок, но никого не обнаружив, открыла дверь. Книгу Криста заметила не сразу, но она заинтересовала любительницу мифов. Записка гласила:
Для той, что готова принять истину этого мира.
— Спасибо, — прошептала она, придав подарок к груди.
— Осталось 3 минуты, — улыбнулся Денис, глядя на часы в мобильнике. — Как быстро время прошло.
— Не хочу, чтобы это кончалось, — прошептала Анфа.
— Ты сделала всё, что хотела в этом году?
— Ну, да, — по-кошачьи мурлыкнула девушка. — А ты?
— Ну… — парень замялся, — вообще-то не всё.
— А?.. А что ещё? Наверное, времени не хватит уже. Зря мы так долго гуляли.
— Нет. Это я сделать ещё успею.
— Так что?
— Я хотел сказать, что… — Денис на секунду замолчал, но потом продолжил, но уже тише: — Я люблю тебя… скорее всего, со своими кошачьими чувствами ты уже давно догадалась, просто… хотелось это когда-нибудь сказать… Ну, вот самый подходящий момент.
Он с надеждой посмотрел на девушку. Та сделала шаг назад, приложив руку себе ко лбу, как будто проверяя температуру.
— Туман, скажи: это ты устроил? Тебе мало того, что ты заставляешь разговаривать меня сама с собой, так ещё и это?!
Такой реакции парень, ну, никак не ожидал.
— Подожди, какой ещё Туман? Я же… — Денис схватил её за руку. Такой реакции он уж точно не ожидал.
— Смешно, я ведь должна радоваться, — прошептала Анфа. — А мне почему-то страшно. Я… — несколько секунд в тишине, — я тоже люблю тебя, но… хотя… я, наверное… слишком плохо разбираюсь в человеческих чувствах и это… возможно, просто кошачья привязанность.
— Учитывая, что ты кошка, мне этого вполне достаточно, — с облегчением вздохнул парень. — Так ты принимаешь мои чувства?
— Не понимаю, зачем это спрашивать, но, конечно, да. И мы же уже давно выглядели как парочка. По крайней мере, так мне казалось. Прости, я наверное, много говорю.
Громко били куранты по телевизору. Все загадывали желания, бросали записки в шампанское, да что только не делали, чтобы их мечты сбылись в новом году. Никому не было дело до целующейся парочку на безлюдной улице под фонарём. Время будто замело в последнем ударе…
— Как приятно на несколько мгновений забыть, кто ты, — прошептала Анфа, не открывая глаз.
После этих слов сознание вампира пронзила странная мысль, что такого не могло быть между обычными вампиром и оборотнем. Что-то здесь не так…
— Анфа, ты не почувствовала ничего странного?
— Ничего, кроме приятного, — улыбнулась девушка, но через секунду изменилась в лице, похоже она тоже начала понимать странность происходящего. Раньше даже рядом с вампиром ей находиться было, как минимум, не приятно, но сейчас… она не ощущала того могильного холода, что раньше исходил от каждого такого существа. — И вообще, что ты имеешь ввиду?
И тут ещё одна безумная мысль пришла в голову вампира, но не реализовать её прямо сейчас он просто не мог, хотя в этом случае ошибка была бы смертельная для их обоих.
— Извини, я хочу кое-что проверить, — с этими словами парень снова схватил руку девушки и вонзил зубы в запястье.
Анфа ойкнула, но скорее от неожиданности, чем от боли. В следующую секунду, начав соображать, она вырвала руку:
— Предупреждать на…
Она резко замолчала, понимая, что не чувствует ни той жгучей боли от вампирского яда, ни свинца, которым наливалось тело в прошлый раз.
— Я же сказала, что Рафаэль солгал, — хмыкнула девушка, стирая остатки крови с уже целой кожи.
— Возможно. Или мы ломаем законы природы.
— А возможно, у тебя в тот вечер были раны на руке, — предположила Анфа.
— Ну, я пытался выбраться и сильно натёр ладони, пока мне не ввели какой-то препарат. То есть… Рафаэль не солгал?
— То есть мы случайно сделали всё правильно! — девушка подпрыгнула и от счастья обняла своего парня.
— Похоже, нам позволила судьба…
Влюблённые поцеловались ещё раз в тишине первой ночи нового года, забыв обо всех тревогах, оставшихся, казалось, в прошлой жизни, ведь теперь они могли быть вместе…
Глава 35 Легенда духов
Криста до утра листала книгу, подаренную ей ангелом, и заснула в обнимку с этой энциклопедией мифов.
Кто-то стучал.
— Ну, кто там? — тяжело вздохнула девушка и, встав с кровати, подошла к двери. — Кто это?
Ответа не последовало. Только стук. Покачав головой, Криста открыла, но там не было никого, только ещё одна дверь, из-за которой и доносился стук. Вот и она открыла, но там ещё одна и ещё. Бесконечная цепочка дверей…
Она оказалась сном.
— Сколько же я читала? — зевнула девушка. — Да и кто там стучит?
Стучали в окно, к тому же это был не человек, а чёрный стриж.
Девушка открыла форточку, птичка влетела в комнату и, превратившись в человека, села на кровать.
— Привет, — улыбнулась Анфа, и сразу притворно обиделась. — Сколько тебя будить нужно?
— Ну, извини, я всю ночь читала, — виновато пожала плечами подруга. — Очень интересная книга. А как ты Новый год встретила?
— Как будто в сказке побывала… — выдохнула оборотень и упала на кровать.
— То есть с Денисом?
— Ага, — мурлыкнула оборотень.
— Расскажи поподробнее. Я так хочу это услышать! — Криста присела рядом.
— Да-а, — мечтательно вздохнула девушка, услышав эту историю. — Как красиво и романтично. Тем боле, в новогоднюю ночь, значит вы весь год будете вместе. Знаешь, я даже тебе в чём-то завидую, хотя… я теперь хочу исполнить свою давнюю ещё детскую мечту.
— Так, это уже интересно, — Анфа приподнялась и села. — Рассказывай.
— Ну, знаешь… в общем, все девочки в детстве хотели выйти замуж за принца. А я немного отличалась от них. В моих мечтах был ангел, и почему-то я представляла его таким, как Рафаэль.
— Рафаэль?! — оборотень «выпала в осадок».
— Ну, да. А что?
— Да, нет, ничего просто… ты как хочешь, но… по мне это пародия на нормального ангела.
— А по мне, он идеал! Может, не во всём, но…
— Ладно, это твоё дело, — Анфа пожала плечами. — Мне уже натерпеться увидеть подарок этого ангелочка.
— Ага, давай, — Криста не любила грустить и спорить, поэтому сразу согласилась и протянула подруге увесистую книгу.