64 893 394 563 194 666 666
Я воспринимаю это как плохой знак.
Взглянув на табло над столом, я вижу: «Сейчас обслуживается номер 64 893 394 563 194 109 516».
Что ж, придется подождать.
Тяжело вздохнув, я усаживаюсь на один из множества черных пластиковых стульев.
Рядом со мной, душа цвета латте с оттенком мха, болтающая со своим соседом, дымчато-серой душой с горчичными прожилками, о ее планах дать брату кусочек своего ума, когда она попадет на Небеса. Я не собираюсь «лопать ее пузырь», говоря ей, что лучшее, на что она может надеяться от Михаила[23] — это чистилище. Есть причина, по которой они не публикуют статистику. Это вызовет бунт. Я чувствую, как мимо меня проносится некий энергетический вихрь. Журналы на столе трепещут, и половина из них падает на пол. А затем я улавливаю слабый запах смородины и гвоздики. Боль в груди усиливается, и все, что я вижу, это лицо Френни. Я опускаю голову в руки.
Мы были так близко.
Но дело сделано. Я здесь.
Я нервно вздыхаю, и в этот момент раздается звук из монитора, сигнализируя о том, что они готовы принять следующего счастливчика.
— 64 893 394 563 194 666 666, — раздается из динамика.
Смотрю на свой номер и слышу несколько выкриков из толпы. Лиловая душа с охристыми прожилками в конце моего ряда извергает вереницу ругательств относительно влезшего вне очереди какого-то мудака.
Я ловлю его, когда он проносится мимо.
— Я хотел бы отметить, что Вы не помогаете своему делу, — пробормотал я.
— Пошел ты! Они только что перескочили мой номер! Я был рядом!
«Тебя и еще около пятисот тысяч других бедных душ», — думаю я про себя, глядя на свой номер.
— Номер 64 893 394 563 194 666 666, пожалуйста, проследуйте к двери номер один, — андрогинный, монотонный голос, кажется, звучит отовсюду.
Когда причудливо вырезанная деревянная дверь с большим, золотым номером 1 материализуется возле стола, обозленная лилово-охристая душа не колеблясь бросается через нее, бормоча:
— Это моя проклятая очередь.
Я следую за ним и вижу, что рядом с огромным столом из красного дерева стоит Михаил. Он поднял одну темную бровь и указал пальцем на душу. И пуф. Душа исчезла, оставив на своем месте едва уловимый намек на серу.
— Люблю, когда они сами облегчают мне задачу. — Медленная ухмылка появляется на его губах, когда голубые глаза Михаила обращаются ко мне. — У меня самое странное чувство дежа вю, — говорит он, погладив свою черную бородку.
— Почему я здесь? — устало спрашиваю я, обходя бесконечные книжные полки, и усаживаюсь в одно из бежевых кожаных кресел перед его столом.
Он располагается в своем кресле.
— Ты еще спрашиваешь? Я всегда сомневался в твоем интеллекте.
Я выдерживаю его взгляд. — Я думал, что помечен для Небес.
— Ты же не мог на самом деле думать, что все будет настолько легко, — холодная усмешка появляется на его лице. — Контроль качества очень важен. Мы же не можем пускать на Небеса всех подряд.
Я вздыхаю, смиряясь. Оказывается, Небесные заключают контракты только с самыми прилежными претендентами.
— Прекрасно. Делай то, что должен.
— Я ничего делать не собираюсь. — Он внимательно смотрит на меня, копается в моей голове, пока я перевариваю сказанное им.
Все предельно ясно. Он ничего не собирается делать. Он просто позволит мне гнить в Лимбе бесконечно. Он не может отправить меня в Бездну, но, по-видимому, не должен впускать меня и на Небеса.
Он поглаживает свою бородку.
— Возможно, ты умнее, чем я думал. Уверен, ты знаешь, что это к лучшему, Люцифер. Загляни в свою душу… — на его темном лице появляется ухмылка, — … если конечно она у тебя есть. Ты действительно думал, что когда-нибудь сможешь принадлежать Небесам? У нее есть цель, а ты должен понять, что будешь только мешать … отвлекать.
Во мне вспыхивает страх. Его глаза, наполненные достаточной алчностью, способной соперничать с любым корыстолюбцем в Аду, заставляют меня бояться за Фрэнни.
— Какие у тебя планы на нее?
— Всемогущий…
Я наклоняюсь вперед.
— Нет. Ты. Какие у тебя планы на нее?
— Это не…
Он резко останавливается, когда словно вихрь что-то проносится мимо нас. На этот раз запах смородины и гвоздики безошибочен. Я подскакиваю с кресла и поворачиваюсь к двери, но голос идет с другой стороны комнаты, возле очага пылающего камина.
— Это неправильно. Ты не можешь отправить его в Ад. Он помечен для Небес.
Отхожу от стола и поворачиваюсь к Михаилу и ее голосу. Взгляд медленно, словно тень проходит над темными чертами Михаила и останавливается на Фрэнни.
23
Архангел Михаил, Архистратиг Михаил — ангел, упоминаемый по имени в ряде библейских книг. Святой архангел Михаил — главный архангел, являющийся одним из самых почитаемых Архангелов в таких религиях, как христианство, иудаизм и ислам. В православии его называют архистратигом, что означает глава святого воинства ангелов и архангелов; чистилище, согласно католическому вероучению, — состояние, в котором пребывают души людей, которые умерли в мире с Богом, но нуждаются в очищении от последствий совершённых при жизни грехов (