Последний обряд (ЛП)

Я киваю, все еще протягивая руку.

— Эд.

Он по-прежнему не принимает моей руки, но открывает дверь пошире.

— Что случилось? — Спрашивает он дрогнувшим голосом, рассматривая меня с прищуренными глазами, пытаясь найти ответы.

Я удерживаю его взгляд.

— Мне нужно знать, если вы видели или слышали что-нибудь о Фрэнни за последние двенадцать часов.

На мгновение его сосредоточенность рассеивается, пока он пытается расшифровать значение моих слов или, как я надеюсь, решает, как много может мне сказать.

— Она в колледже, — говорит он с опаской, вглядываясь в мои глаза. — В Лос-Анджелесе.

Моё сердце опускается, и я пытаюсь дышать, так как растущая во мне паника нарастает в груди. До этого момента я даже не осознавал, как много ставил на ее пребывание здесь, в безопасности со своим дедом. Должно быть, он прочитал это на моём лице.

— Что, черт возьми, происходит?

Внезапно почувствовав слабость, я опираюсь рукой на дверную раму.

— Она никогда не была в Лос-Анджелесе.

Прежде, чем я понял, что он сделал, Эд схватив мою руку с удивительной силой, в буквальном смысле швырнул меня в небольшую гостиную. Как только за мной захлопнулась дверь и я пытаюсь обрести равновесие, как он достает пистолет из кармана своего халата и направляет мне в лицо.

— У меня нет серебряных патронов или чего-то там еще, поэтому возможно я в невыгодном положении. Но, думаю, дырка в твоей голове — как минимум должна тебя замедлить.

— В моем теперешнем положении, это сделает гораздо больше, чем просто меня замедлит, — отвечаю я, откидываясь назад на стену и почти желая, чтобы он просто сделал это.

Долгую минуту он просто смотрит на меня, но потом опускает пистолет.

— Так, если она не в колледже, где же она?

Я выдыхаю и жестом указываю на диван. Он сузил глаза, но потом отступил назад и уселся на диван. Я иду вслед за ним и опускаюсь на диван, вспоминая время, когда я находился именно на этом месте менее двух месяцев назад, когда Фрэнни рассказала дедушке то, что я демон — или, по крайней мере, был им.

— Фрэнни уже была в опасности с тех пор, как я появился в Хэйдене, — начинаю я. Я колеблюсь, так как не знаю, как много могу рассказать ему, но в конце концов делаю вывод, что он заслуживает знать всю правду. — Последнюю неделю она провела со мной и Габриэлем, всё это время мы скрывались.

— Габриэль? Тот ангел?

Я киваю.

— Да, но она пропала.

— Пропала? — переспрашивает он, приподнимаясь со своего места.

— Она выскользнула прошлой ночью — взяла кое-какие вещи и выбралась через окно своей комнаты. Мы думаем … — я замолкаю, не в силах произнести оставшуюся часть.

С по-прежнему настороженным лицом и прищуренными глазами он опускает себя обратно на диван.

— Вы думаете что?

Резким движением я провожу рукой по волосам, пытаясь подобрать слова, чтобы произнести их вслух.

— Мэтт был ангелом-хранителем Фрэнни, — я замолкаю и жду пока он вникнет в услышанное перед тем, как я продолжу.

Над его бровями образуются складки.

— Ты же говорил, что Гейб был её … — и тут он замолкает с расширенными глазами и удивленным пониманием на лице. — Святой … — Он снова замолкает. — Ты имеешь в виду нашего Мэтта?

Я киваю.

— Но он не мог… он был не в состоянии справиться с ответственностью.

— Что, черт возьми, это значит? — спрашивает он, вскочив на ноги.

— Он позволил себе отвлечься. Поддался искушению, — невольно, я скривился, не понаслышке зная, что это было за искушение.

— Просто скажи мне, что, черт возьми, происходит? — кричит он, вытянувшись, как натянутая струна. Его рука с пистолетом начала судорожно подрагивать.

— Мэтт пал. Он больше не ангел. Мы думаем, что он как-то нашел Фрэнни и убедил ее пойти с ним.

— Но это ведь нормально, так ведь? Если он был ее ангелом-хранителем, то он не причинит ей вреда.

Я поднимаюсь с дивана и встречаюсь с ним взглядом.

— Теперь он демон. Он уже не ангел. Он служит Люциферу.

Ошеломленный, он какое-то время смотрит на меня. И тут, быстрее молнии, его пистолет снова направлен мне в лицо.

— Это ты сделал! — Его рука совсем немного подрагивает, и я прекрасно вижу по его глаза, что это не от страха. Его трясет от ярости. — Я никогда не должен был подпускать тебя к ней, зная, кто ты на самом деле. Я был тупым старым глупцом, думая, что вижу в тебе себя. Я уверял себя, что вы, как я с бабушкой Фрэнни, — рычит он, в основном на себя, и выглядит так, будто не задумываясь, нажмет на курок.

Я просто смотрю на него, совершенно не задумываясь, что будет дальше. Я всё еще верю, что если бы меня не было — Фрэнни было бы намного лучше. Я чувствую, как усталый выдох покидает мою грудь, когда приходит осознание того, что если он сделает задуманное — это приведет ее дедушку прямо в Ад. Я обязан им обоим, поэтому этого не должно произойти.

Его рука начинает дрожать еще сильнее, когда лицо искажается от злости. И даже, учитывая, что у меня уже нет демонического предчувствия, я готов поклясться, что уловил черный перец его ярости. Приблизившись ко мне на шаг, он наводит на меня пистолет.

Я не отвожу глаз от его лица.

— Помогите мне найти её, пожалуйста, — осторожно произношу я.

Он крепко сжимает челюсть и в этот момент его глаза вспыхивают огнем. Его палец, надавливающий на курок, побледнел от нарастающего давления. И тут он надавливает еще сильнее. Ожидая выстрела, я даже не дрогнул. Я просто продолжаю смотреть ему в глаза. Наконец, ощущение такое, будто прошла вечность, он роняет руку с оружием и начинает расхаживать по комнате.

— Значит, она ушла … — прищурив глаза, он то и дело поглядывает на меня. — Удрала.

Я кивнул.

— Если же она ушла, значит на то была причина.

Я опускаю глаза.

— Мэгги, — тихо произношу я, не желая смотреть на выражение его лица. — Фрэнни думает, что она в опасности.

— Мэгги, — повторяет он.

Габриэль уверял, что с Мэгги все в порядке, я также знаю, что он не может лгать, но теперь стоит задуматься о его осведомленности.

— Есть демон, Мархосиас. Фрэнни думает, что Мэгги … видится с ним.

Я настороженно поднимаю глаза, пока он, уставившись на меня, в полной мере осознавал услышанное.

— Клэр с Даниэлем ни слова не обмолвились о том, что Мэгги с кем-то встречается.

— Её родители могут об этом не знать.

— Вот чертовка! — вскрикивает он. — Святые угодники! — Он швыряет пистолет на столик рядом с двухместным диваном и потирает лоб. Его тело обмякает, когда он обеими руками откидывается на спинку дивана, понурив голову. — Итак, Фрэнни думает, что сможет помочь Мэгги, — говорит он голосом, тише обычного.

— Габриэль наблюдал за Мэгги в надежде на то, что Фрэнни в итоге объявится дома, но видимо что-то пошло не так. Я умолчал о том, что это «что-то» в прямом смысле слова связано с Мэттом.

— Иисус Христос, — бормочет он. — Что же нам делать?

Я делаю шаг в направлении камину в дальнем углу маленькой комнаты и опираюсь локтем на каминную полку, уронив голову на руки. Я не уверен о ком именно он спрашивает, о Фрэнни или, может, о Мэгги, но в любом случае ответ один.

— Я не знаю.

Я мельком бросаю взгляд на фото Фрэнни и Мэтта под моими пальцами, точно такая же есть у неё в спальне. Им семь лет и они с ног до головы выпачканы грязью после работы с Эдом в гараже. Подняв голову, я вожу пальцем по стеклу рамки, желая отдать всё, что угодно, лишь бы она была в безопасности.

Рассеянно, я рассматриваю множество фотографий выставленных в линию на камине, местами они стоят по две или три фотографии, вытесняя друг друга. Есть и другие снимки с Фрэнни, в основном с её семьей, но вдруг одна фотография на заднем плане привлекла моё внимание … внезапно меня пронзил холод.

— Нечестивый Ад, — только и смог выдавить я.

Подняв голову, Эд смотрит на меня встревоженными глазами.

— Что?

Я достаю с каминной полки фотографию в рамке и подношу ближе, чтобы лучше рассмотреть. Фотография старая, цвета тусклые и блеклые. На ней молодая женщина, сидящая на корточках на крыльце кирпичного дома, а в ее руках вырывающийся маленький мальчик, одетый в белую водолазку и темные брюки. Он ногами барахтается в её широкой юбке, пытаясь освободиться из объятий. Но, несмотря на это, она улыбается ему, с довольным выражением лица. И сидящий рядом с ней мужчина, крошечные пальцы маленького мальчика крепко ухватившие один из его пальцев, кое-кто, кого я не видел уже больше половины века.