Услышав упоминание о Тэйлор, она вздрагивает, хотя и так уже думала о ней.
— Но она все равно может ее убить, — произносит она сдавленным шепотом.
Так и произойдет, если я не соображу, как остановить ее. И если это случится, даже не представляю, как удержать Фрэнни от мести … разве что сам это сделаю.
— Любовь моя, ты говорил с ней? Рассказал наш план? — спрашивает Лилит.
Удерживаю Фрэнни, чтобы она не могла обернуться к Лилит.
— У тебя есть план? — спрашивает она.
— Нет, его у меня нет, — отвечаю я, не отводя от нее глаз, давая понять, насколько искренен с ней.
— Люк, она сделает это. Ей всего лишь нужен маленький толчок. — В доказательство сказанному, Лилит сильнее прижимает нож к горлу Мэгги.
В глазах Фрэнни видно отчаяние, когда она изо всех сил пытается вырваться из моей хватки.
— Что я должна сделать?
— Свергнуть Короля. — Кривая ухмылка пересекает губы Лилит. — Или просто умереть, пытаясь сделать это. Оба варианта звучат хорошо. — Она усмехается, а затем из неее вырывается сырой, влажный хрип, переходящий в надсадный кашель. — Подойди и забери свою младшую сестру, Фрэнни. Тогда мы обо всем сможем спокойно поговорить.
— Ты схватила Мэгги, — пригвоздив убийственным взглядом Лилит, прошипела Фрэнни. На этот раз мне не почудилось, на ее коже на самом деле заструилась красная и белая энергия.
Нечестивый Ад.
Что это еще значит? Что с ней происходит?
Когда я снова смотрю на Мэгги, она все еще пытается вывернуться, чтобы посмотреть на Лилит, тем самым позволяя ранить свою кожу. Струйка крови стекает с ее подбородка вниз к ключице.
Осторожно беру руку Фрэнни в свою и наклоняюсь. И тут, я чувствую как электричество буквально гудит в ее теле, достигая моей руки.
— Иди, Фрэнни, — шепчу я ей на ухо. — Иди вместе с Эдом в дом.
Как только я касаюсь губами ее щеки, она отстраняется от меня — я глубоко вдыхаю, впитывая в себя ее запах смородины и гвоздики, пытаюсь удержать ее любым способом.
Решимость, которую я вижу в ее глазах — пугает меня.
— Нет.
— Иди. Я и Мэгги будет идти следом за тобой. — Мое сердце сжимается от осознания того, что вероятно, это мои последние слова Фрэнни — и, если это на самом деле так, это будет ложью.
Несколько долгих секунд она пристально смотрит на меня, пока наконец не отходит.
Подождав, пока она не отойдет достаточно далеко, поворачиваюсь к Лилит: — Это только между нами.
Вдруг, мимо меня проносится какая-то вспышка, попадая прямо в Лилит и Мэгги. Прежде, чем я хоть что-нибудь успеваю сообразить, Мэгги и Лилит оказываются на земле. Прижимая Лилит к земле, Фрэнни хватается за нож.
Как только я подбегаю к ним, Лилит уже успевает выбраться из-под Фрэнни. Когда я хватаю Фрэнни, пытаясь вытащить ее оттуда, Лилит, размахивая ножом, ранит мое плечо. И тут я понимаю, что мои усилия всего лишь помогают Лилит добиться желаемого. Оттаскиваю Мэгги от дерущихся на земле: она часто моргает, пытаясь избавиться от заклинания Лилит, а затем крепко обхватывает меня за шею.
— Эд! — кричу я, когда он прибегает, пытаюсь поднять и удержать Мэгги на ногах. Она стискивает в объятиях своего деда, в глазах которого читается полнейшее отчаяние.
Подбежав обратно к дерущимся на земле Фрэнни и Лилит, я отчетливо чувствую запах озона смешанного с серой. Лилит перекатывается и резко садится, снова делая выпад ножом на этот раз целясь прямо в Фрэнни. Подскочив к ней, я делаю выпад, пытаясь ногой выбить нож из ее рук. И со второй попытки мне это наконец-то удается. Он отлетает в кусты роз у гаража.
— Беги, Фрэнни! — вскочив на ноги, кричу я. Краем глаза вижу, как она рванула к своей семье. Бросаюсь за ножом и схватив его, оборачиваюсь и сталкиваюсь лицом к лицу с Лилит.
Пальцем она подзывает приблизиться к ней.
— Давай же. Осчастливь меня. — Ухмыляется она, явно очень довольная собой. — Всегда хотела это сказать.
Позади меня раздается крик Мэгги, резко оборачиваюсь и вижу Фрэнни, брыкающуюся на плече Ренориана, пытаясь освободиться.
Мое сердце ушло в пятки.
— Рен, стой! Она не может превратить тебя в человека! Отпусти ее!
Обернувшись, он печально смотрит на меня.
— К сожаленью, я здесь не по собственной воле. У меня задание — защищать интересы Короля. — Поудобнее перехватывая Фрэнни на своем плече. — В данный момент, твоя девушка — один из Его интересов.
Эд и Мэгги прижались к углу дома.
— Эд, бери Мэгги и уходите! — Кричу я, чувствуя движение Лилит позади меня. Даже она не может заставить меня отвести глаза от Ренориана.
— Святой Ад! — кричит Эд с широко распахнутыми глазами.
— Здесь опасно! Бегите… — Лилит прыгает мне на спину и локтем прижимает мою шею.
— Люк! — кричит Фрэнни, пытаясь вырваться от Ренориана.
Нанося удар в бедро Лилит, я отбрасываю ее в сторону, когда нечеловеческий крик пронзает воздух. Эд пытается перехватить Ренориана. Я бросаюсь к ним.
— Нет! Ренориан, остановись! — кричу я, когда он поднимает свою свободную руку, чтобы отшвырнуть Эда. Остановившись в нескольких шагах от Эда: — Если ты на самом деле хочешь, чтобы Фрэнни помогла тебе, то убийство ее дедушки точно не поможет.
Он опускает руку и гневно смотрит на меня.
— Мне надоело быть паинькой.
Я пытаюсь приблизиться к Фрэнни.
— Ты хоть знаешь значение этого слова, Рен?
В это время земля начинает грохотать, а в воздухе раздается крик, предвещающий только смерть. Пригнувшись, вижу Лилит с ножом в руках, который я по глупости оставил в ее ноге. Крепко удерживая его над головой обеими руками, она, что есть силы мчится в сторону Фрэнни, беспомощно болтающейся на плече Ренориана. Я резко делаю выпад в сторону Лилит, в это время Ренориан роняет Фрэнни и направляет огненный кулак в нашу сторону. Но я вижу, как он колеблется, не зная, как поступить. Не смотря ни на что, он обязан защищать интересы Короля, но никто не касается Лилит — кроме самого Люцифера. Нанести ей вред было бы равносильно самоубийству.
Фрэнни падает на корточки и поднимает руки в воздух. Её левая рука начинает потрескивать от кружившей вокруг нее белой энергии, а кулак правой руки вспыхивает красной. Обе руки нацелены на Лилит.
Не знаю, что все это может означать, но в тот момент я понял, что это все еще Лилит. Убийство человеческого тела — неважно чем, ножом, небесной молнией или же Адским огнем — наверняка поменяет метку Фрэнни. Если метка вообще имеет смысл теперь.
Инстинктивно, я бросаюсь к ней, но Лилит быстрее.
— Фрэнни! Нет! — кричу я.
Выражение ее лица меняется от ярости до полнейшего шока, когда она опускает руки и переводит вопросительный взгляд на меня.
Но, у меня нет ответов.
Понимая, что я не успею, хватаю Лилит за лодыжки, в тот самый момент как в нее попадает Адский огонь. Лилит успевает лишь вскрикнуть, прежде чем превратиться в кучку потрескивающего, наэлектризованного пепла. Поднимаю голову и вижу Ренориана, в полной растерянности, все еще с поднятыми, готовыми к бою кулаками.
Потому что Лилит была уничтожена не его молнией.
Я оборачиваюсь, чтобы понять, откуда произошел выстрел и вижу облокотившегося к дереву в дальнем углу двора Люцифера.
— Простите за это. Она становилась неуправляемой, — произносит Он, потирая руки и отходя от дерева. Он подходит к нам медленно, словно пантера, приближающаяся к своей добыче. Не отрывая глаз от Фрэнни, Он останавливается в нескольких метрах от нее. — Это было великолепно.
Фрэнни выглядит испуганной. Но я не верю, что ее ужас исходит от присутствия Люцифера, что было бы вполне вероятно. Она же в полнейшем шоке не отрывает глаз от своих рук.
Рен подходит к ней, но Люцифер предостерегающе поднимает руку.
— Оставь ее, — говорит Он. Рен мгновенно отступает. Люцифер переводит взгляд на Фрэнни. — Ты ранена?
В оцепенении она мотает головой из стороны в сторону.
— Хмм…нет. Я … — И тут она внезапно осознает, с кем разговаривает, делает несколько шагов назад, оборачивается к Мэгги с дедушкой. — Дедушка, забери Мэгги в дом, — говорит она.