Люк медленно поднимает голова, не отрывая от нее взгляда. — Нет.
Бабушка кивает. — И этого никогда не произойдет. — Торжествующе заканчивает Она. — Люцифер подчинил себе Ад. Он активно искушает смертных, никогда не намереваясь отдать их Небесам. В аду есть души, которые были несправедливо наказаны.
Голова Люка опускается ниже, и я слышу, как он тяжело и глубоко вздыхает, заставляя меня задуматься, — за сколько же душ он несет ответственность. Его печальные глаза ненадолго поднимаются к моим, и боль, которую я вижу, сокрушает мое сердце.
Бабушка целует меня в лоб.
— Девочка моя, пришло время сделать свой выбор. У тебя есть дар. В твоих силах исправить ошибки Люцефера, но у тебя есть не меньше свободы выбора, чем у других моих детей. Ты можешь жить своей жизнью или же можешь стать кем-то большим. — Она улыбается склоненной голове Люка. — Но, что бы ты ни выбрала, держись своего молодого человека. Он тебе понадобится.
Нас снова начинает окутывать туман.
— Нет! Подожди! Что произойдет, если я…
Но, прежде чем я успеваю закончить мысль, вокруг меня начинается потрескивание, заставляя волосы на руках встать дыбом… и бабушка исчезает. И в следующее мгновение, я возвращаюсь в ущелье, глядя на искалеченные тела Гейба и Мэтта.
Люк
— Что мне делать? — произносит она, глядя через пропасть на своего брата. Она обращается ко мне. — Скажи мне, что делать! — умоляет Фрэнни.
— Выбор за тобой, Фрэнни, — отвечаю я. Если бы я был уверен, что она послушает меня, то я бы встал на колени и умолял бы ее выбрать безопасный путь. Но по решимости в глазах Фрэнни, когда она смотрит на своего брата и Габриэля, я понимаю, что для себя она уже приняла решение. Безопасным путем она не пойдет.
Какое-то время я неотрывно смотрю в ее глаза и понимаю, что был прав. В ее глазах горит еле сдерживаемое пламя, которого я раньше никогда не замечал. Мое сердце сжалось, когда она с грустной улыбкой на губах сжимает мою руку и отпускает. Поднявшись, она останавливается как раз на зубчатом обрыве прямо над пропастью. Глубоко вздохнув и набравшись храбрости, она протягивает руку Люциферу.
— Я иду.
На ее лице отражается секундное колебание, когда она, закрыв глаза и делает глубокий вдох, шагнув прямо в глубину пропасти.
Я делаю рывок в ее сторону, пытаясь схватить и вытащить обратно из этой поглощающей пропасти, но нет — я не так быстр. Несмотря на грохот земли, которая буквально сдвигается перед каждым ее шагом, с той стороны обрыва до меня доносится тяжелый вздох и какое-то бормотание.
Делаю попытку снова подняться на ноги и двинуться вперед.
— Что с ней происходит?
Голос Даниэля еле слышен в свистящем ветре, поднявшемся из пропасти. Повернувшись к нему, вижу, как он отчаянно пытается удержать в руках вырывающуюся Клэр, которая изо всех сил старается высвободиться и добраться до Фрэнни. Остальная часть его семьи прижимаются друг к другу позади них. Стены всей пещеры пронзают лучи белой энергии. В этот миг меня ослепляет белый свет — над пропастью воспаряют четыре огромных Ангела — такие безжизненные, и такие безграничные.
Архангелы.
Гавриил — воин и левая рука Бога, его тройные распахнутые крылья готовы в любую секунду отразить бой. Рафаэль и Уриэль в это время внимательно следят за каждым движением Фрэнни. На лице Михаила застывает ехидная ухмылка, адресованная лично мне.
Сглотнув, я поворачиваюсь к Даниэлю, все еще не зная, как ответить на его вопрос.
— Уведи отсюда свою семью, — говорю я, приближаясь к мосту, где стояла Фрэнни — Оставайтесь за Архангелами.
— Я … — едва начав говорить, он замолкает, так как происходящее позади полностью лишает его слов.
Собравшись, я поднимаюсь и двигаюсь по каменному мосту, по которому шла Фрэнни. Пройдя по нему несколько шагов, под ногами вспыхивает Огненное Озеро, калейдоскоп золотого, красного и цвета индиго.
Дом, милый Дом.
Запах серы здесь ударяет в нос еще сильнее, чем над пропастью, глаза сразу же начали слезиться. Приближаюсь к Фрэнни по каменному мосту, надеясь на то, что смогу ей помочь. Должно быть, она почувствовала меня за своей спиной, потому что резко повернулась и выставила вперед руку, заставляя меня остановиться, и тут замечаю их — стекающие по ее лицу слезы.
Сердце подскочило в груди, и я остановился в десяти футах от нее, мне нужно было сказать или сделать хоть что-нибудь, лишь бы удержать ее на этой стороне пропасти.
Темнота впереди сгущается все сильнее и сильнее, наэлектризованная Небесной энергией.
В нескольких шагах до завершения моста, Фрэнни останавливается.
— Люцифер, — тяжелым от слез голосом, но с непреклонной решимостью произносит она, — у нас был уговор.
Сочувствие отражается на Его лице.
— И я выполнил его добросовестно. Наше соглашение заключалось в том, что я верну тебе твоего брата. — Люцифер опускает свою ногу на бедро Габриэля, тем самым заставляя того упасть лицом на землю. — А этот сполна заплатит за свои действия.
— Нет. Я хочу их обоих. Иначе сделка не состоится.
— Подойди ко мне, и мы все обсудим. — Хищная улыбка мелькнула на Его лице.
И тут настает тот момент, когда все вокруг буквально затихает. Фрэнни поднимает руку к груди, крепко сжимая что-то под рубашкой, после чего делает последние шаги по мосту, разделяющий Рай и Ад. Она медленно приближается к Люциферу, который протягивает к ней руки. Её сомнения длились всего секунду, пока она проходила мимо искалеченных тел Мэтта и Габриэля, после чего шагнула прямо в Его объятия.
Что-то внутри будто взорвалось. Резко поворачиваюсь в надежде найти Архангелов, в любую секунду готовых вмешаться в происходящее, но нет — они просто продолжают наблюдать. Замечаю Даниэля, медленно следующего по направлению к Фрэнни. Вся семья Фрэнни собралась на мосту позади меня.
Делаю шаг и Ренориан, с раненной рукой, двинулся в моем направлении.
— Нет, — я поднимаю голову на голос Фрэнни, которая все так же стоит в руках Люцифера. — Позволь мне сделать это, — шепотом произносит она, не отрывая от меня глаз.
Все внутри меня замерло, когда я увидел триумфальную улыбку на лице Люцифера. Его руки еще крепче сжали Фрэнни.
Мэгги пробегает мимо меня и направляется в сторону Мэтта. Рэн останавливается напротив нее, но Люцифер взмахом руки приказывает ему отступить. Даниэль, Клэр и остальные следуют за Мэгги.
Голос Фрэнни возвращает мое внимание к ней. Все еще находясь в его объятиях, она внимательно смотрит на Него.
— Ты сказал, если я буду на твоей стороне, то ты сможешь вернуться к своей истинной сущности, но если хочешь вернуться на Небеса, то должен просить прощение. Готов сделать это?
— Я сделаю все, что будет нужно, но единственное, что я требую от тебя, — это твое обещание. Я выполнил своё … — жестом Он указывает в сторону Мэтта. — Теперь твоя очередь. Одно слово, моя Королева, и все будет так, как должно быть.
Она не отрываясь смотрит в Его глаза и тянет что-то за ремешок на шее.
Пресвятой Ад!
Уджат. Он все еще у нее.
Конец ремешка начинает пульсировать, будто оживая. Всевидящее красное око.
У меня все похолодело внутри. Я делаю рывок, но Ренориан с треском выпускает Адский огонь прямо мне в грудь, после чего моя футболка загорается.
— Нет, — прежде чем я смог сообразить хоть что-нибудь, подбегает Кейт и рывком хватает мою тлеющую футболку.
То место, где зияла огромная дыра на футболке, теперь было покрыто коркой льда.
Какое-то мгновение Ренориан смотрит на нее, но очнувшись резко отбрасывает рунку[26] в сторону. Выбрав вместо этого старый добрый способ — он просто хватает меня за ворот рубашки и целится кулаком прямо в мое лицо.
26
Рунка — копье с двумя дополнительными боковыми наконечниками, меньшими, чем центральный; также иногда именуется боевыми вилами