Ковтунов отворил замок, в комнату вошли двое мужчин в форме служебного персонала.
— Вы нам звонили, — сказал один из них. — Что забрать нужно?
— Шкаф, — ответил Ковтунов. — Боюсь, он проклят. Похоже, на нём сказалось последнее Пересечение с Тёмным Миром.
— Проклят? Вы уверены? — засомневался мужчина. — Мне казалось, что Пересечения не происходят на территории Академии.
— Знаю-знаю, — закивал Ковтунов. — Но оттуда ночью появилась ляг…
Ковтунов осёкся.
— Что появилось, простите?
— Монстр появился. В общем прошу, заберите этот шкаф. Я оплачу академии расходы. Пусть завезут новый, — попросил Ковтунов.
О чём они только что говорили? Пересечения? С Тёмным Миром? Похоже, опасения моего ордена сбылись.
Из-под кровати кое-как удавалось рассмотреть происходящее. Но больше я ориентировался на голоса и звуки. Рабочие пожали плечами, обхватили шкаф с двух сторон и понесли к выходу.
Твою ж ведьму! Куда Николая потащили?
Так, спокойно. Эту ситуацию ещё можно обернуть в свою пользу.
Когда рабочие ушли, Ковтунов вновь закрыл дверь на ключ, выдохнул с облегчением и упал на кровать.
Ладно, теперь посвящать Ковтунова во все наши с Николаем приключения не обязательно. Есть другой способ.
— Алексей, зря ты избавился от этого шкафа, — прозвучал из-под кровати мой голос.
Тишина. Ковтунов даже шевелиться перестал. Надеюсь, его там не тяпнул сердечный приступ.
— Т-так и знал… — прошептал он. — Так и знал, что ты меня в покое не оставишь!
Кто бы мог подумать, что этот дурацкий трюк Бродского с лягушкой может повлечь за собой такие последствия!
— Алексей, успокойся, я не монстр, — сказал я.
Ковтунов вскочил с кровати и начал спиной пятиться к двери.
— Не верю! — крикнул он. — Ни за что не поверю тебе! В прошлый раз ты говорила то же самое, зелёная тварь!
Да что ж такое случилось с ним в прошлом, что он так боится какую-то долбаную лягушку? Наверняка какой-нибудь умник своим фамильяром напугал. Уверен, если бы я в детстве столкнулся с Гаспаром, то потом до старости бы голубей шугался.
— Давай оба успокоимся, — попросил я. — Я сейчас вылезу из-под кровати, и ты поймёшь, что я тебя не обманываю, договорились?
Ковтунов ничего мне не ответил. Молчание — знак согласия. Главное, чтобы он мне гантели на голову не опустил, когда я высунусь.
Я выбрался из-под кровати, отряхнул с себя пыль и встал на ноги. Алексей Ковтунов вжимался в дверь с зажмуренными глазами.
— Всё, дружище, можешь открывать, — сказал я и поднял руки вверх, чтобы лишний раз не пугать бедного боевого мага.
Алексей аккуратно приоткрыл один глаз, затем второй. Он ошарашенно осмотрел меня с ног до головы, а затем выдал:
— Ты — не лягушка.
— По крайней мере, с утра ею не был, — кивнул я.
— Погоди, я тебя знаю, — прошептал он осипшим голосом. — Белов! Мы с тобой на занятие утром шли! Ты… Ты что тут делаешь⁈
— Охочусь на монстра, — сказал я.
— Ты тоже его видел? — удивился Алексей.
— Да. И хотел бы, чтобы это осталось нашей тайной. Я пишу научную работу о монстрах из Тёмного Мира. Признаюсь честно, я давно заподозрил, что эта тварь живёт у тебя в комнате. Хотел изучить твой шкаф, но тут ты вернулся.
История звучала убедительно. Оставалось надеяться, что Ковтунов на неё клюнет. А он обязательно клюнет. Страх перед лягушкой не даст ему покоя.
— Вот оно как… — задумался Ковтунов. — Так ты в охотники на монстров метишь? Ну даёшь! Я тоже!
Да, такому храбрецу там определённо — самое место! Это если забыть про чёртовых жаб…
Погодите-ка, тут есть охотники на монстров? Ну и поменялись же времена… Раньше мы охотились на магов, а теперь маги охотятся на монстров. Хорошо, хоть не на людей. А то они и на это способны.
— Слушай, Алексей, — перешёл к делу я. — Без обид, что я вот так к тебе ворвался. Но мне твой шкаф позарез нужен. Сам понимаешь, мне без практики никак не справиться. Мы оба выиграем от этой ситуации, тебе даже академии платить не придётся. Просто махнёмся шкафами — и дело сделано.
— Договорились, — кивнул Ковтунов и громко чихнул. — Ой. Погоди, тогда надо поторопиться. Его сейчас увезут на слом.
— Да что ж за день-то такой! — воскликнул я и пробежал мимо Ковтунова в коридор общежития.
Рабочие уже успели затащить шкаф в лифт и поехали вниз.
Ни в коем случае нельзя позволить им увезти его на слом. Мало того, что мы доступ к Тайному Убежищу потеряем, так ещё и не факт, что Николай оттуда выбраться сможет!
Я за полминуты преодолел три лестничных пролёта и обогнал лифт. Каково же было удивление рабочих, когда при открытии лифта я перегородил им проход.