— Щит и меч — это древнейшие артефакты, которые хранил в особняке мой отец, — солгал я. — В сундуке — пятнадцать тысяч рублей. А вот — родовой свиток.
— Ты меня удивляешь, Владимир Белов. Очень удивляешь, — рассмеялся Серебряков. — Ты куда интереснее, нежели твой отец. Но и куда опаснее.
Серебряков взмахнул рукой. Он подал кому-то сигнал. Но кому?
Нить связи с Гаспаром неистово завибрировала. Голубь предупреждал меня об опасности.
Из заброшенных гаражей, из кустов, из стоящих вокруг машин стали появляться силуэты. Поначалу я подумал, что Серебряков активировал магию призыва, но нет…
Меня окружала толпа его охранников. Двадцать широкоплечих головорезов. А ублюдок решил не мелочиться!
— Мы договорились, что придём без друзей! — крикнул ему я.
— И я тебя не обманул, Владимир! — улыбнулся Серебряков. — Эти молодцы мне не друзья. Они мои подчинённые.
— Всё с тобой понятно, вероломный кусок сала, — вздохнул я, аккуратно опустил сундучок с рамкой на землю и достал из ножен свой меч.
Левую руку я просунул в родовой щит. Он был чудовищно тяжёлым, но зелья силы и запитанные силой Ковтунова кристаллы сполна это компенсировали.
— Я вызываю тебя на дуэль, Семён Серебряков! — заявил я. — За честь и свободу моей семьи ты падёшь.
— Дуэль? — удивился Серебряков. — Ты совсем с ума сошёл, Белов? Какая ещё, к чёртовой матери, дуэль?
— Отказываешься от честной битвы?
— Довольно разговоров, — заключил Серебряков. — Ребята! Валите его!
Глава 5
Серебряков отдал своим головорезам приказ атаковать. И началась бойня.
Двадцать крепких мужчин, на ходу доставая оружие, ринулись на меня. Клинки, дубины, ножи. Все охранники Серебрякова были простыми людьми, без магических способностей. Но вот насчёт их орудий убийства я так уверен не был.
Видимо, Серебряков решил сэкономить на магах, ведь дам им магическое оружие гораздо дешевле.
— Прикончите этого молокососа! — визжал Серебряков. — Только артефакты его не повредите!
Ну и чёрная же душонка этот Серебряков! Я подготовил такой прекрасный план с дуэлью. Но как и предполагал, о чести и достоинстве здесь никто не слышал.
На меня налетела первая партия противников. Двое мужчин справа и трое слева. Хоть передо мной и простые головорезы, но убивать их я не желаю. Они всего лишь выполняют свою работу. Да и проблем потом не оберёшься. Одно дело — поединок дворян, другое дело — убийство наёмников Серебрякова. Мне разбирательства с местной полицией не нужны.
Ох, чувствую, скоро придётся нанимать хорошего адвоката! Долго я в этом мире без убийств не продержусь такими темпами.
— Ну что, ребята, давайте веселиться! — воскликнул я.
Но ирония была лишь для того, чтобы ввести их в смятение. Люди всегда опасаются того, что не понимают. И сейчас они не видели во мне ни капли страха!
Я прикрылся родовым щитом от налетевших на меня противников слева. Три клинка со звоном ударились о магический металл, и врагов отнесло в сторону мощной магической волной.
Клинок в моей правой руке плясал, вторя бьющему в висках пульсу. Я ранил двух мужчин одним мощным ударом.
Ну и дилетанты! Они не успели даже подобраться ко мне вплотную.
Глубоких ранений я старался не наносить. Мой меч работал с ювелирной точностью. За считаные секунды я вывел из строя сразу пять противников. Двух — мечом, трёх — щитом.
Сказались годы тренировок в прошлой жизни. Старые привычки постепенно подстроились к новому телу.
А родовой щит Беловых — очень даже полезная штука. Огромный синий кристалл в его сердцевине был напитан колоссальным количеством защитных чар. Каждый, кто пытался ударить по щиту, тут же отлетал в сторону. Основной защитой служил не сам металл, а магия, которой он был закалён.
— Вы совсем спятили? — рявкнул Серебряков. — Он же один, а вас двадцать человек! Атакуйте все разом!
На меня набросились оставшиеся на ногах пятнадцать бойцов. Ох, сколько же чести в этой битве! Столько же, сколько совести у Гаспара.
— Ну, ребята, пеняйте на себя! — крикнул я.
И, крепче схватившись за щит, раскрутился вокруг своей оси. Металл выплеснул из себя поток магии и заставил весь атакующий меня отряд замереть и покачнуться.
Я решил воспользоваться их замешательством и перешёл из защиты в нападение. Мой клинок прорвался через толпу врагов. Я целился по ногам и бил эфесом меча, лишая противников возможности передвигаться и продолжать бой.
Я считал в уме. Минус один. Минус два. Минус три.