— Телефон у тебя есть? — спросил я.
— Нет. Я ему не доверяю. Разговоры могут прослушать, — заявил он.
— Ладно, тогда в семь вечера, чтобы как штык был в оговоренном месте. Там и продолжим наш разговор.
Я оставил отца в проулке и быстрым шагом направился назад в общежитие. Эта невероятная встреча с блудным папашей отняла у меня крайне много времени. Одна пропажа найдена, но с щитом ещё предстоит разобраться. Надеюсь, Бродский успел приготовить бальзам.
Уж в ком — в ком, а в членах моего студенческого клана сомневаться точно не стоило. Пока меня не было, каждый справился с поставленной задачей.
— Держи, — Бродский протянул мне маленькую пустую склянку.
Я заглянуть внутрь, а затем вопросительно посмотрел на Николая.
— Так в ней же ни черта нет! — воскликнул я.
— Есть! — улыбнулся Бродский. — Бальзам внутри, просто он сам невидимый.
— Ого! — удивился я. — На этот раз ты сделал очень чистый продукт, Коля. Моё уважение.
— Эм… Я, правда, не знаю, есть ли у него побочки… — замялся Бродский.
— Это уже не важно. Главное, чтобы выполнял свою функцию, — ответил я и обратил своё внимание на Ковтунова.
Алексей держал в руках здоровенный треугольный щит. Старый, ржавый и потрёпанный. Но по размерам он приблизительно соответствовал моему родовому щиту.
— Отличная работа, Алексей, — похвалил Ковтунова я. — Теперь надо натереть щит бальзамом…
В Тайное Убежище влетела Юля Колокольцева. Она тяжело дышала и явно была чем-то серьёзно встревожена.
— Что случилось? — спросил я.
— Где ты так долго пропадал? — воскликнула она. — Мы сдерживаем Безумова уже второй час! Там Мясникова переборщила со своими феромонами и теперь я боюсь, что в моей комнате может произойти что-то, чего мне совсем не хотелось бы видеть!
— Проклятье! — выругался я. — Уже бегу. Николай, Алексей, натирайте щит. Он должен быть полностью невидимым.
Отдав последние указания, я рванул вслед за Колокольцевой в её комнату. Когда мы добрались до места, я услышал громкие крики из-за двери. Милостивые боги, да что ж всё выходит из-под контроля! Надеюсь, я не опоздал.
Я ворвался внутрь и улицезрел совершенно сумасшедшую картину. Рыжий студент-призыватель Григорий Безумов ползал на коленях за бегающей от него Марией Мясниковой. Вслед за Безумовым строем ползала целая толпа чертей. Тоже на коленях.
— Будь нашей женой! Умоляем тебя! — вопил Гриша. — Будь нашей женой, Мария! Ты станешь нашей «чёртовой» императрицей!
Да уж, чёртова императрица — не самый лучший комплимент для девушки, но толпа маленьких демонят объясняла какой смысл Безумов вкладывал в это понятие.
— Сделайте с ним что-нибудь! — крикнула Мария. — Они меня на части разорвут!
— Безумов! — позвал парня я.
— Отстань, Белов, не до тебя сейчас! — отмахнулся он.
— Безумов, одолжи чертей, и Мария подумает о твоём предложении, — произнёс я.
— Что? — обрадовался Григорий.
— Что⁈ — воскликнула испуганная Мария. — Ах, да! Правда. Обещаю, что если одолжишь нам чертей на один час, я обязательно подумаю, хочу ли быть твоей женой.
— Да что ж вы сразу не сказали! — Безумов захлопал в ладоши, как сумасшедший. — Забирайте. Братва — бегом за Беловым!
— Йо-ху! — торжественно воскликнули черти и выстроились вряд передо мной.
— Убедите его уйти, — прошептал я Колокольцевой. — Скажите, что Марии нужно побыть наедине, чтобы всё обдумать. Пусть отвлечётся.
Юля кивнула. Её явно не устраивало, во что превратили её комнату, но делать было нечего.
Я привёл чертей в свою комнату. Ковтунов с Бродским вытащили из Тайного Убежища невидимый щит. Со стороны казалось, будто они просто кривляются — настолько хорошо действовал бальзам Бродского.
— Так, дьявольские отродья, — обратился к чертям я. — Берите щит и тащите его в деканат. Но перед этим…
Я многозначно посмотрел на Николая с Алексеем.
— Осталось намазать бальзамом чертей, — заключил я.
Ещё полчаса работы невидимая братва отправилась исполнять свою задачу. Результат я узнаю не скоро, но вместе с щитом я отправил одну маленькую записку. Быков должен клюнуть. Если он действительно такой заядлый коллекционер, мой план обязательно сработает.
— Фух, — Николай устало вытер пот со лба. — Хорошо поработали. Ещё один выходной черту под хвост!
— Зацените, ребят! — хохотнул Ковтунов. — У меня рук нет!
Испачканные бальзамом ладони Алексея исчезли. Эта картина мне напомнила одну ситуацию из прошлой жизни. Как-то один хитрожопый воришка похитил из оружейной ордена несколько закалённых отражением клинков. После того, как мы его поймали и наказали, он выглядел точь в точь, как Ковтунов. Только рук у него и вправду не было.