— Спасибо, — прошептала она. — Мне совсем не хотелось с ним танцевать. Он какой-то…
— Жуткий? — предположил я.
— Нет. Просто от него исходит странная аура. Мне он показался славным молодым человеком, но на такое количество социальных контактов я пока ещё не готова, — объяснила Анастасия.
— Странная аура, говоришь? Ничего удивительного, — ответил я. — Он насквозь пропитан магией Тёмного Мира. Такая работа оставляет на человеке свои следы.
— Пусть так, но я задумалась кое о чём после твоих слов… — задумчиво произнесла Анастасия и поджала нижнюю губу. — Я думаю, мне бы хотелось вступить в ряды Светлого дня.
— Вот этого я ожидал от тебя меньше всего! — удивился я. — С чего это вдруг?
— Представляешь, каким смелым человеком нужно быть, чтобы каждый день бороться с фобами? Для этого ведь нельзя иметь вообще никаких страхов! Я хотела бы стать такой же, как бойцы этой организации.
Доля истины в словах Антарктьевой определённо была. Но вот справится ли она со столь сложной миссией?
Я понял, что провожу с Анастасией непозволительно много времени. Моя главная задача — извлечь максимум пользы из этого званого ужина, а не прохлаждаться с привлекательной девушкой.
Прохлаждаться, ха! Удачный подбор слов, учитывая, что моя спутница — Анастасия Антарктьева.
— Я вынужден тебя оставить на некоторое время, Насть, — сообщил я. — Справишься тут без меня?
— Конечно, — насупив бровки, кивнула она. — Это будет хорошей тренировкой. Буду учиться чувствовать себя комфортно без сопровождения!
— Развлекайся, — усмехнулся я и, оставив Анастасию у столика с закусками, ушёл изучать присутствующих дворян.
На званом ужине у Игоря Суворова собрались самые богатые князья, представители главных сил города, члены Светлого дня, легионеры — аристократы всех мастей.
Голова была готова взорваться. Одно дело — находиться среди сотен студентов-магов, и другое дело — оказаться в гуще самых могущественных колдунов Санкт-Петербурга. Обезболивающая настойка Бродского не справлялась.
Кажется, самое время рискнуть и испытать на себе антимагический эликсир на основе крови деда Акима. Далеко не факт, что он сработает. И тем более, нет никакой уверенности в том, что он даст именно тот эффект, которыйя жду.
Но если не рискнуть, боюсь, что потеряю сознание от такой магической нагрузки. Не хотелось бы показать себя припадочным слабаком на глазах у глав влиятельнейших родов и кланов.
Я аккуратно достал из пиджака бутылёк с чёрной жидкостью и отпил треть нашего нового зелья.
— Ты что здесь забыл, Белов? — грозно произнёс знакомый голос.
Виктор Мясников собственной персоной. Он надвигался на меня, как туча, готовая в любой момент пролиться дождём.
Кровавым дождём.
— Какая встреча, — изобразил удивление я. — Вот уж не думал, что вас сюда пригласят!
Глаз Виктора нервно дёрнулся.
— Что ты сделал с моим сыном, Белов? — гневно процедил сквозь зубы он.
— А что случилось? Павлуша прихворал? — спросил я. — Передавайте ему скорейшего выздоровления. В академии без Паши стало совсем тоскливо. Уже целую неделю никто не пытается меня убить. Ну разве это можно назвать приятными студенческими деньками?
— За свои слова и за свои деяния, Владимир Белов, ты очень скоро поплатишься, — пригрозил мне Мясников. — Нашей семье никто не смеет переходить дорогу. Особенно такие мелкие сошки, как ты. Повторю свой вопрос: что ты сделал с моим сыном?
— Этот вопрос стоило бы мне задать вам, — парировал я. — Что вы сделали со своим сыном?
— Понятия не имею, что ты несёшь, — нахмурился Виктор.
— Давайте не будем делать вид, что не понимаем друг друга, — ответил я. — Когда наступил Тёмный Час, мы оба видели, в каком облике фоб пришёл к вашему сыну.
— Замолчи, щенок… — захлёбываясь от злости, прохрипел Виктор Мясников.
Но приказам его подчиняться я был не намерен.
— Фоб принял ваш облик и угрожал, что убьёт Павла, — закончил фразу я. — Такое ведь происходит и в реальности, да? Вы угрожаете собственному сыну смертью, лишь бы он оправдал ваши ожидания?
— Ещё одно слово — и до утра ты не доживёшь, Белов, — навис надо мной Виктор.
От одного его взгляда моё отражение взбунтовалось. Сила вибрировала внутри, заставляя тарабанящий шум в ушах нарастать ежесекундно.
О да, такой жажды убийства я не чувствовал уже очень-очень давно. Павел со своими жалкими угрозами даже рядом со своим отцом не стоял. Виктор Мясников воистину невероятно кровожадный маг. Он не лгал мне. Мужчина действительно был готов прикончить меня этой ночью. Но будь он хоть Императором Невским, мне всё равно! Я не собираюсь прогибаться под магов, какими бы могущественными они ни были. Уж лучше подохнуть, чем позволять таким, как он, диктовать мне условия. Вот только дохнуть я в ближайшее время точно не намерен.