Сказав это, Игорь, наконец, отпустил мою руку.
— Благодарю за совет, — кивнул я. — Не переживайте. Если такой момент настанет, Мясников пожалеет, что связался со мной.
Суворов ухмыльнулся и добавил:
— И всё же жаль, что такого, как ты, не было в моём отряде, когда началась война. Ты бы нашёл там своё место.
Я поднялся с кресла.
— Сомневаюсь, Игорь Николаевич. Спасибо за ужин. И за откровенный разговор.
На этом вечер, плавно перетёкший в ночь, подошёл к концу. Я, Бродский и Антарктьева вернулись в общежитие. Всю дорогу Николай молчал. Сдерживался, чтобы поговорить со мной с глазу на глаз.
Я проводил Анастасию до её комнаты и на прощание поцеловал её руку.
— Спасибо, что составила мне компанию, — улыбнулся я. — Доброй ночи.
Уставшая, но счастливая Антарктьева скрылась за дверью своей комнаты. Я вошёл к себе, но ложиться спать не спешил.
Не нужно быть магом-психомантом, чтобы догадаться, что через две-три минуты явится Бродский.
Так оно и случилось.
Бродский влетел в мою комнату и принялся безостановочно галдеть о событиях ушедшего вечера. Он благодарил меня чуть ли не на коленях, вынуждая меня каждый раз поднимать его на ноги.
— Главное, что в конце концов, всё закончилось благополучно для вас с Екатериной, — подытожил я.
— Да! И знаешь, — задумался Бродский. — А Игорь Суворов не такой уж и урод, если подумать. Я, кажется, даже понял, почему он так себя вёл изначально.
— Полегче со словами, Николай, — ухмыльнулся я. — Он теперь, как никак, твой будущий тесть. Да и с полями может помочь. Всё не так уж и плохо, как видишь. Но это не отменяет нашего с тобой изначального плана. Создаём свою торговую империю, помнишь?
— Конечно! — воскликнул Бродский. — Этот план ничто не изменит.
— Раз так, пойдём со мной в Тайное Убежище, — сказал я и достал из кармана металлический ключ с цифрой «три». — Как видишь, у меня есть кое-что интересное.
Мы прошли в главный зал Тайного Убежища. Аким спал, развалив свою тушу на большом круглом столе. Его лапки нервно подёргивались во сне, в комнате стоял нестерпимый храп.
— Что Мастер Тайн делал на званом ужине у Суворова? — удивлённо воскликнул Бродский. — Я думал, что он — обычный иллюзионист. Студент-хулиган в прошлом. Хоть и невероятно талантливый.
— Нет, дружище, — помотал головой я. — Я тоже так думал. Но Мастер Тайн куда более любопытная личность. Кстати, благодаря ему я теперь вроде как в Светлом Дне состою.
— Да ты брешешь… — вылупил глаза Бродский. — Как это вообще вышло?
— Долгая история. Успел побрататься с Александром Пересветовым. Во многом благодаря ему ваша помолвка с Екатериной стала возможной. Он не такой уж и плохой парень, каким мог показаться на первый взгляд.
— Ух… — вздохнул Бродский. — У меня уже голова пухнет от новостей. Так от чего ключ-то?
— Я видел дверь с цифрой «три» в одном из коридоров. Кажется, в том, — указав на боковое ответвление, сказал я. — Мастер Тайн упомянул, что эта комната должна каким-то образом помочь мне в истреблении фобов.
— Фига! — совсем не по-дворянски воскликнул Бродский. — Пошли тогда открывать скорее!
Мы с Николаем проследовали по длинному коридору к массивной металлической двери. Такую при всём желании даже магией взрыва не пробить. Я нажал скрытую кнопку на ключе, и проход со скрипом открылся.
На этот раз ключ не был активатором портала. Комната, что скрывалась за металлической дверью, была прямым продолжением Тайного Убежища.
Мы с Николаем вошли внутрь. И синхронно охнули от удивления. Помещение было гигантским. Его стены были увешаны холодным оружием всех мастей. В центре располагалась арена. А посреди арены возвышалась большая арка из чёрного камня.
От неё исходил запах тёмной магии.
— И… как нам это должно помочь в битве с фобами? — задался вопросом Бродский.
Но ответ не заставил себя долго ждать. Каменная арка зажглась чёрным пламенем, а в нём появился чей-то силуэт. Металлическая дверь за нашими спинами захлопнулась.
— Вот тебе и ответ, Коля, — сказал я. — Лучший способ подготовиться к войне с фобами — убивать фобов.
Каменная арка была порталом в Тёмный Мир. И мы с Николаем могли только предполагать, какая дрянь собирается выбраться из его недр.
— Хватай оружие, Николай! — прокричал я. — Надеюсь, ты готов встретиться со своим страхом.
Глава 14
Я уже начал привыкать, что все сюрпризы Мастера Тайн сопровождаются проблемами.
Его предложение вступить в клан сильнейших — выгодно для меня. Но всё равно у меня возникает желание вмазать этому шутнику по скрытой иллюзией физиономии при следующей встрече.