— Зелья тут не при чём! — гордо заявил Николай. — Ты вдохновил меня тем боем с фобом. Я впервые смог хоть кому-то навалять! И после этого… В общем, я долго думал. У меня ведь теперь есть потенциальная жена, и я больше не могу позволить себе оставаться слабаком.
— Это похвальное рвение, Николай. Только на одной храбрости ничего хорошего не выстроишь. Так, ты только смерть свою найдёшь. Тебе нужны навыки, — сказал я.
— Поэтому я и ждал твоего возвращения, Владимир. Я хочу, чтобы ты обучал меня. У тебя-то навыков — хоть отбавляй!
Ох, как же всё-таки Николай напоминает мне моего старого компаньона из ордена. Я точно помню, что он просил меня о том же. Разве смогу я ему отказать в такой просьбе?
— Чем смогу — помогу, — кивнул я. — Мы из тебя сделаем мужика, дружище.
Бродский воодушевлённо воскликнул.
Мой телефон завибрировал. Пришло сообщение от Александра Пересветова.
Похоже, у Светлого Дня для меня очередной заказ. Только смогу ли я теперь закрывать червоточины с неотлаженным отражением?
Однако сообщение от Пересветова на этот раз отличалось от предыдущих.
«Добрый день, Владимир. Жду тебя в пять вечера в штабе. Это срочно. Есть серьёзный разговор».
Остаток занятий мне не давали покоя его слова. Может, что-то случилось с Тёмным Миром? Открылись новые проломы? Или Светлому Дню удалось изучить те маленькие сферы, что остаются после закрытия червоточин?
Вариантов — уйма. Но ответ я узнаю уже очень скоро.
Как только закончились занятия, я сразу же рванул в штаб. Решил поехать на такси и сильно об этом пожалел. По всему городу были пробки, и из-за этого я опоздал на встречу на полчаса.
Я прошёл через пропускной пункт, как обычно подмигнув симпатичной охраннице.
— Владимир, а я тебя уже заждался! — обрадовался Александр, увидев меня на пороге своего кабинета.
— Да не обманывай, — усмехнулся я. — Я знаю, что тебя донимает бумажная работа и ты ищешь любую возможность переключиться на что-то другое.
— Нет, на этот раз дело действительно важное, — заявил он. — Ты один приехал?
— Один, — ответил я. — А ты ждёшь кого-то ещё?
— Хочешь сказать, ты не в курсе? — хитро прищурив глаза, спросил Пересветов.
— Да я вообще не понимаю, чего ты городишь, — пожал плечами я.
— Мастер Тайн подкинул мне ещё одного новобранца, — сообщил Пересветов. — Студента твоего возраста. Я был уверен, что ты в курсе, и вы приедете вместе.
Мастер Тайн со своими сюрпризами уже в печёнках сидит. Что на этот раз он задумал?
— Мне об этом ничего не известно, — честно признался я.
— Ну, это не столь важно, — махнул рукой Пересветов. — В его выборе я уже не сомневаюсь. С твоей кандидатурой он точно не прогадал. Думаю, и второй студент хорошо себя покажет.
— А меня-то ты зачем вызвал?
— У тебя уже имеется третий ранг. Хочу дать тебе новичка в стажёры. Возьмёшь под опеку, заодно и проверишь, не ошибся ли на этот раз Мастер Тайн. В своём письме он, кстати, упоминал, что вы с новичком знакомы.
И в этот момент в дверь кабинета постучали.
Глава 6
— Заходи! — крикнул Пересветов, и дверь отворилась.
Я догадывался, что произойдёт дальше.
Вся эта история звучала подозрительно. И не сомневаюсь, что именно Мастер Тайн подстроил этот поворот событий. Но зачем всё это — вот самая главная загадка.
В кабинет забежала Анастасия Антарктьева.
— Извините, я опоздала? — тяжело дыша, спросила девушка.
— Да, самую малость, — кивнул Пересветов. — Но ничего страшного, Владимир тоже прибыл совсем недавно.
— Пробки по всему городу. Думала вообще не успею, — мило улыбнулась Анастасия.
— Слушайте, ребят, а вы ведь и вправду должны быть знакомы! — подметил Пересветов. — Вы ведь вместе были на званом ужине у Суворова? Я ещё тогда позвал Анастасию на танец, а ты, Владимир, упёрся и не позволил.
Пересветов лучезарно улыбнулся и закатился звонким смехом.
— Действительно, мы с Владимиром знакомы, — кивнула Анастасия. — Он — мой хороший друг.
— Ты мне льстишь, Анастасия, — сдержанно ответил я.
Друг, значит? Ну-ну. Теперь слежка, кража, попытки убийства — это дружба? Интересно всё получается.
— Как ты здесь оказалась? — я решил спросить прямым текстом.
— А ты уже забыл? — поджала губы Анастасия. — Помнишь, я говорила тебе, что хочу вступить в Светлый День, чтобы навсегда избавиться от своих страхов?
Такое действительно было, ещё на званом ужине.