Чтож, ладно, раз уж мне удалось пережить то, что случилось в катакомбах ордена, значит, и отсюда выберусь. И Алексея с Ольгой достану| Даже если придётся рискнуть собой.
А без риска тут точно не обойдётся. Ох, а разве когда-то бывало иначе?
Я, пошатываясь, прошёл через весь лагерь к шатру с заключёнными.
После пятидневной лихорадки чувствовал себя хуже, чем после смерти. А я всегда говорил: уж лучше умереть, чем стать магом! Действительно, лучше…
Монгольские солдаты не отрывали от меня взгляда. Среди них были и женщины. Они перешёптывались и хихикали, наблюдая за мной. При этом в их лицах не было ни страха, ни отвращения, ни ненависти. Их взгляды были переполнены восхищением и даже каким-то нездоровым благоговением.
М-да, эту культуру мне точно не суждено понять.
Видимо, духи для них действительно значат очень много. Ещё бы увидеть, что за срань летает вокруг меня. Отражатели никогда не занимались чужеродной магией.
Прямая связь с Тёмным Миром имеется только у классических магов — тех, кто населяет Российскую Империю. Следовательно, шаманов и прочих духоведов искоренять не было смысла. Они не несли прямой опасности всему миру.
Я вошёл в палатку и тут же услышал крик Алексея Белова.
— Я сказал — пошли вон! Выучите наш язык для начала, а затем уже раздавайте команды! Только дождитесь… Я выберусь, и тогда…
Отец замер, осознав, что в шатёр зашёл не монгольский воин, а я.
— Владимир! — воскликнул он.
Отец был прикован к столбу металлическими наручниками. С другой стороны сидела Лазарева. Оба выглядели уставшими, грязными. Измождёнными.
— Володя, слава богам… Ты живой… — прошептала Ольга, не в силах больше сдерживать слёзы.
— Ты сбежал от них? — встревоженно спросил отец.
— Нет, — ответил я и кратко рассказал всё, что поведал мне шаман Бадай.
— Вот как… — задумался отец. — Проклятье… Мы до сих пор не сбежали лишь потому, что думали, будто ты у них в заложниках. А они тебя обожествляют, значит. Хорошо… Это хорошо, Владимир. Тогда вы с Ольгой ещё сможете сбежать.
— В каком смысле — «мы с Ольгой»? — спросил я. — А ты? Решил в монгольские шаманы податься?
Отец грустно усмехнулся.
— Ты должен покинуть этот лагерь очищенным, Владимир, — заключил отец. — Реши вопрос с Ольгой. Пусть её отпустят. А я отдам себя для ритуала очищения.
Я не думал, что отец готов пойти на такое решение. Но я не собирался жертвовать им. Это чересчур, даже с учётом того, что я до сих пор хочу отомстить отцу за все беды семьи Беловых.
— Ты понимаешь, о чём говоришь? — уточнил я. — Это не просто смерть. Тебя сведут с ума, а после — скормят монгольским духам. И что они подразумевают под «скормят», одним богам известно. Я даже представлять себе этого не хочу.
— Всё нормально, Володь, — отец опустил голову и поджал губы. — Ты сам сказал мне. Помнишь? Меня не было рядом с Сергеем, когда тому требовалась моя помощь с очищением. Не знаю, как так вышло, что ты до сих пор не прошёл через этот ритуал… Но пусть я приму участие хотя бы в нём.
Алексей Белов рыдал… Это было его раскаяние. По моей спине пробежали мурашки. Он был закоренелым мерзавцем. И отцом он приходился моему предшественнику, а не мне самому.
Но мне было его искренне жаль.
Алексей Белов будто почувствовал, какие эмоции я испытываю, и произнёс:
— Не нужно жалеть меня, Владимир. Дай мне побыть хорошим отцом хотя бы раз в жизни. Зови шаманов. Пусть начинают ритуал.
В этот момент в палатку вбежал Бадай. Шаман выглядел встревоженным.
— В чём дело? — спросил я. — Я ещё не договорил с отцом!
— Неподалёку от лагеря заметили мага, — сообщил он. — Не из числа легионеров. Духи говорят, что он ищет тебя!
Глава 2
Маг из Легиона ищет меня среди лесов и горных цепей, которыми владеют монгольские шаманы. Вот это новость!
Значит, уж очень сильно хочет меня найти! Только зачем? Вот сдался я ему…
— Что за маг? — спросил я Бадая. — Духи случайно подробностей о нём ничего не нашептали?
— Нет, но передвигается он незаметно, — ответил Бадай. — Наши люди его не замечают. Если бы не духи, которых я отправил патрулировать местность, он бы так и добрался досюда незамеченным.
— Как он скрывает своё присутствие? — уточнил я.
— С помощью магии тумана. Но он ранен, и передвигается медленно. До нас он доберётся через два часа, не раньше.
Мрак. Глава Сумрачного клана. Выжил всё-таки, сукин сын! И как ему только удалось уцелеть под обвалом? И я нанёс ему немало ран. Всё-таки от такого, как он, избавиться непросто.