— Божечки, я так испугалась! — воскликнула Анастасия.
— Ну вы тут и устроили… — прошептала удивлённая Колокольцева. — Хорошо, что Владимир вовремя остановил Марию. Иначе…
— Не важно, как было бы иначе, — перебил Колокольцеву я. — Главное, что с проблемой мы разобрались. Дайте Мясниковым время. Вскоре они оба придут в себя. Верно, Павел?
— Да, конечно, — закивал он, держась за кровоточащую рану. — Но я переживаю за Марию. Что если она…
— Не бойся, — успокоил его я. — Я сделал с ней то же, что и с тобой. Скоро она придёт в норму.
— Спасибо тебе, Владимир, — вновь поблагодарил меня Павел. — Ты даже не представляешь, сколько много ты сделал для нашей семьи.
— Думаю, твой отец явно не разделит нашего мнения, — усмехнулся я.
— Ничего, ему придётся смириться с переменами, — уверенно сказал Павел. — За мной и за Марией — будущее рода Мясниковых. Нам решать, каким будут следующие поколения нашей семьи.
Бродский вернулся из алхимической лаборатории и протянул Павлу зелье исцеления.
— Ты правильно сделал, что поддался Марии, — сказал Николай.
— Спасибо, — ответил Павел, приняв зелье. — С чего ты взял, что я ей поддался?
— По-моему, это все поняли, — заключил Бродский. — Пусть ты и проиграл, но поступил правильно, как я считаю. Не знаю, важно для тебя это или нет, но моё мнение о тебе изменилось в лучшую сторону.
— А моё мнение — нам всем пора спать! — воскликнула Юлия. — Завтра у нас куча важных лекций.
— Ботанка, — передразнил Колокольцеву Николай.
— Коля, — пригрозил Бродскому я.
— Молчу-молчу, — вздохнул Николай. — Ладно, давайте по комнатам. Лёха, как я посмотрю, уже вовсю готовится к учебному дню.
Ковтунов протяжно прохрапел, услышав во сне своё имя.
— Оставьте Алексея здесь, — предложил я. — И идите по своим комнатам. У меня ещё остались незаконченные дела.
— Тебе тоже нужно отдыхать, Владимир! — разволновалась Юлия.
— Да, Юля права! — воскликнула Настя. — После того, что ты пережил в Тёмном Мире.
— А я сказал — по комнатам, — я пресёк их причитания. — Увидимся завтра. Всем доброй ночи!
Никто больше спорить не стал. Николай с девушками проводили Павла к выходу из Тайного Убежища, после чего я направился к комнате с Серебряным Зеркалом.
В подземелье всё ещё оставались Мария и Алексей. Я решил уйти с артефактом ордена как можно дальше, туда — куда никто точно не решит сунуться.
Уселся на песок посреди арены, неподалёку от портала в Тёмный Мир. Телу стало значительно легче. Я был так увлечён дуэлью Мясниковых, что даже не заметил, как большая часть моих ран затянулась.
Всё-таки у Бродского величайший талант! А уж под чутким контролемКолокольцевой мы сможем развить его ещё лучше.
— Я здесь, — обратился я к Серебряному Зеркалу. — Один. Готов говорить?
Я даже не знал, в каком роде стоит обращаться к этому существу. Кем была эта душа до становления главным артефактом ордена — большой вопрос.
Моё отражение в зеркале вновь изменилось.
— Здравствуй, Владимир Белов, — сказал артефакт моими устами. — Я долго ждал отражателя, который сможет услышать мой голос. До тебя лишь один смог достичь такого мастерства.
— Первый отражатель? — предположил я. — Тот, кто основал орден.
— Да, — кивнуло моё отражение. — Тот, кому я дал эту силу.
— У меня слишком много вопросов, — признался я. — Не знаю с какого начать. Поэтому лучше скажи, зачем ты со мной связался? О чём хотел поговорить?
— Об истинной цели вашего ордена, — сообщил артефакт. — О том, о чём мы договорились с первым отражателем.
По моему затылку пробежали мурашки. Я триста лет не встречал людей, которым была бы известна главная задача ордена. Хоть мой отец — Алексей Белов — и был хорошо осведомлен о прошлом ордена отражателей, но таких вещей он знать не мог.
Сейчас передо мной был вовсе не человек, а таинственная магическая душа. И эта душа с первым отражателем создала орден. Я говорил с самым древним существом из всех, кого когда-либо встречал.
— Цель ещё не достигнута, — сказал я. — И я до сих пор не знаю, как мне довести дело до конца.
— Этого не знал никто, включая меня и первого отражателя, — ответил артефакт. — Но у меня было много времени на размышления. И теперь я знаю ответ.
Моё сердце пропустило несколько ударов. Возможно, прямо сейчас шёл самый важный разговор в моей жизни.
— Расскажи подробнее, — попросил я.
— Ты ведь был на моей родине совсем недавно, — сказал артефакт, указав взглядом на чёрные врата. — В Тёмном Мире.