Я многозначительно посмотрел на отца и добавил:
— Тогда-то я и решу все проблемы, которые касаются нашей семьи.
Сергей не понял, о чём я говорил, но до отца дошёл подтекст.
«Я вытащу тебя из лап нашего общего врага. И не допущу твоей смерти».
Именно такой смысл я пытался до него донести.
— Ух, ладно, — отец задрожал и начал растирать ладони друг о друга. — Холодно. Лучше идите в дом. Не заставляйте Аню с мамой переживать. А я пойду. Оставим наш общий сбор до лучших времён.
— Не беспокойся, отец, — сказал ему на прощание я. — Мы с Сергеем позаботимся о том, чтобы ты смог вернуться домой. Просто подожди. И постарайся не натворить новых глупостей за это время.
— Хорошо, Владимир, — уверенно кивнул Алексей Белов. — Вы можете на меня рассчитывать.
Мы с Сергеем вернулись домой, стараясь не показывать маме и Ани эмоций от долгой беседы с отцом. Для меня такой проблемы и вовсе не было, я уже давно научился контролировать свои порывы. Но для Сергея задачка оказалась не из лёгких.
Встреча с отцом сильно взбудоражила юношу, и мама до самой ночи кружилась вокруг моего младшего брата, пытаясь понять, что же с ним не так.
И правда, слишком мало мужского воспитания у моего братца. Надеюсь, отец сможет реабилитироваться и помочь Сергею окрепнуть. В любом случае, если Алексей Белов не справится — справлюсь я.
Следующие несколько дней прошли относительно спокойно. Шумиха вокруг убийства Пересветова улеглась, а в официальных новостях объявили, что Аркадий Сергеевич Быков найден мёртвым в одном из Тёмных Часов. Говорят, что его даже похоронили где-то за городом, где находилось кладбище для преступников и других врагов народа.
Ехать туда и копаться в могиле я не собирался. Мне оставалось только надеяться, что эти похороны — лишь показуха, чтобы убедить народ в том, что ситуация под контролем. Маленький шанс того, что Быков всё же жив-здоров ещё есть. Но уж больно он маленький. Надеяться на это точно не стоит.
Нужно искать настоящего преступника самостоятельно, без его помощи. И очень скоро я достигну своей цели. Но пока…
Пока нужно найти новое тотемное животное для моего друга-оборотня Ковтунова.
Субботним утром я подхватил с собой Алексея, и мы вместе выкатили в главный штаб Светлого Дня. Всю неделю Николай Бродский под строгим контролем Юлии Колокольцевой трудился над зельем, которое должно было помочь изменить облик Ковтунова. Пока мои друзья не догадывались, для чего мы готовим этот эликсир, но поставленные мною задачи они привыкли выполнять без лишних вопросов.
— Слушай, Володь, а ты уверен, что это — хорошая идея? — спросил меня Алексей. — Нас точно пустят в этот магический зверинец?
— Не магический зверинец, а отдел исследования темномирских животных, — поправил Ковтунова я. — И я тебе уже сказал, что мой начальник — Александр Пересветов дал добро. Я убедил его в том, что мы пишем научную работу на эту тему. Ах да, ещё я рассказал, что ты собираешься вступить в Светлый День после выпуска из академии. Так что не испорть столь тщательно подготовленную мной легенду.
— Так это и не легенда вовсе! — воскликнул Ковтунов. — Я правда хочу туда вступить. Я тебе говорил об этом ещё при первой встрече.
— Помню-помню, но пока ты — неконтролирующий себя оборотень, об этом перспективе можешь забыть, — честно сказал ему я. — Члены Светлого Дня довольно опасливо относятся к любой темномирской живности. И ты для них можешь оказаться не лучше фоба. Так что давай в первую очередь займёмся изменением твоего облика.
— Хорошо, это — в первую очередь, — согласился Ковтунов.
— Ты хоть план помнишь? — решил уточнить я.
— Ну… Э… — Ковтунов почесал затылок. — Надо, чтобы меня кто-то укусил…
— Да не кто-то укусил, Лёх! — воскликнул я. — Я, что ли, должен тебя кусать?
Люди в метро начали коситься на нас, услышав наш странный диалог.
— Тебя должен укусить другое животное, заражённое скверной, — прошептал я. — И важно, чтобы это был кто-то достойный и могущественный. Нужно кем-то вытеснить эту проклятую лягушку, а после напоить тебя зельем Бродского.
— А это, напомни, зачем? — сморщился Ковтунов. — Это прям обязательно?
— Да, обязательно! Без этого мы тебе контроль не вернём, — я тяжело вздохнул. — Да что я тут распинаюсь, ты всё равно через пять минут забудешь весь наш план.