— Некромантовы пятки… — прошептал я, осознав, что произошло из-за удара по змею.
Чёрная туша, пролетев через половину комнаты, сломала своим весом несколько клеток. Прутья погнулись, а на свободу вырвались ещё несколько темномирских зверей.
Пересветов меня пришьёт за такую научную работу!
На воле оказался лев и двое волков. И где они были раньше, чёрт бы их подрал⁈ Лучше бы Ковтунова укусил кто-то из этих хищников.
Размышлять о лучших исходах времени уже не было. Один волк исчез между клеток, а его собрат тем временем сцепился со львом. Змеюка валялась в отключке. Надеюсь, я не убил эту хреновину. Вряд ли сотрудники Светлого Дня обрадуются, когда узнают, что мы перебили половину их магического зверинца.
Раз хищники принялись мериться силами, я решил этим воспользоваться и рванул к Алексею Ковтунову.
— Володя! — закричал Ковтунов, стоило мне подбежать к парню.
Крови на нём оказалось куда больше, чем должно было быть от одного укуса змеи. Может, повредил артерию?
Я выхватил из сумки лекарское зелье и протянул другу.
— Нет, Володя, стой, лучше не походи ко мне… — предупредил меня Ковтунов. — Я не знаю, что теперь может со мной произойти!
— Ты это о чём? — спросил я, озираясь по сторонам.
— Вот, — Ковтунов показал мне левую руку.
На ней были следы от зубов. Однако я точно помнил, что змей укусил Алексея за правое предплечье.
— Тебя что, ещё кто-то укусил⁈ — удивился я.
— Волчара поганый! — выругался Ковтунов. — Я ему по башке прописал, и он убежал обратно в клетку. Но укусить меня всё же успел.
Такого в мои планы не входило. Мы должны были заменить лягушку другим хищником, но теперь в крови Ковтунова циркулировала скверна сразу от трёх темномирских зверей. А как работать с таким комбо даже Ордену Отражателей не было известно.
Ковтунов резко схватился за грудь и сделал тяжёлый выдох.
— Кажется, я превращаюсь… — прошептал он.
— Но на дворе день, а до полной луны ещё несколько недель! — воскликнул я.
— Знаю, но внутри меня происходит что-то… — Ковтунов зарычал, но тут же взял себя под контроль. — Что-то очень нехорошее!
Мало того что Алексей в кого-то превращается, так я ещё и не знаю — в кого! Теперь от его формы оборотня можно ожидать чего угодно.
Остаётся надеяться, что волчья кровь будет доминировать в этой адской смеси. Контролировать эту тварь будет проще, чем ту же змею или лягушку.
Раздался бешеный грохот. Сцепившиеся друг с другом волк и лев перемахнули через клетки и рухнули около нас с Ковтуновым. Лев, как ни странно, проигрывал. Всё его тело было покрыто кровоточащими ранами.
И поскольку тварь стояла прямо над Алексеем, кровь с неё лилась на моего друга, омывая собой следы от укусов других темномирских зверей.
— Только твоей крови тут не хватало! — закричал я, осознав, что коктейль из скверны в сосудах Ковтунова только что получил новый ингредиент. — Пошёл вот отсюда!
Точно выверенным ударом я врезал по массивному туловищу царя зверей и заблокировал все каналы скверны в его теле.
Комнату наполнил жуткий рык, от которого завибрировали даже защищённые магией стены. Но издал его не лев…
Его источником был Алексей Ковтунов.
Все звери попрятались в свои клетки, даже чёрный змей зашуршал в другом конце помещения, пытаясь найти своё пристанище.
Дело — дрянь. Глаза друга засияли ядовито-оранжевым светом. Ничего человечного в них уже не осталось. Кровь осквернённых монстров взяла Ковтунова под контроль и пробудила оборотня, несмотря на то, что мы были в помещении, а зрелая луна должна была появиться ещё очень нескоро.
Решить проблему можно было лишь одним способом. Но он был слишком рискованным. Однако выбора не было… Я поставил перед собой магический щит, чтобы прикрыться от ударов разъярённого Ковтунова, а левой рукой принялся набирать номер Бродского.
— Владимир, что-то срочное? — ответил Бродский. — Я сейчас не…
— Срочное, Коля! Срочное! — перебил его я. — Вы с Колокольцевой закончили то зелье, о которомя просил?
— Да, в смысле… Не совсем, — промямлил Николай. — А что случилось?
— Насколько — не совсем? — крикнул я. — Николай, мне нужно оно прямо сейчас!
— Но… Юля ещё не успела убедиться в отсутствии побочек! — сообщил Бродский.
— Чёрт с ними — с побочками! Высылай ко мне Гаспара с зельем, срочно! Иначе…
Ковтунов с жутким воплем ударился о мой щит с такой силой, что меня отнесло на несколько метров назад. На поддержание защиты от физического урона уходил почти весь запас маны. Ещё пара минут — и Алексей проломит мою магическую стену.